في عاصمة الدب القطبي في العالم، يعيش المجتمع مع المفترس المجاور ويحبونه

تشرشل ، مانيتوبا (ا ف ب) – الرقيب. يتجول إيان فان نيست ببطء في شوارع تشرشل، وقد تم تجهيز شاحنته ببندقية ومقعد خلفي لمنع أي شخص يجب عليه اعتقاله. تتحرك عيناه ذهابًا وإيابًا، ثم تستقر على حشد من الناس يقفون خارج الشاحنة. يقوم بمسح المنطقة بحثًا عن الأمان ثم يخاطب زعيم المجموعة بهدوء غير متأكد من أسلحة الرجل.

“كيف حالك اليوم؟” يسأل فان نيست. يجيب القائد بحذر: “هل نحن موافقون عليك هنا؟”

“أنت جيدة أو أنت طيب. لقد حصلت على مسافة كبيرة هناك. “عندما يكون لديك أشخاص ينزلون من السيارة، يجب أن يكون لديك جهاز مراقبة للدب”، يحذر فان نيست، مسؤول الحفاظ على البيئة في مقاطعة مانيتوبا، بينما يحدق السائحون في دب قطبي على الصخور. “لذا، إذا كان هذا أنت، فقط احمل بندقيتك معك، أليس كذلك؟ الرخويات وقذائف المفرقعات إذا كان لديك أو مسدس تخويف.

إنها بداية موسم الدب القطبي في تشرشل، وهي بلدة صغيرة تقع على قطعة أرض مطلة على خليج هدسون، ويعتبر الحفاظ على سلامة السياح من الدببة الجائعة والشرسة في بعض الأحيان مهمة أساسية لفان نيست والعديد من الآخرين. وأصبح الأمر أصعب كما تغير المناخ يؤدي إلى انكماش الجليد البحري في القطب الشمالي تعتمد الدببة على الصيد، مما يجبرها على التجول في الداخل مبكرًا وفي كثير من الأحيان بحثا عن الطعام، بحسب الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، مجموعة من العلماء يتتبعون مدى تعرض الأنواع المهددة بالانقراض.

وقال جيف يورك، مدير الأبحاث والسياسات في منظمة الدببة القطبية الدولية: “إنك ترى المزيد من الدببة لأن هناك المزيد من الدببة على الأرض لفترات أطول من الوقت التي يمكن رؤيتها”، وهم على استعداد لتحمل المزيد من المخاطر، والاقتراب من الناس. يوجد حوالي 600 دب قطبي في سكان خليج هدسون الغربي، أي حوالي نصف ما كان عليه قبل 40 عامًا، لكن هذا لا يزال قريبًا من دب واحد لكل سكان تشرشل.

ومع ذلك، فإن هذه البلدة النائية لا تعيش فقط مع المفترس المجاور لها، ولكنها تعتمد عليه بل وتحبه. أنقذ الزائرون الذين يتوقون لرؤية الدببة القطبية المدينة من الانكماش من الوجود عندما أُغلقت قاعدة عسكرية في السبعينيات، مما أدى إلى انخفاض عدد السكان من بضعة آلاف إلى حوالي 870. وقد حسبت دراسة حكومية أجريت عام 2011 أن متوسط ​​سائح الدب القطبي ينفق حوالي 5000 دولار في الزيارة. ، ضخ أكثر من 7 ملايين دولار إلى بلدة صغيرة تفتخر بالمطاعم الفاخرة وأكثر من عشرين مكانًا صغيرًا للإقامة وسط طرق ترابية ولا توجد بها إشارات توقف.

وقال عمدة المدينة مايك سبنس: “من الواضح أننا معتادون على الدببة، لذلك (عندما ترى واحدة منها) لا تبدأ في الارتعاش”. “إنها منطقتهم أيضًا. من المهم أن يتعايش المجتمع مع الدببة والحياة البرية بشكل عام لكي ينسجموا معًا. نحن جميعًا مترابطون.”

لقد مر أكثر من عقد من الزمان منذ أن هاجم دب شخصين في زقاق في وقت متأخر من ليلة الهالوين قبل أن يخيف شخص ثالث الحيوان.

وقالت إرين جرين، التي نجت من إصاباتها مع رجل يبلغ من العمر 72 عاماً حاول محاربة الدب بمجرفة: “لقد كان الأمر الأكثر رعباً الذي حدث في حياتي”. قالت جرين، التي جاءت إلى تشرشل في العام السابق للعمل في تجارة السياحة، إن حيوانات تشرشل الأخرى – الحيتان البيضاء التي تغني لها أثناء قيامها بجولات القوارب وعشرات كلاب الزلاجات المتقاعدة التي تم إنقاذها – هي التي ساعدتها. التعافي من الصدمة.

ولم تقع أي هجمات منذ ذلك الحين، لكن المدينة تراقب الوضع.

في عيد الهالوين، تحدث خدعة أو حلوى عندما تكون الدببة جائعة للغاية، ويصطف العشرات من المتطوعين في الشوارع لدرء المشاكل. في أي وقت من السنة، قد يتم وضع الدببة المزعجة التي تتجول في المدينة كثيرًا في سجن الدب القطبي – وهو عبارة عن هيكل كبير على طراز كوخ كونسيت يضم 28 زنزانة من الخرسانة والفولاذ – قبل إعادتها إلى البرية. وقال فان نيست إن المبنى لا يمتلئ، لكنه يمكن أن يصبح مشغولا بما يكفي ليحدث ضجيجا بسبب الضجيج والهدر في الداخل.

يُظهر السكان فخرهم بالدب القطبي بطريقة تمزج بين الرعب والمرح، كما لو كانت لعبة أفعوانية.

“أنت تعلم أننا عاصمة الدببة القطبية في العالم، أليس كذلك؟ وقال ديف دالي، الذي يملك متجر هدايا ويدير زلاجات تجرها الكلاب ويتحدث عن المدينة مثل رئيس غرفة التجارة السابق: “لدينا المنتج، والأمر يتعلق فقط بالخروج لرؤية الدببة بأمان”. “أنا دائما أقول للسائحين أو أي شيء آخر،” كما تعلمون، إنهم يشبهون التيرانوصور، في عصر الديناصورات. إنهم أسياد القطب الشمالي. سوف يأكلونك.”

عادة لا يفعلون ذلك.

وقال السكان القدامى إن موقع إطلاق الصواريخ في القاعدة العسكرية بدا وكأنه يبعد الدببة، وعندما أُغلق في السبعينيات، زاد عدد الدببة. وقال سبنس، عمدة المدينة منذ عام 1995، إن تشرشل ومسؤولي المقاطعة “وضعوا برنامج تنبيه للدب القطبي للتأكد من رعاية أفراد المجتمع وحمايتهم”.

تنطلق صفارات الإنذار القديمة لحظر التجول في البلدة كل ليلة في الساعة 10 مساءً، مما يشير للناس إلى أن الوقت قد حان للعودة إلى منازلهم بحثًا عن الأمان من الدببة. ولكن في ليلة السبت هذه، تقام ثلاث حفلات مختلفة لإشعال النار على شاطئ المدينة – وهو مكان بجوار المدرسة والمكتبة والمستشفى وهو مكان ساخن خاص للدببة القادمة إلى الداخل. ومع ذلك لا أحد يغادر.

ثم تظهر شاحنة، ويخرج منها شخص وحيد، وهو أحد حراس الحكومة الذين يتقاضون رواتبهم، مسلحًا ببندقية. يسير على الكثبان الرملية على بعد حوالي 100 ياردة من الأطراف ويمسح الأفق بحثًا عن الدببة القطبية. من المتوقع أن يقوم الحراس بإخافة الدببة من خلال طلقات تحذيرية أو مشاعل أو رذاذ الدببة أو الضوضاء – وليس قتلهم.

قال سبنس: “إن الأمر مجرد أن الجميع يراقبون الجميع”. “لذا، الأمر عادي، إنه أمر طبيعي. يبدأ الأمر كمجتمع يعيش جنبًا إلى جنب مع الدببة القطبية، فأنت معتاد دائمًا على الخروج من منزلك وتبدو هكذا وتتطلع إلى الأمام. وهذا موجود فقط في الحمض النووي الخاص بك الآن.

تتذكر جورجينا بيرج نشأتها في السبعينيات خارج تشرشل، حيث يعيش العديد من شعوب الأمم الأولى، وكيف كان رد فعل والدها ووالدتها مختلفًا عند رؤية الدب. قالت إن والدها كان يرى دبًا ينبش القمامة ويمشي بجواره.

وتتذكر قائلة: “لقد قال لي: إذا لم تزعجهم، فلن يزعجوك”.

عندما اقترب الدب منها في السنوات اللاحقة، بعد وفاة والدها، شعرت والدتها بالخوف.

“كان كل شيء أشبه بالهرج والمرج. كان الجميع يصرخون، وكان على جميع الأطفال الدخول وكان على الجميع العودة إلى منازلهم. يتذكر بيرج، “ثم بقينا صامتين في المنزل لفترة طويلة حتى تأكدنا على وجه اليقين أن الدب قد رحل”.

بالنسبة لفان نيست، الضابط الإقليمي، فإن المجموعة التي التقى بها في ذلك اليوم كانت آمنة تمامًا من دب على بعد حوالي 300 ياردة. وقال إن الدب كان “يقدم عرضا قليلا” للسياح.

وقال: “هذا وضع عظيم أن نكون فيه”. “السياح على مسافة آمنة والدب يقوم بعمله الطبيعي ولا يتعرض لمضايقات من أي شخص.”

___

اقرأ المزيد عن تغطية AP للمناخ على http://www.apnews.com/climate-and-environment

___

اتبع سيث بورنشتاين على X في @borenbears

______

تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.