ملومب، السنغال (أسوشيتد برس) – اقترب الغسق، وبدأت حرارة غرب أفريقيا تخف أخيرًا. في ملومب، وهي قرية تقع في جنوب السنغال، يرمي العشرات من المراهقين بقمصان ملونة بعضهم البعض على الأرض على إيقاع موسيقى أفروبيتس على خلفية أشجار النخيل.
إنه مشهد شائع في جميع أنحاء السنغال، حيث تعتبر المصارعة رياضة وطنية ويتم الاحتفال بالمصارعين مثل نجوم الروك. لقد كان التنوع المحلي للمصارعة، والذي يسمى لامب في الولوف، إحدى اللغات الوطنية، جزءًا من حياة القرية لقرون. يتصارع السنغاليون من أجل الترفيه والاحتفال بالمناسبات الخاصة. تجذب النسخة الاحترافية من هذه الرياضة الآلاف إلى الملاعب ويمكن أن تكون بمثابة منطلق للنجومية الدولية.
لكن في معظم أنحاء البلاد، لا تزال المصارعة محظورة على النساء.
ولكن هناك استثناء واحد. ففي منطقة كازامانس، موطن جماعة جولا العرقية، تتنافس النساء تقليديا مع الرجال في المصارعة. وفي جلسة تدريب أقيمت مؤخرا في ملومب، كان أغلب المراهقين على الأرض الرملية من الفتيات.
قالت المدربة إيزابيل سامبو (43 عاماً)، التي شاركت مرتين في الألعاب الأولمبية وفازت تسع مرات ببطولة أفريقيا للمصارعة: “المصارعة في دمائنا. في قريتنا، تمارس الفتيات المصارعة. كانت أمي مصارعة، وعماتي مصارعة”.
ولكن بمجرد أن تتزوج نساء جولا، فمن المتوقع أن يتوقفن عن ممارسة الشعائر الدينية ويكرسن أنفسهن للحياة الأسرية، وهو ما يعتبر الواجب الرئيسي للمرأة السنغالية بغض النظر عن العرق أو الدين.
وكانت عمة سامبو، أوا سي، التي أصبحت الآن في الثمانينيات من عمرها، بطلة القرية في شبابها، وقالت إنها كانت قادرة على إسقاط بعض الرجال.
قالت وهي تقف خارج منزلها الواقع بين حقول الأرز وأشجار المانجروف: “كنت أحب المصارعة لأنها تجعلني أشعر بالقوة. توقفت عن ممارستها عندما تزوجت”. لم تشكك في الأمر في ذلك الوقت.
ولكن هذا لم يكن الحال بالنسبة لابنة أختها، التي على الرغم من تواضعها وصغر حجمها، إلا أنها تتمتع بالقوة والعزيمة. فقد تحدت العديد من الحواجز لتصبح رياضية محترفة.
في سن المراهقة، لاحظ مدرب مصارعة محترفة سامبو في إحدى المسابقات خلال مهرجان ملك أوسويي السنوي، وهو أحد الأحداث القليلة المتاحة للنساء. اقترح عليها المدرب تجربة المصارعة الأولمبية، التي تضم فريقًا وطنيًا نسائيًا. لكنها لم توافق إلا بعد أن أقنعها شقيقها الأكبر بالقيام بذلك.
لقد قادت المصارعة سامبو، التي لم تكمل تعليمها الابتدائي، إلى الألعاب الأوليمبية في لندن وريو دي جانيرو، حيث احتلت مكانة خارج المتنافسين على الميداليات. ولكن أن تكون رياضية محترفة ناجحة في مجتمع محافظ له ثمن.
“إذا كنت مصارعة أنثى، فسوف يسخر منك الناس”، هكذا قالت سامبو، وهي تتذكر تجاربها في أجزاء من السنغال خارج موطنها. “عندما كنت أتجول مرتدية السراويل القصيرة، كان الناس يقولون: 'انظر، هل هي امرأة أم صبي؟'”
وزعم آخرون أن جسدها سوف يتغير ولن تبدو كامرأة بعد الآن.
يقول سامبو إن مثل هذه الأمور “قد تؤثر على عقلك، ولكنني أقول لنفسي: إنهم لا يعرفون ما يتحدثون عنه. هذا الأمر يجري في دمي، وهو الذي أوصلني إلى ما أنا عليه اليوم”.
في عام 2016، عندما بلغت منتصف الثلاثينيات من عمرها، قررت اعتزال الرياضة الاحترافية والعودة إلى قريتها.
“لقد اعتقدت أن الوقت قد حان للتوقف والتفكير في شيء آخر، ربما العثور على وظيفة أو تكوين أسرة”، قالت. “لكن هذا لم يحدث حتى الآن”.
وبدلاً من ذلك، ركزت على العثور على “إيزابيل المستقبل”. وبعد فشلها في تحقيق حلمها بالفوز بميدالية أوليمبية، تأمل أن تتمكن الفتاة التي تدربها من تحقيق ذلك.
لقد أصبحت هذه المهمة معقدة بسبب نقص الموارد. غالبًا ما تكون الرياضة النسائية غير ممول بشكل كاف، خصوصاً في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
لا توجد صالات رياضية في قرية سامبو حيث يمكن للفتيات ممارسة تمارين القوة. ولا يمتلكن الأحذية الخاصة المستخدمة في المصارعة الأولمبية، بل يتدربن حافيات. ولا توجد حصائر، لذا يكتفين بالتدريب على أرض رملية.
ورغم ذلك، في بطولة أفريقيا للشباب في المصارعة التي أقيمت في يونيو/حزيران الماضي في العاصمة السنغالية داكار، فاز طلاب سامبو بعشر ميداليات، بما في ذلك ست ميداليات ذهبية.
وقالت “رغم كل شيء، فقد قاموا بعمل رائع”.
ولم تتلق سوى القليل في المقابل. فالسنغال لا يوجد بها نظام معاشات للرياضيين المحترفين المتقاعدين. ويؤدي افتقارها إلى التعليم الرسمي إلى تعقيد حياتها المهنية كمدربة. وهي تساعد في تدريب فريق المصارعة الوطني، للرجال والنساء، ولكن على أساس تطوعي. وللحصول على لقمة العيش، تعمل في متجر صغير وتنظف منازل الناس.
“لقد قدمت كل شيء للمصارعة ولبلدي”، قالت. “الآن ليس لدي أي شيء. ليس لدي حتى بيتي الخاص. الأمر مؤلم بعض الشيء”.
وقد قامت بسرد قائمة بالدول التي زارتها، بما في ذلك الولايات المتحدة وسويسرا، وهي جالسة خارج المنزل الذي تعيش فيه مع أقاربها. وقد زينت غرفة نومها بصورة للسيدة العذراء مريم وملصقات تحتفل بمشاركتها في البطولات ــ العلامة الوحيدة على ماضيها المجيد.
“من الصعب أن تكون رياضيًا محترفًا. عليك أن تترك كل شيء خلفك”، قالت. “ثم تتوقف وتعود إلى هنا وتجلس دون أن تفعل أي شيء”.
ولكن الزمن يتغير، وكذلك النظرة إلى المرأة في المجتمع السنغالي. ففي هذه الأيام، يبحث الآباء عن سامبو ويطلبون منها تدريب أطفالهم، بغض النظر عن جنسهم، حتى لو كان ذلك بالمجان.
فازت مامي ماري سامبو، ابنة شقيقة سامبو البالغة من العمر 17 عامًا، مؤخرًا بالميدالية الذهبية في بطولة الشباب في داكار. حلمها هو أن تصبح مصارعة محترفة وتنافس دوليًا. سيأتي الاختبار الكبير بعد عامين عندما تستضيف السنغال دورة الألعاب الأولمبية للشباب، وهي أول حدث أوليمبي يتم تنظيمه على أرض أفريقية.
“قالت خالتي إنها هي التي شجعتني على البدء في المصارعة. عندما بدأت، كان كثير من الناس يقولون إنهم لم يروا فتاة تصارع من قبل. لكنني لم أستمع إليهم قط. أريد أن أكون مثلها”.
___
لمزيد من الأخبار حول أفريقيا والتنمية: https://apnews.com/hub/africa-pulse
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم المالي لتغطية الصحة العالمية والتنمية في أفريقيا من مؤسسة بيل وميليندا جيتس. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. ابحث عن أخبار وكالة أسوشيتد برس المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.