تشارلستون، فرجينيا الغربية (AP) – يمكن أن تصبح ولاية فرجينيا الغربية، التي لديها أعلى معدل لاستخدام السجائر بين البالغين في البلاد، الولاية الثانية عشرة التي تحظر التدخين في المركبات التي بها أطفال بموجب مشروع قانون حصل على الموافقة التشريعية النهائية يوم الخميس.
وأقر مجلس المندوبين الذي يهيمن عليه الجمهوريون مشروع القانون بأغلبية 66 صوتا مقابل 33 دون مناقشة. ويذهب الأمر الآن إلى الحاكم الجمهوري جيم جاستيس، الذي لم يوضح ما إذا كان سيوقع على مشروع القانون. ووافق مجلس الشيوخ ذو الأغلبية الجمهورية على مشروع القانون الشهر الماضي.
يمكن فرض غرامة تصل إلى 25 دولارًا على المخالفين، ولكن فقط إذا تم إيقافهم لارتكاب جريمة أخرى. لا يمكن أن يكون التدخين في وجود الأطفال هو السبب الرئيسي لإيقاف السائق.
تم تمرير التشريع بفارق ضئيل من خلال اللجنة المالية بمجلس النواب في وقت سابق من الأسبوع بعد أن وصفه الجمهوري ديل جون هاردي بأنه “مجرد مشروع قانون حكومي كبير آخر”.
“الخطوة التالية هي منزلك. قد تكون الخطوة التالية هي عملك. إلى أين ننقل هذا؟” قال هاردي. “هذا هو أكثر مشروع قانون غير جمهوري رأيته في حياتي.”
يدخن حوالي 22% من سكان ولاية فرجينيا الغربية في عام 2021، وهو آخر عام متاح، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. يقول مركز السيطرة على الأمراض (CDC) أنه لا يوجد مستوى آمن للتعرض للتدخين السلبي.
وقالت النائبة الجمهورية دانا فيريل إنه يتعين على الحكومة في بعض الأحيان التدخل من أجل سلامة ورفاهية الأطفال.
عندما كان هو وإخوته أصغر سناً، كان والدا فيريل يدخنان في السيارة. وتذكر أن الأطفال حاولوا الاختباء في المقعد الخلفي بالقرب من الأرض في محاولة لحماية وجوههم.
“قد يبدو الأمر مبتذلاً بالنسبة للبعض، لكنني كنت هناك. قال فيريل: “لقد اختبرت ذلك”. “إنه وضع فظيع لا أتمناه لأي طفل آخر.”
نشأ مشروع القانون في مجلس الشيوخ، حيث يعمل زعيم الأغلبية، توم تاكوبو، طبيبًا للرئة. وقال تاكوبو إنه قطع وعداً منذ فترة طويلة لمريض كان والده مدخناً شرهاً بأنه سيحاول تمرير مثل هذا التشريع. لقد بذل تاكوبو جهدًا سنويًا تقريبًا منذ عام 2017 لتقديم التشريع.
___
ساهمت الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس ليا ويلينجهام في إعداد هذا التقرير.