في كثير من الأحيان، لا يستعد كبار السن من الأمريكيين للرعاية طويلة الأمد، بدءًا من التكاليف إلى الموقع وحتى الخسائر العاطفية

مانكاتو ، مينيسوتا (ا ف ب) – مرت سبعة أسابيع صعبة مع زوجها في المستشفى قبل أن تجد نانسي جاج براون رعاية طويلة الأمد له.

منذ عام 2019 وحتى ذلك الوقت في عام 2022، كان براون يعتني بستيفن في منزلهم في مانكاتو. أدت إصابة الدماغ المؤلمة في فبراير 2019، والتي أعقبها الخرف التدريجي، في النهاية إلى الحاجة إلى المساعدة المهنية والإقامة في المستشفى.

وبحلول ذلك الوقت، كانت هناك فترات لم يدرك فيها أن المرأة التي تحاول الاعتناء به هي زوجته. بدأ يظهر الخوف والعدوان تجاه هذا الشخص الذي كان يظنه غريباً في منزله.

«كنت أعلم أنه ليس هو؛ قال براون: “لقد كان المرض”. “كان من المحزن للغاية أنه اضطر إلى المرور بكل هذا.”

لم تكن تعرف إلى أين تتجه، بدأت بالاتصال مرافق الرعاية الطويلة الأجل، واحد تلو الآخر. لكن حالته المتقدمة جعلت من الصعب عليه تأمين مكان له. لقد أدخلته في النهاية إلى BridgeWater، وهو مركز تمريض ماهر ورعاية الذاكرة ومساعدة المعيشة في جينسفيل.

وفي حين أنها تشعر بالامتنان للرعاية التي تلقاها هناك، إلا أنها لم تكن الإقامة الطويلة الأمد التي توقعتها. توفي ستيفن عن عمر يناهز 78 عامًا في 23 نوفمبر 2022، بعد ستة أسابيع من وصوله إلى المنشأة.

لكن تدافع براون للعثور على رعاية طويلة الأمد لأحد أفراد أسرته هو تجربة تتقاسمها العديد من العائلات. والعديد منهم غير مستعدين لما يمكن أن يكون عملية عاطفية ومكلفة ومسببة للذنب.

التخطيط المسبق يساعد، ولكن استطلاع AP-NORC في عام 2021 أظهر أن معظم الأميركيين لا يناقشون إمكانية الحصول على رعاية طويلة الأمد، ناهيك عن الاستعداد لها.

كانت براون، وهي عاملة متقاعدة في المقاطعة، على علم بالموارد المختارة للأشخاص في مثل حالتها وكان لديها بعض المدخرات لتوجيهها نحو هذه الرعاية. ومع ذلك، خلال تلك الفترة العصيبة، قالت إنها تتمنى لو كان هناك المزيد من المساعدة المتاحة.

وقالت: “لا أعتقد أن هناك معلومات كافية للناس حتى يعرفوا”.

إلى أين تتجه

من بين الموارد التي وجدتها براون مفيدة، كان هناك عامل اجتماعي في مقدم الرعاية الصحية الخاص بها، عيادة مانكاتو، الذي جعلها على اتصال مع خط Minnesota Senior LinkAge Line. تعمل الخدمة على مستوى الولاية على ربط كبار السن بالموارد المحلية، بما في ذلك مرافق الرعاية الطويلة الأجل.

إن العثور على خيار الرعاية الطويلة الأجل المناسب، في كثير من الحالات، يعتمد على من لديه فرصة مفتوحة ويمكنه تلبية احتياجات شخص معين. وكما اكتشفت براون، لن يتسع زوجها لأماكن كثيرة بسبب حالته السلوكية المعقدة.

يمكن للبيانات الموجودة على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي توجيه العائلات نحو منشأة واحدة على أخرى. على سبيل المثال، يسرد نظام بطاقة التقارير الخاصة بدار رعاية المسنين في مينيسوتا تصنيفات النجوم التي يمكن البحث فيها حسب الموقع. هل تريد أن تعرف كيف سار التفتيش الحكومي الأخير؟ ماذا قالت العائلات في الاستطلاعات الأخيرة؟ كم عدد الغرف ذات السرير الفردي في المنشأة؟ التحقق من بطاقات التقرير.

يتم أيضًا أخذ الاحتفاظ بالموظفين واستخدام الموظفين المؤقتين وساعات الرعاية المباشرة في الاعتبار. ينصح الموقع بأنه يجب على الأشخاص التفكير في مصادر أخرى، إلى جانب زيارة المنشأة ومناقشة الاحتياجات المحددة مع الموظفين.

على المستوى الوطني، تحتفظ مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية بنظام تصنيف جودة من فئة الخمس نجوم. هنا، يمكن للمستهلكين العثور على تقييمات بناءً على عمليات التفتيش الصحي والموظفين ومقاييس الجودة حسب الموقع.

تقدم الشركات خدمات مماثلة لمساعدة الأشخاص في البحث عن المنتج المناسب. يستخدم أحد المواقع، A Place for Mom، مزيجًا من المقيمين والأسر المقيمة وخبراء الصناعة لتقييم المرافق بناءً على مجموعة متنوعة من المقاييس.

تأمين الرعاية الطويلة الأجل

بدأ البحث عن جون لانداس للحصول على رعاية طويلة الأمد لوالديه من خلال البحث عبر الإنترنت. ومن هناك، قام بزيارة المرافق وطلب المعلومات من الأصدقاء واستخدم حدسه لإرشاد الاختيار الذي اتخذه هو ووالديه.

انتقل جيك وجوان لانداس من منزلهما في غرب مانكاتو منذ عام 1970 إلى New Perspective Senior Living منذ حوالي عامين. كانت قد فقدت بصرها في ذلك الوقت وكان هو يعاني من الخرف، مما يؤهلهم للحصول على مزايا التأمين التي تغطي جزءًا كبيرًا من رعايتهم. يعمل ابنهما وكيل تأمين وقد ساعدهما في تأسيسه.

وسرعان ما أثبت دفع أقساط التأمين لمدة 25 عامًا أنه يستحق ذلك بمجرد أن احتاجوا إلى رعاية طويلة الأمد.

بالنسبة لجون، طفلهما الوحيد، فقد أزال ذلك العبء عما كان يعتبر وقتًا عاطفيًا.

وقال: “لقد كانت نعمة كبيرة ألا تكون هذه الضغوط المالية بمثابة ملح على الجرح”.

دفع والده حوالي 3500 دولار سنويًا على شكل أقساط تبدأ من سن 60 إلى 85 عامًا، ليصل إجمالي المبلغ إلى حوالي 87000 دولار. وقال لانداس إن الأمر استغرق تسعة أشهر في الرعاية طويلة الأمد لتحقيق التعادل، وهو يتلقى رعاية طويلة الأمد الآن منذ أكثر من عامين. دفعت والدته مبالغ مماثلة على شكل أقساط وتعادلت أيضًا قبل وفاتها في 23 مارس.

لقد اشتروا سياسات “فترة استحقاقات غير محدودة”، وهذا يعني أن فوائد الرعاية الطويلة الأجل سيتم توفيرها لهم حتى الوفاة طالما كانت لديهم شروط مؤهلة. وقال لانداس إن هذه الخطط لم تعد متاحة، حيث يقوم مقدمو الخدمة بدلاً من ذلك بوضع خطط مختلطة تغطي تكاليف الرعاية طويلة الأجل على مدى عدد معين من السنوات.

وقال إن تكاليف الأقساط قد تبدو مرتفعة حتى تحتاج إلى دفع تكاليف الرعاية طويلة الأجل.

وقال: “بالمقارنة مع لا شيء، فإن التأمين طويل الأجل باهظ الثمن”. “مقارنة بسحب دفتر الشيكات ودفع تكاليف الرعاية الطويلة الأجل، فإن الأمر ليس كذلك.”

وأضاف أن الاستعداد واتخاذ القرار الصحيح لا يعني أن رؤية عمر والديك أمر أقل إرهاقًا.

وقال: “لقد قلت ألف مرة، إنهم لا يجهزونك لهذا”. “لقد فقدت أمي. توفيت منذ شهر. والدي يعاني من الخرف. وإلى أن تفقد شخصًا عزيزًا أو أحد الوالدين، فإنك لا تدرك مدى صعوبة الأمر.

ومع ذلك، كانت هذه الخطوة هي الدعوة الصحيحة لهم. كان من الممكن أن يجعل منزل والديه البقاء هناك غير آمن بالنسبة لهم.

كان كل من براون، كزوجة، ولانداس، كابن، قادرين على لعب أدوار المدافعين عن أحبائهم.

تحدث لانداس عن تواجده في المنشأة بانتظام لبناء علاقات مع الموظفين في صناعة يمكن أن يكون معدل دوران العمالة فيها مرتفعًا. وكانت زوجته تحضر المخبوزات لإظهار التقدير للموظفين، وتقديرًا للرعاية التي يقدمونها لأحبائهم.

موازنة الشعور بالذنب

وفي حالة براون، واصلت الضغط من أجل الحصول على مكان لزوجها حتى مع أن أماكن قليلة بدت مستعدة لاستقباله. المساحة المحدودة في مرافق الطب النفسي للمسنين في مينيسوتا لفتت انتباهها إلى منشأة في داكوتا الشمالية، لكنها استبعدت ذلك بسبب المسافة.

وحتى لو كانت الرعاية الطويلة الأجل تبدو وكأنها خيار منطقي، فإن القرار من الممكن أن يثير مشاعر الذنب، كما تعلم براون. بعد أن أصبحت رعاية ستيفن في المنزل أمرًا صعبًا بالنسبة لها، كان في المستشفى أثناء انتظاره للحصول على رعاية طويلة الأمد.

قال براون: “لقد بكيت عدة ليالٍ”. “شعرت بالذنب الشديد.”

لقد زارته في المستشفى ذات يوم، وأثناء مغادرتها، ظل يحاول متابعتها إلى منزلها. أوقفته الممرضات عندما أغلقت أبواب المصعد. انهمرت دموعها وهي جالسة في السيارة.

ربما كان ستيفن يعاني بالفعل من الخرف، لكن إصابة الدماغ المؤلمة نتيجة السقوط على الجليد أمام منزلهم أدت إلى بداية انخفاض ملحوظ. في دقيقة بدا أنه بخير، وفي اللحظة التالية لم يتمكن من القيام بالمهام الأكثر مباشرة.

خلال إحدى حلقاته الجيدة، يتذكر براون قوله إنه كان يجب أن يموت عندما سقط لأن الأمر كان سيكون أسهل مما مر به الاثنان.

قال براون: “لقد كان يكره ما كان يحدث له”.

إنها تفكر في مدى الظلم بالنسبة للرجل الذي كان لديه مثل هذا التعطش للمعرفة أن يفقد الكثير من أجزاء نفسه في تلك السنوات الأخيرة. حصل ستيفن على درجة الماجستير في علم الأحياء قبل تدريس الفصول في جامعة ولاية مينيسوتا. كان يفخر بتعليم الخط بنفسه وكان قارئًا نهمًا ومصورًا وأحب الاستماع إلى موسيقى الجاز.

بكى براون وهو يتذكر ستيفن. في المنزل الذي تقاسماه لفترة طويلة، كان لديها دمية دب يجلس في مكانه المفضل على الأريكة تخليدًا لذكراه.

على الرغم من صعوبة تلك السنوات الأخيرة، والأسابيع الأخيرة التي كانت تبحث فيها عن رعاية طويلة الأمد، قالت براون إنها تعتز بقضاء الكثير من الوقت معه كما فعلوا.

سمح لهم الوقت الذي تركه على الأقل بالاحتفال بالذكرى الثلاثين لزواجهم في BridgeWater في 6 نوفمبر 2022، أي قبل 17 يومًا فقط من وفاته.

بالنسبة لبراون، كان الوصول إلى هذا الإنجاز أمرًا ذا معنى.

وقالت: “ظللت أخبره بمدى سعادتي وكم كنت متحمسة لأننا قضينا 30 عامًا”. “لقد ظللت أخبره بذلك حتى يعرف”.

___

وتستمر نسبة سكان الولايات المتحدة الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاما في الارتفاع ــ وسوف تستمر في الارتفاع لعقود قادمة. وبما أن ما يقرب من نصف الأمريكيين الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا سيدفعون مقابل نسخة ما من الرعاية الصحية طويلة الأجل، فقد قامت CNHI News ووكالة Associated Press بفحص حالة الرعاية طويلة الأجل في سلسلة تسمى التكلفة العالية للرعاية الطويلة الأجل، النظر في كل شيء بدءًا من الرعاية النهارية للبالغين وحتى مرافق المعيشة المدعومة لفهم التحديات في القدرة على تحمل التكاليف والتوظيف والمساواة الموجودة اليوم والتي تنتظرنا.