سان دوني، فرنسا (أسوشيتد برس) – كان الصيف مليئًا بالفرص بالنسبة للأميركيين بطل الـ400 متر كيندال إليس.
ربما يتذكر عشاق ألعاب القوى إليس باعتبارها العداءة التي وجدت نفسها عالقة في مرحاض متنقل خلال التجارب الأمريكية لألعاب القوى، في حالة من الذعر بينما كانت تطرق الباب لمدة 10 دقائق محاولة جذب انتباه شخص ما، خوفًا من تلاشي آمالها الأولمبية.
وصلت المساعدة أخيرا.
فاز إليس في الدور نصف النهائي، ثم فاز في المباراة النهائية، بالإضافة إلى الرحلة الأولمبية التي ترافقت معها.
وبعد فترة وجيزة من ذلك، حصلت على صفقة رعاية جديدة مع شركة تشارمين لصناعة ورق التواليت.
“لقد كان الأمر مثاليًا تمامًا”، قال إليس.
قبل أن نستهين بكل هذا الترويج للمنتجات، دعونا على الأقل ننتبه إلى حقيقة ما يتطلبه الأمر لشخص مثل إليس ليكسب عيشه من خلال الجري في المضمار.
تبلغ من العمر 28 عامًا وتعمل في عالم لا يكسب فيه سوى النخبة الملايين. ووفقًا لمسح أجرته اللجنة الأولمبية والبارالمبية الأمريكية في عام 2023، فإن 82% من 475 رياضيًا شاركوا في الاستطلاع حصلوا على أقل من 100 ألف دولار سنويًا.
قبل دخولها إلى الحمام المتنقل، كان أمل إليس الأكبر في الانضمام إلى فريق الولايات المتحدة الأمريكية يتلخص في تاريخها الطويل في أداء التتابع الثابت. فقد ساعدت فريق السيدات في سباق 4×400 متر على الفوز بالميدالية الذهبية وفريق التتابع المختلط على الفوز بالميدالية البرونزية في طوكيو قبل ثلاث سنوات.
هذه المرة، ستتنافس على ميدالية خاصة بها في سباق 400 متر للسيدات أيضًا. ومهما كانت النتيجة، فإنها تمتلك عقد رعاية يمكنها الاعتماد عليه. إنها عودة قوية بعد أن كادت أحلامها الأولمبية أن تتلاشى.
“لقد كان الأمر مرعبًا”، هكذا قال إليس. “أنا لا أحب الأماكن الضيقة. إن البقاء محصورًا في مكان ضيق هو في الواقع أحد أعظم مخاوفي. المصاعد والمراحيض المحمولة والمنزلقات المائية”.
قالت إنها بقيت هناك لمدة “10 دقائق كاملة”. ولم يكن معها هاتفها المحمول.
“لم أبدأ في الذعر حتى وصلت إلى الدقيقة الخامسة”، قالت. “كنت مثل 'حسنًا، سأضطر إلى الاتصال طلبًا للمساعدة.' وبقدر ما كان الأمر محرجًا أن أصرخ داخل مرحاض متنقل طلبًا للمساعدة، إلا أنني اضطررت إلى ذلك.”
سمع أحد العمال الطيبين في مضمار التدريب الضربات ودعوات المساعدة وجاء لفتح الباب.
وما أعقب ذلك كان حالة كلاسيكية للانتقال من المرحاض الخارجي إلى الشقة الفاخرة.
حقق إليس أفضل وقت شخصي له في الدور نصف النهائي (49.81 ثانية)، ثم تبع ذلك بوقت آخر في النهائي (49.46 ثانية).
قالت إليس عن أفكارها أثناء طرقها على الباب: “لقد قلت لنفسي، لا بأس، هذا يعني أن شيئًا عظيمًا على وشك الحدوث، ثم تمنيت أن يتم إنقاذي في الوقت المناسب لأتمكن من تحقيق شيء عظيم”.
___
الألعاب الأولمبية الصيفية AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games