كونكورد، كاليفورنيا (AP) – قبل عام من وصول ابن آي تينغ كوين إلى سن الروضة، كان لديها وزوجها خيار تسجيله في “رياض الأطفال الانتقالية”، وهو برنامج تقدمه المدارس الابتدائية في كاليفورنيا مجانًا لحوالي 4 أطفال. -الذين تتراوح أعمارهم بين عام.
وبدلاً من ذلك، احتفظا بابنهما، إيثان، في مركز رعاية نهارية خاص في كونكورد، كاليفورنيا، بتكلفة 400 دولار في الأسبوع.
كان التركيز الأكاديمي لرياض الأطفال الانتقالية جذابًا، ولكن كان من الممكن أن يشارك إيثان في برنامج مدته نصف يوم، وكانت خيارات رعاية الأطفال بعد المدرسة محدودة. وبالنسبة للوالدين اللذين لديهما جداول عمل مزدحمة في قطاع الضيافة، فقد كانت هناك راحة من وجود إيثان وشقيقه الأصغر في نفس الرعاية النهارية، مع توقف واحد للتوصيل في الصباح والتوصيل في المساء.
قال كوين: “يتنقل إيثان مع التغييرات في المنزل مع أخ أصغر جديد ومن ثم ربما مدرسة جديدة حيث هو الأصغر”. “وهذا لا يشمل حتى المخاوف المتعلقة بالتوصيل والالتقاط، بما في ذلك النقل من وإلى فصله إلى رعاية ما بعد المدرسة في موقع مختلف. إنه مجرد الكثير مما يجب أخذه بعين الاعتبار.”
لقد ساعدت الاستثمارات التي قامت بها كاليفورنيا والولايات الأخرى في مرحلة ما قبل المدرسة العامة العديد من الآباء من خلال أزمة رعاية الطفل، حيث غالبًا ما تكون خيارات الجودة المتاحة للمتعلمين في مرحلة مبكرة نادرة ولا يمكن تحمل تكاليفها. لكن العديد من الآباء يقولون إن البرامج لا تناسب أسرهم. حتى عندما يستمر صف ما قبل الروضة طوال اليوم الدراسي، فإن الآباء العاملين يكافحون من أجل العثور على رعاية لأطفالهم قبل الساعة 9 صباحًا وبعد الساعة 3 مساءً
لا توجد ولاية لديها خطة أكثر طموحًا لمرحلة ما قبل المدرسة الشاملة من ولاية كاليفورنيا، التي تخطط لتوسيع نطاق أهلية رياض الأطفال الانتقالية لتشمل جميع الأطفال بعمر 4 سنوات بحلول خريف عام 2025 كجزء من توسع بقيمة 2.7 مليار دولار لمدة أربع سنوات. والفكرة هي توفير برنامج رياض الأطفال لمدة عامين لإعداد الأطفال في وقت مبكر لقسوة المدرسة الابتدائية.
لقد نما معدل التسجيل في البرنامج الاختياري بشكل أبطأ مما كان متوقعا. وقدر حاكم الولاية جافين نيوسوم، وهو ديمقراطي، أن نحو 120 ألف طالب سوف يلتحقون العام الماضي؛ ومع ذلك، بلغ متوسط الحضور اليومي حوالي 91000 طالب.
وقالت سارة كورتيز، محللة السياسات في مكتب المحلل التشريعي في كاليفورنيا، إنه خلال شهر ديسمبر من هذا العام، بلغ متوسط الحضور اليومي حوالي 125 ألف طالب.
الخروج من جائحة كوفيد-19، بعض العائلات لم تعد ترى نفس القيمة في رياض الأطفال التقليدية. البعض سعداء تمامًا بالبرامج التي لا تحتوي على مكون أكاديمي. يمكن أيضًا لأيام الدراسة التي تتطلب التقاطات في منتصف النهار أن تدفع العائلات نحو الرعاية النهارية الخاصة، برامج البداية والبدائل الأخرى التي تقدم الرعاية النهارية الكاملة.
تقدم بعض المدارس التي تستضيف رياض الأطفال الانتقالية رعاية الأطفال قبل أو بعد التدريس، ولكن ليس كلها.
قالت ديبورا ستيبيك، العميد السابق لكلية الدراسات العليا للتعليم في جامعة هارفارد: “إذا لم تقدم مدرستك خدمات رعاية الأطفال الشاملة في بداية أو نهاية أيام الدراسة، فقد يكون البقاء في رعاية الأطفال هو الخيار الوحيد المتاح للآباء”. جامعة ستانفورد، الذي دعا إلى الوصول العادل إلى التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة في كاليفورنيا.
وقد قدمت الولايات بما في ذلك أيوا وميشيغان ونيوجيرسي وواشنطن خيارات التعلم المبكر المشابهة لرياض الأطفال الانتقالية، وهناك أدلة على فوائد البرنامج.
في كاليفورنيا، حيث يتم تدريس البرامج من قبل معلمين لديهم نفس متطلبات الاعتماد مثل معلمي رياض الأطفال، وجدت دراسة مدتها خمس سنوات أن طلابهم دخلت روضة الأطفال مع مهارات الرياضيات ومحو الأمية أقوى. في ميشيغان، حيث لا يتم تقديم برنامج رياض الأطفال الانتقالي على مستوى الولاية، تم ربط البرامج به زيادة في درجات اختبار الصف الثالث في الرياضيات واللغة الإنجليزية. ومع ذلك، فقد وجدت دراسة في كاليفورنيا لا يوجد مثل هذه الزيادة في درجات الاختبار بالصف الثالث أو الرابع .
قالت آنا شابيرو، باحثة السياسات في مؤسسة RAND والتي درست فعالية برامج الطفولة المبكرة لمدة عقد من الزمن وحللت برنامج المعارف التقليدية في ميشيغان: “إن الأطفال يحصلون على فرصة التعرف على البيئة المدرسية قبل أن يبدأوا مرحلة رياض الأطفال”.
فائدة أخرى لرياض الأطفال الانتقالية هي أنها مجانية.
ترسل ماريا مالدونادو، التي لديها سبعة أطفال وتعمل في مطعم للأطعمة الجاهزة في لوس أنجلوس، ابنتها أودري البالغة من العمر 4 سنوات إلى روضة الأطفال الانتقالية في مدرسة بارا لوس نينيوس تشارتر الابتدائية. ابنتها تحب ذلك كثيرًا، وقالت مالدونادو إنها ستدفع بكل سرور حتى لو لم يكن مجانيًا.
يتضمن البرنامج رعاية ما بعد المدرسة، لذا تبقى أودري في المدرسة من الساعة 7 صباحًا حتى 6 مساءً. تتعلم أودري القراءة ويمكنها العد حتى 35، وتطلب البقاء في المدرسة لفترة أطول عندما يصل والداها قبل موعد الاستلام بوقت طويل، كما قالت والدتها.
تتمنى مالدونادو لو أنها سمعت عن البرنامج عاجلاً لأطفالها الآخرين. قالت إنها بيعت في المدرسة بعد زيارة المعلمين والتحدث معهم.
“أكاديميا، عليهم أن يتعلموا كل ما تعلموه. ولكن إذا كان الجو جيدًا، فهذا مزيج من شأنه أن يبقي الأطفال سعداء. ونتيجة لذلك، تحب هذه الفتاة الذهاب إلى المدرسة”.
اعتبارًا من هذا العام الدراسي، كانت روضة الأطفال الانتقالية في كاليفورنيا مفتوحة فقط للأطفال البالغين من العمر 4 سنوات والذين يبلغون الخامسة من العمر بحلول أوائل أبريل. سوف يتسع الحد ليشمل المزيد من الأطفال هذا الخريف في توسع متدرج.
بالنسبة لوالدي إيثان، كان التركيز على التعلم القائم على اللعب في مركز الرعاية النهارية الخاص به، والذي تديره KinderCare، عاملاً مهمًا في قرارهما بإبقائه هناك، بالإضافة إلى الرعاية طوال اليوم.
قالت مارجوت جولد، مديرة العلاقات الحكومية في شركة KinderCare، التي تعمل في 40 ولاية: “هناك عائلات تختار البقاء معنا لأن لدينا رعاية بدوام كامل لمدة عام كامل”.
يتذكر والد إيثان، سكوت كوين، أنه كان يفكر: “إلى أي حد يمكن أن يكون الأمر سيئًا؟” عندما اختاروا عدم الاشتراك في روضة الأطفال الانتقالية. لكنه شعر بالإحباط عندما رأى إيثان – أحد أكبر الأطفال في فصل الرعاية النهارية – يلتقط سلوك الأطفال الأصغر منه بعدة سنوات.
وقال: “بالنظر إلى الماضي، كان من الأفضل إرساله إلى المدرسة ليكون مع أطفال في مثل عمره أو أكبر”.
قالت I-Ting Quinn إنها تشعر أيضًا بمشاعر الندم لأنها ترى أن إيثان يتفوق على بعض احتياجاته السابقة، بما في ذلك قيلولة منتصف النهار. فكر الزوجان في تسجيله في TK في منتصف العام الدراسي، لكنهما قررا في النهاية أن ذلك سيسبب الكثير من الضغط في إدارة الخدمات اللوجستية لجداول عملهما.
كانت Raising Ethan أول تعرض لها للمشهد المجزأ للتعليم المبكر، وقالت إنها تتمنى لو بدأت في التفكير في الخيارات حتى قبل أن تصبح حاملاً.
قالت: “قول ذلك أسهل من فعله”. تخطط عائلة كوين للانتقال إلى ولاية كونيتيكت هذا العام لتكون أقرب إلى العائلة وتبحث في خيارات روضة الأطفال لإيثان. “نحن بالتأكيد نسجله في روضة أطفال عامة. ليس هو فقط جاهز، بل نحن أيضًا».
___
أفاد مراسل بيانات AP شارون لوري من نيو أورليانز.
___
تتلقى التغطية التعليمية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.