العالم ولع لماتشا على وشك الاختبار من خلال زيادة في الأسعار الحادة.
ارتفع الطلب العالمي على الشاي المسحوق في جميع أنحاء العالم ، ويغذيه اهتمام المستهلك به الفوائد الصحية و مخططات خضراء خضراء خضراء تطفو على وسائل التواصل الاجتماعي. في الولايات المتحدة ، ارتفعت مبيعات تجزئة Matcha بنسبة 86 ٪ عن ثلاث سنوات ، وفقًا لشركة NIQ ، وهي شركة أبحاث السوق.
لكن سوق ماتشا مضطرب. في اليابان ، أحد أكبر منتجي الماتشا ، سوء الأحوال الجوية خفضت حصاد هذا العام. لا يزال ماتشا وفيرة في الصين ، وهو منتج رئيسي آخر ، لكن نقص العمالة وارتفاع الطلب قد أثار الأسعار هناك.
بالنسبة للأميركيين ، هناك تأثير إضافي للتعريفات. الواردات من الصين حاليا تخضع لتعريفة 37.5 ٪، في حين أن الولايات المتحدة لديها تعريفة بنسبة 15 ٪ على الواردات من اليابان. ليس من الواضح ما إذا كان سيتم إعفاء الشاي من الرسوم الجمركية لأنه منتج طبيعي لا يزرع بكميات كبيرة في الولايات المتحدة – وهو أماكن إقامة قام بها إدارة ترامب الفلين من الاتحاد الأوروبي. لم يستجب وزارة التجارة وممثل التجارة الأمريكي للرسائل التي خلفتها وكالة أسوشيتيد برس.
يقول آرون فيك ، أحد كبار مشتري الشاي مع مستورد الشاي في كاليفورنيا ، GS Haly ، إنه دفع 75 ٪ أكثر من أعلى مستوى من الدرجة 2025 من Matcha اليابانية ، والتي ستصل إلى الولايات المتحدة في وقت لاحق من هذا الخريف. ويتوقع أن يكلف درجات أقل من Matcha 30 ٪ إلى 50 ٪ أكثر. وقال إن الماتشا الصينية – رغم أنها أرخص عمومًا من ماتشا اليابانية – أصبحت أكثر تكلفة بسبب ارتفاع الطلب.
وقال فيك: “يجب أن يتوقع الناس زيادة هائلة في سعر ماتشا هذا العام”. “سيكون الأمر بمثابة رحلة صعبة بالنسبة لمصارري ماتشا. سيتعين عليهم إظهار عمق التزامهم في السجل النقدي.”
حتى قبل حصاد هذا العام ، كان الطلب المتزايد يجهد إمدادات ماتشا. صنع ماتشا دقيق ومكثف العمالة. ينمو المزارعون Tencha – ورقة شاي خضراء – في الظل. في فصل الربيع ، يتم حصاد الأوراق ، على البخار ، إزالة الجزارة وإزالة الحجر ثم الأرض إلى مسحوق ناعم. يمكن حصاد Tencha مرة أخرى في الصيف والخريف ، ولكن الحصاد اللاحقة تكون بشكل عام ذات جودة أقل.
هناك طرق لقطع الزوايا ، مثل استخدام طاحونة نفاثة ، والتي تطحن الأوراق بالهواء عالي الضغط. لكن اليابان لديها قضايا أخرى ، بما في ذلك القوى العاملة للشيخوخة بسرعة وإنتاج Tencha المحدود. وعلى الرغم من أن وزارة الزراعة اليابانية تحاول إقناع مزارعي الشاي بالتبديل إلى Tencha من الشاي الأخضر العادي ، فإن الكثير منهم يترددون في القيام بذلك ، مما يقلق من أن طفرة Matcha ستتلاشى.
هذا يعطي افتتاحًا للصين ، حيث نشأت ماتشا لكنها كانت غير صالحة في القرن الرابع عشر. ينمو إنتاج ماتشا الصيني في السنوات الأخيرة لتلبية الطلب المحلي والدولي.
تعتبر الماتشا الصينية تاريخياً أدنى من الماتشا اليابانية وتستخدم كناكهة لأشياء مثل قضبان Kitkat بنكهة Matcha بدلاً من شرب الشرب. لكن الجودة تتحسن ، وفقًا لجيسون ووكر ، مدير التسويق في Firsd Tea ، الشركة التابعة الأمريكية لمجموعة شاي شاي ، أكبر مصدر للشاي في الصين.
وقال ووكر: “إننا نرى المزيد والمزيد من الاهتمام بالمتصلبات الصينية بسبب مشاكل القدرات وتغيير التصور”. “كان من المفترض أن تكون الفكرة أنه يجب أن يكون Matcha الياباني أو لا شيء. ولكن لدينا منتج جيد أيضًا.”
ستاربكس هي من بين الشركات التي تستخدم Matcha من الصين في Lattes. وقالت الشركة إنها مصادر ماتشا من اليابان وكوريا الجنوبية. لم يرد Dunkin 'و Dutch Bros. عندما سئلوا عن مكان مصدر Matcha.
قال جوش مرغاي ، مدير سلسلة التوريد لمورد الشاي في لندن ، Good & Proper Tea ، إنه اقترب من الموردين الصينيين في Matcha يوميًا تقريبًا. في الوقت الحالي ، يشتري Matcha فقط من اليابان ، لكن تكلفة الحصول عليها ارتفعت بنسبة 40 ٪ ، لذلك سيتعين عليه رفع الأسعار.
وقال مردخاي إنه رأى المزيد من الطلب على ماتشا في العام الماضي أكثر مما كان عليه في السنوات التسع السابقة مجتمعة. إذا استمرت أسعار ماتشا في الارتفاع ، فإنه يتساءل إذا كان المستهلكون سيتحولون إلى أصناف أخرى مثل Hojicha ، وهو شاي أخضر ياباني مشوي.
وقال مردخاي: “سنرى ما إذا كانت هذه فقاعة أم لا. لا شيء يبقى على وسائل التواصل الاجتماعي لفترة طويلة”.
تتوقع جوليا ميلز ، وهي محلل للأطعمة والشراب لشركة أبحاث السوق Mintel ، أن يموت مصلحة وسائل التواصل الاجتماعي في Matcha. لكنها تعتقد أن ماتشا ستبقى في القوائم لفترة من الوقت.
وقال ميلز إن ماتشا يناشد العملاء المهتمين بالعافية ، لأنه يحتوي على مضادات الأكسدة و L-theanine ، وهو حمض أميني معروف بتأثيراته المهدئة ، وهو أقل من الكافيين من القهوة. وقال ميلز إن جيل الألفية وجيل Z هم أكثر عرضة لتجربت Matcha من غيرهم.
وقال ميلز إن الطريقة التقليدية لإعداده ، واختلاط المسحوق مع الماء الساخن في وعاء صغير ، كما يناشد الذين يشربون الذين يرغبون في التباطؤ ويكونون أكثر تعمدًا.
هذا صحيح بالنسبة لميليسا ليندساي من سان فرانسيسكو ، التي تختفي بعض الماتشا لنفسها كل صباح. لاحظت Lindsay ارتفاع الأسعار من أجل Matcha المتطورة ، لكنها عادة ستجد صعوبة في الإقلاع عنها.
قال ليندساي: “إنها ليست مجرد حقيبة شاي في الماء”. “إنها تجربة كاملة لجعلها حسب رغبتك.”
يأمل ديفيد لاو ، صاحب Asha Tea House في سان فرانسيسكو ، في إبقاء العملاء يشربون Matcha عن طريق الحد من الزيادات في الأسعار. رفع Lau سعر Matcha Latte بمقدار 50 سنتًا بعد التكلفة التي يشتريها Matcha من اليابان أكثر من الضعف. إنه يبحث أيضًا في موردين بديلين من الصين وأماكن أخرى.
وقال: “نحن في الأعمال الفاخرة بأسعار معقولة ، كما تعلمون ، تمامًا مثل أي مقهى متخصص آخر. نريد أن يكون الناس قادرين على القدوم كل يوم ، وبمجرد أن تصل إلى مستوى سعر معين ، تبدأ في تسعير الناس”. “نريد أن نكون مدركين حقًا وندرك عدم القيام بذلك.
___
ساهم صحفي الفيديو AP Haven Daley من سان فرانسيسكو.