نيو أورلينز (ا ف ب) – تم تصميم قاعة المدينة القديمة ذات الأعمدة الرائعة من قبل مهندس معماري أيرلندي. لا يزال الحي القريب من الأرصفة يُعرف باسم القناة الأيرلندية. وتنتشر في الأفق أبراج وأبراج كنائس كاثوليكية بارزة تم بناؤها للمهاجرين الأيرلنديين.
تشتهر نيو أورليانز بالثقافة التي تطورت من الاستعمار الفرنسي والإسباني المبكر، والتجارة الكاريبية، وإرث العبيد الأفارقة. لكن المهاجرين من مجموعة متنوعة من البلدان أثروا أيضًا على الفن والهندسة المعمارية والطعام والموسيقى في نيو أورليانز. يجلب شهر مارس التركيز السنوي على الأيرلنديين، مع احتفالات عيد القديس باتريك التي تشمل الحفلات الجماعية ذات طابع النفل والمسيرات في الأحياء.
قال روني بيرك، قائد موكب القناة الأيرلندية في نهاية هذا الأسبوع: “إذا نظرت إلى التاريخ الأيرلندي في نيو أورليانز أو السياسة الأيرلندية في نيو أورليانز، فستجد أن الكثير من رؤساء بلدياتنا وممثلينا وأعضاء المجالس كانوا من أصل أيرلندي”.
أمسك بسلسلة من حبات المسبحة المصنوعة من الرخام من كونيمارا في مقاطعة غالواي الأيرلندية. هاجرت عائلته من هناك منذ خمسة أجيال هربًا من الجوع الكبير الذي أطلق موجة من الهجرة الأيرلندية في القرن التاسع عشر.
وكان من بين العشرات من سكان نيو أورليانز الذين يرتدون ملابس خضراء وتجمعوا في حديقة بالقرب من نهر المسيسيبي يوم الخميس خلال حفل سكني على الطراز الأيرلندي وجمع التبرعات لمدرسة سانت مايكل، وهي مدرسة تخدم الطلاب ذوي صعوبات التعلم. كان هذا الحدث أيضًا بمثابة لم شمل سكان القناة الأيرلندية السابقين الذين التحقوا بمدرسة كاثوليكية في المنطقة. وكانت مقدمة لاستعراضات نهاية هذا الأسبوع في نيو أورليانز وما حولها.
تكثر التقاليد الأيرلندية في المدينة، خاصة في هذا الوقت من العام.
يركز جزء كبير منها على عمل المهاجرين الأيرلنديين في حفر قناة الحوض الجديد في أوائل القرن التاسع عشر، كجزء من موجة وطنية من تحسين البنية التحتية التي اجتذبت العمال المهاجرين الأيرلنديين. إن الصعوبات التي واجهها عمال نيو باسين – بصرف النظر عن العمل المضني، كان هناك تفشي وباء الكوليرا القاتل – هي نقاط فخر بين الأيرلنديين في المدينة.
في نهاية المطاف، أصبحت القناة قديمة الطراز وتم ملؤها منذ عقود مضت، ولكن يوجد متنزه على قطعة من الأرض المستصلحة، يتميز بصليب سلتيك من الرخام يبلغ طوله 7 أقدام (2.1 متر)، يكرم ذكرى العمال.
أدت حياة العمال الأيرلنديين الصعبة إلى ظهور تقليد عيد القديس باتريك الفريد من نوعه في نيو أورليانز: يقوم راكبو القوارب في موكب القناة الأيرلندية السنوي بإلقاء الكرنب والبطاطس للناس في الشارع، وهو تطور أمريكي أيرلندي في ممارسة ماردي غرا المتمثلة في رمي الكرنب سلاسل من الخرز وغيرها من الخدمات للمحتفلين.
وقالت لورا كيلي، الأستاذة المساعدة في قسم التاريخ بجامعة تولين ومؤلفة كتاب “الأيرلنديون في نيو أورليانز”: “إنها فريدة من نوعها بالنسبة لنيو أورلينز، وهي فريدة من نوعها داخل نيو أورلينز”. وقالت إن هذا التقليد يعود إلى الأربعينيات.
“كانت القناة الأيرلندية حيًا حقيقيًا للطبقة العاملة. وقالت: “كانت هناك أوقات صعبة، لقد خرجنا من الكساد الكبير”. “إنها طريقة يمكنك من خلالها تقديم الطعام للأشخاص في منطقتك وتقديمه بحرية وعلى قدم المساواة، حسنًا، إنه إجراء لحفظ ماء الوجه.”
وقال كيلي إن الهجرة الأيرلندية إلى نيو أورليانز كانت تحدث منذ الأيام الأولى للمدينة باعتبارها مستعمرة فرنسية ثم مستعمرة إسبانية. جلبت تحسينات البنية التحتية والمجاعة موجات جديدة من المهاجرين لتعزيز الوجود الأيرلندي. وقالت إنه بحلول عام 1850، كان ما يقرب من ربع سكان المدينة من الأيرلنديين.
وقال كيلي: “كان نصيب الفرد من عدد السكان الأيرلنديين في نيو أورليانز أعلى من فيلادلفيا وبالتيمور وشيكاغو وبوسطن”. “لقد كان أعلى من أي مكان آخر باستثناء مدينة نيويورك.”
ومع ذلك، حتى الأيرلنديون يندهشون أحيانًا من قوة الثقافة الأمريكية الأيرلندية في نيو أورليانز. وصل شون كينيدي، وهو محاسب تجاري، من أيرلندا في عام 1991. ولم يكن يخطط للبقاء ولكنه ظل في نيو أورليانز منذ ذلك الحين. يمتلك حانة أيرلندية الآن.
ولم تكن لدى كيلي، ذات الجذور الأيرلندية، أدنى فكرة عن التراث الأيرلندي للمدينة عندما وصلت إلى المدينة للعمل على درجة الدكتوراه قبل حوالي 30 عامًا. بدأت محادثة مع سائق سيارة أجرة، وبسبب لهجته، أخطأت في اعتباره أحد سكان نيويورك، دون أن تدرك أن اللغة العامية للمدينة الساحلية – المتأثرة بالمهاجرين الأيرلنديين والإيطاليين والألمان، من بين آخرين – غالبًا ما تبدو أقرب إلى الشمال الشرقي. من الجنوب القديم.
قال كيلي: “لقد شعرت بالارتباك التام لأنه بدا وكأنه خرج مباشرة من مدينة نيويورك”. “وهنا يخبرني أنه لم يغادر نيو أورليانز قط. وكانت هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن القناة الأيرلندية.
لكن النفوذ الأيرلندي كان يعتز به بيثاني برينكمان منذ فترة طويلة. وفي حفل أقيم يوم الخميس بمناسبة القديس مايكل، قالت إن أجدادها هاجروا إلى نيو أورليانز من أيرلندا. وتذكرت أن جدها كان يغني التهويدات الأيرلندية.
قالت: “كان يرتدي حذاءً أيرلنديًا، تبناه من أجداده”.