فريبورت، مين (أسوشيتد برس) – ابتكر إل إل بين هذه الآلة منذ 80 عامًا لنقل كتل الجليد الثقيلة. والآن أصبحت هذه الآلة من إكسسوارات الموضة الصيفية الضرورية.
تحظى الحقيبة القماشية البسيطة والمتينة التي تسمى Boat and Tote بشهرة واسعة بعد 80 عامًا من طرحها لأول مرة، وذلك بفضل اتجاه على وسائل التواصل الاجتماعي حيث يتم كتابة عبارات ساخرة أو براقة على الحقيبة.
ساعدت غراسي وينر، وهي من سكان نيويورك، في بدء الأمر من خلال طلب حقائبها المتواضعة من متجر إل إل بين والتي تحمل الأحرف الأولى من اسمي “سايكو” ثم “برادا”، العلامة التجارية الإيطالية الفاخرة باهظة الثمن، بدلاً من مجرد اسمها أو الأحرف الأولى من اسمها، ونشرت عنها على إنستغرام. ثم بدأ آخرون في عرض حقائبهم الفريدة على تيك توك.
وبعد فترة وجيزة، لم يعد كافياً أن تحمل حقيبة تحمل شعارات مثل “Schlepper” أو “HOT MESS” أو “slayyyy” أو “cool mom”. بدأ العملاء في اختبار حدود الرقابة البشرية في قسم الشعارات في LL Bean، والذي يحظر الألفاظ البذيئة “أو غيرها من الكلمات أو العبارات غير المقبولة”، باستخدام عبارات أكثر استفزازية مثل “Bite me” و”Dum Blonde” و”Ambitchous”.
وقد غذت وسائل التواصل الاجتماعي هذا الارتفاع، تماماً كما فعلت مع أكواب ستانلي وحقائب القماش من تريدر جو التي تباع بـ2.99 دولار، والتي كانت تباع ذات يوم على موقع إيباي مقابل 200 دولار، حسبما قالت بيث جولدشتاين، المحللة في شركة سيركانا التي تتعقب إنفاق المستهلكين واتجاهاتهم.
وقالت إن إحياء حقائب اليد جاء في وقت كان المستهلكون المهتمون بالأسعار يتجنبون فيه الحقائب اليدوية باهظة الثمن، التي ضعفت مبيعاتها، وأن حقيبة إل إل بين تناسب هذه المواصفات باعتبارها عنصرًا عمليًا عصريًا على وجه التحديد لأنها ليست عصرية. ويبلغ سعر حقائب إل إل بين العادية حوالي 55 دولارًا، على الرغم من أن بعض الإصدارات الأكثر أناقة تكلف أكثر من 100 دولار.
وقالت “هناك اتجاه نحو الأشياء النفعية والبسيطة وبأسعار أكثر سهولة في الوصول إليها”، وأضافت التخصيصات إلى الجاذبية: “لا يجب أن تكون العناصر ذات المكانة المميزة بأسعار مصممة”.
تم الإعلان عن حقيبة LL Bean لأول مرة في كتالوج باسم Bean's Ice Carrier في عام 1944 أثناء الحرب العالمية الثانية، عندما كانت صناديق الثلج شائعة. ثم اختفت قبل إعادة تقديمها في عام 1965 باسم Boat and Tote.
في هذه الأيام، لا تزال هذه الشاحنات تُصنع في ولاية ماين ولا تزال قادرة على نقل 500 رطل من الثلج، ولكن من المرجح أن تحمل أجهزة الكمبيوتر المحمولة وسماعات الرأس والبقالة والكتب ومعدات الشاطئ ومستلزمات السفر وغيرها من العناصر الشائعة.
لقد حولتها هذه العبارات الساخرة الموجهة نحو موسيقى البوب إلى عنصر أساسي وساعدتها على الانتشار خارج ولاية ماين، وكيب كود في ماساتشوستس، وغيرها من مناطق نيو إنجلاند، إلى أماكن مثل لوس أنجلوس ومدينة نيويورك، حيث تستخدمها عاشقات الموضة مثل جوينيث بالترو، وريس ويذرسبون، وسارة جيسيكا باركر – ولكن ليس بالضرورة مع عبارات ساخرة.
قالت وينر، التي بدأت كل شيء بصفحتها على Instagram @ironicboatandtote، والتي بدأتها كعمل جانبي ممتع من وظيفتها كمديرة وسائل التواصل الاجتماعي في Air Mail، وهي مطبوعة رقمية أطلقها رئيس تحرير مجلة Vanity Fair السابق جرايدون كارتر: “إنها مجرد واحدة من تلك الأشياء التي تجعل الناس يبتسمون ويضحكون، وهو أمر غير متوقع”.
لقد أذهل النمو المستمر موظفي شركة LL Bean وسعدوا به. فعلى مدار العامين الماضيين، كانت منتجات Boat and Tote هي المساهم الأول لشركة LL Bean في جذب العملاء الجدد، كما نمت المبيعات بنسبة 64% من السنة المالية 2021 إلى 2023، وفقًا للمتحدثة باسم الشركة أماندا هانا.
إن الارتفاع في الشعبية يذكرنا بحذاء الصيد التقليدي الذي ابتكره إل إل بين، والذي كان بمثابة العنصر الأساسي للمشي وسط المطر والوحل، والذي حظي بلحظة خاصة قبل بضع سنوات، بفضل طلاب الجامعات.