روما (أ ب) – احتفل كبار الشخصيات الكندية والإيطالية يوم الخميس باستعادة صورة فوتوغرافية ناجحة لوينستون تشرشل المعروف باسم “الأسد الزائر” تمت سرقتها في كندا وتم العثور عليها في إيطاليا بعد بحث دام عامين من قبل الشرطة.
وفي حفل أقيم في السفارة الكندية في روما، سلمت شرطة الكارابينييري الإيطالية الصورة إلى السفيرة الكندية في إيطاليا، إليسا جولدبرج، التي أشادت بالتعاون بين المحققين الإيطاليين والكنديين الذي أدى إلى العثور عليها.
أصبحت صورة الزعيم البريطاني التي التقطها مصور أوتاوا يوسف كارش عام 1941 جاهزة الآن للخطوة الأخيرة في رحلتها إلى منزلها في فندق فيرمونت شاتو لورييه في أوتاوا حيث سُرقت، وسيتم عرضها مرة أخرى كصورة تاريخية بارزة.
قالت الشرطة الكندية إن الصورة سُرقت من الفندق في وقت ما بين عيد الميلاد 2021 و6 يناير 2022، وتم استبدالها بنسخة مزورة. ولم يتم الكشف عن عملية الاستبدال إلا بعد أشهر، في أغسطس، عندما لاحظ أحد العاملين في الفندق أن الإطار لم يكن معلقًا بشكل صحيح ويبدو مختلفًا عن الآخرين.
اشترى نيكولا كاسينيلي، وهو محامٍ في جنوة بإيطاليا، اللوحة في مايو 2022 في مزاد عبر الإنترنت لدار سوثبي مقابل 5292 جنيهًا إسترلينيًا. ويقول إنه تلقى مكالمة هاتفية من دار المزادات في أكتوبر من ذلك العام تنصحه بعدم بيع اللوحة أو نقلها بأي شكل آخر بسبب التحقيق في سرقة أوتاوا.
وقال كاسينيلي، الذي حضر حفل يوم الخميس، إنه اعتقد أنه يشتري نسخة عادية ووافق بسرعة على إرسال صورة تشرشل الشهيرة إلى منزله عندما علم قصتها الحقيقية.
وقال كاسينيلي لوكالة أسوشيتد برس: “قررت على الفور إعادتها إلى شاتو لورييه، لأنني أعتقد أنه إذا تبرع كارش بها للفندق، فهذا يعني أنه أراد حقًا أن تبقى هناك، نظرًا للأهمية الخاصة التي كان لهذا الفندق بالنسبة له، ولزوجته أيضًا”.
التقط كارش الصورة الشهيرة أثناء زيارة تشرشل للبرلمان الكندي في زمن الحرب في ديسمبر 1941. وساعدت الصورة في إطلاق مسيرة كارش المهنية، الذي صور بعض أشهر رموز القرن العشرين، بما في ذلك نيلسون مانديلا وألبرت أينشتاين والملكة إليزابيث.
أهدى كارش وزوجته إستريليتا نسخة مطبوعة أصلية موقعة إلى فندق فيرمونت شاتو لورييه في عام 1998. وكان الزوجان يعيشان ويديران استوديو داخل الفندق منذ ما يقرب من عقدين من الزمن.
وقالت جينيفيف دوماس، المديرة العامة لفندق فيرمونت شاتو لورييه، يوم الخميس، إنها تشعر بامتنان شديد.
“أود أن أعرب عن عميق امتناني لجميع من شارك في حل هذه القضية، وضمان العودة الآمنة لهذه القطعة الثمينة من التاريخ.”
اعتقلت الشرطة رجلاً يبلغ من العمر 43 عامًا من مدينة بوسان في أونتاريو في أبريل ووجهت إليه تهمة سرقة اللوحة والاتجار بها. ويواجه الرجل، الذي تم حظر نشر اسمه، تهمًا تشمل التزوير وسرقة أكثر من 5000 دولار والاتجار في ممتلكات تم الحصول عليها عن طريق الجريمة تتجاوز قيمتها 5000 دولار.