سانتياغو، تشيلي (أسوشيتد برس) – غادرت لاعبة تنس الطاولة زينج تشي ينج الصين في عام 1989، وهو نفس العام الذي شهد مذبحة ميدان السلام السماوي، لتدريس هذه الرياضة في شمال تشيلي. وبعد مرور 35 عامًا، ستظهر لأول مرة في الألعاب الأولمبية في سن 58 عامًا تحت الاسم الذي تبنته في الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية: تانيا.
تانيا زينج، التي اشتهرت في تشيلي بعد فوزها بالميدالية البرونزية في دورة الألعاب الأمريكية في سانتياغو في العام الماضي، تقاعدت من لعب تنس الطاولة منذ فترة طويلة. ورغم أن هذه الرياضة جلبتها إلى تشيلي، إلا أنها توقفت عن اللعب لتتفرغ أكثر لمشروعها الذي افتتحته وفي النهاية تأسيس أسرة. وعاد حلمها بأن تصبح رياضية محترفة إلى الظهور خلال الوباء. وستبلغ ذروتها في باريس.
وقال زينج في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس في مركز التدريب الأولمبي في البلاد: “لم أتخيل أبدًا (الوصول إلى الألعاب الأولمبية) لأنني استغللتها للترفيه وممارسة بعض الألعاب الرياضية. اكتسبت الثقة من خلال اللعب كثيرًا. ولأنني كنت أفوز دائمًا، فقد أحببت اللعب أكثر فأكثر.
وقالت زينج، أكبر رياضية في وفد بلادها، “التأهل للألعاب الأولمبية هو حلم كبير وعملاق، والقدرة على تحقيقه في هذا العمر هو سعادة هائلة”.
ولدت زينج في فوشان، جنوب الصين، وهي ابنة مدرب تنس طاولة محلي. عندما كانت طفلة، كانت تتبع والدتها إلى جلسات تدريب تنس الطاولة الاحترافية. وعلى مدار عقد من الزمان، كانت الرياضية الصينية التشيلية لاعبة عالية الأداء.
ولكن حياتها تغيرت في عام 1989، عندما قبلت دعوة لتدريس هذه الرياضة للرياضيين الشباب في أريكا، في أقصى شمال تشيلي. وتزوجت بعد ذلك بفترة وجيزة وانتقلت إلى إيكويكي، أيضًا في شمال تشيلي، وهي مدينة أخرى حيث كان الوجود الصيني غير مرجح في ذلك الوقت.
تحتل زينج حاليًا المرتبة 151 في تصنيف لاعبات تنس الطاولة. وهي جزء من المنتخب الوطني التشيلي، حيث تغلبت على الدومينيكانية إيفا بينيا بريتو في أول ظهور لها في بطولة تنس الطاولة الفردية للسيدات في دورة الألعاب الأمريكية. وخسرت أمام الأمريكية ليلي آن تشانج في الجولة التالية، لكنها تمكنت مع ذلك من الفوز بالميدالية البرونزية في مسابقة الفرق.
تتوزع حياة زينج الآن بين إيكيكي وسانتياغو، مدفوعة بشغف اللعبة ومودة الجماهير.
“الجميع يعرفني، ويحييني، ويريد التقاط صورة معي، وبالنسبة لي، هذا مجرد فرحة”، قالت. “أنا تشيلية بالفعل في القلب والروح، في كل شيء. سيدفنونني هنا”.
ستشارك زينج في باريس بخبرة أكبر وبنفس العزيمة لتحقيق حلمها الذي طالما راودها طيلة حياتها. وهي تأمل ألا تؤثر الإصابات على أدائها في الألعاب الأوليمبية، وهو الأمر الذي يثير قلق أي رياضي أكبر سناً.
وقال زينج “أي حركة سيئة يمكن أن أتعرض للإصابة، وهذا يقلقني كثيرًا”.
ولن يقتصر الأمر على التشيليين يوم السبت الذين سيتابعون المرأة التي يطلقون عليها الآن “الجدة الأوليمبية” فقط، بل سيشاهد شقيق زينج ووالدها البالغ من العمر 92 عاما الحدث أيضا من الصين.
“عندما علم أنني تأهلت، قفز من كرسيه صارخًا… يا إلهي، رجل يبلغ من العمر 92 عامًا”، كما قال زينج. “وقال لي على الفور: “إنه حلمك الذي طالما حلمت به، والذي تحقق الآن. انطلق، انطلق بكل ما أوتيت من قوة”.
___
الألعاب الأولمبية الصيفية AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games