نيويورك (أسوشيتد برس) – باريسا إيمانيراد، عالمة وباحثة في مجال السرطان من سان فرانسيسكو، متزوجة ولديها دائرة واسعة من الأصدقاء. ولكن مرة أو مرتين في الأسبوع، يذهب إلى مطعم بنفسها.
وقال إيمانيراد تناول الطعام بمفردك تمنح إيمانيراد الوقت للتفكير أو القراءة. تحاول عدم لمس هاتفها وتستمتع بالصمت. قالت إيمانيراد خلال غداء منفرد مؤخرًا في مطعم Spruce، وهو مطعم راقي في سان فرانسيسكو: “إنه مثل المنتجع الصحي، ولكن من نوع مختلف”.
إيمانيراد ليست وحدها في حياتها الرغبة في البقاء وحيدافي الولايات المتحدة، ارتفعت حجوزات تناول الطعام الفردي بنسبة 29% على مدار العامين الماضيين، وفقًا لموقع OpenTable، وهو موقع لحجز المطاعم. وارتفعت بنسبة 18% هذا العام في ألمانيا و14% في المملكة المتحدة.
حتى أن اليابان لديها مصطلح خاص لتناول الطعام بمفردها: “ohitorisama”، والذي يعني “وحدك” ولكن مع استخدام ألفاظ الاحترام قبل وبعد الكلمة لجعل المشاركين يشعرون بأقل تردد. في دراسة استقصائية حديثة، وجد معهد أبحاث تناول الطعام بالخارج Hot Pepper Gourmet في اليابان أن 23٪ من اليابانيين يتناولون الطعام بالخارج بمفردهم، ارتفاعًا من 18٪ في عام 2018.
ونتيجة لذلك، تقوم العديد من المطاعم في اليابان وأماكن أخرى بإعادة تصميم أماكن جلوسها وتغيير قوائم الطعام وإضافة لمسات خاصة أخرى لجذب رواد المطاعم المنفردين.
وقال ماساهيرو إيناجاكي، الباحث البارز في المعهد: “حتى ما يسمى بالمطاعم العائلية تعمل على زيادة المقاعد المخصصة للزبائن المنفردين، وتقدم المطاعم وجبات بكميات أصغر حتى يتمكن الشخص الذي يأكل بمفرده من الحصول على مجموعة متنوعة من الأطباق”.
الرئيس التنفيذي لشركة OpenTable ديبي سو يعتقد العمل عن بعد وهذا أحد الأسباب وراء الزيادة، حيث يسعى رواد المطاعم إلى الحصول على قسط من الراحة من مكاتبهم المنزلية. ولكنها تعتقد أن هناك أسبابًا أعمق أيضًا.
“أعتقد أن هناك حركة أوسع نطاقًا لحب الذات والعناية بالذات والاستمتاع حقًا بشركتك الخاصة”، قالت سو.
كما أدى الوباء إلى حدوث تفاعلات اجتماعية أقل جدوى وتقول آنا ماتيلا، أستاذة إدارة الإقامة في جامعة ولاية بنسلفانيا والتي درست تناول الطعام منفردًا، إن الهواتف الذكية تساعد بعض رواد المطاعم على الشعور بالارتباط بالآخرين حتى عندما يكونون بمفردهم.
“لقد تغيرت المعايير الاجتماعية. لم يعد الناس ينظرون إلى رواد المطاعم المنفردين ويقولون: “لا بد وأنهم منعزلون”.”
يأتي النمو مع زيادة عدد الأشخاص العيش وحيدافي عام 2019، وجد مركز بيو للأبحاث أن 38% من البالغين في الولايات المتحدة الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و54 عامًا يعيشون بدون شريك، مقابل 29% في عام 1990. وفي اليابان، تشكل الأسر التي تتكون من شخص واحد الآن ثلث الإجمالي؛ ومن المتوقع أن ترتفع هذه النسبة إلى 40% بحلول عام 2040، وفقًا لبيانات الحكومة.
تزايد الاهتمام ب السفر منفردا – وخاصة بين المسافرين الذين تبلغ أعمارهم 55 عامًا أو أكثر – يؤدي أيضًا إلى المزيد من الوجبات بمفردي.
في رحلة منفردة قامت بها مؤخراً إلى لوسيرن بسويسرا، شعرت كارولين راي بالذهول عندما قادتها المضيفة إلى طاولة جميلة مطلة على البحيرة معدة لشخص واحد، مع مزهرية صغيرة مليئة بالزهور. قالت راي، الرئيسة التنفيذية ورئيسة تحرير موقع JourneyWoman، وهو موقع إلكتروني للمسافرات بمفردهن فوق سن الخمسين، إن مطاعم أخرى حاولت أن تجلس في الخلف أو سألتها بشكل واضح عما إذا كان أحد سينضم إليها.
تنصح راي النساء اللواتي يخططن لتناول العشاء بمفردهن بالذهاب إلى مكان آخر إذا تم التعامل معهن بوقاحة أو تم منحهن طاولة سيئة.
“يبدو الأمر وكأن العالم لم يستوعب فكرة أننا نعتمد على أنفسنا لأننا نريد أن نكون بمفردنا ونتمتع بالاستقلالية والقدرة على التأثير”، قالت. “يمكننا أن نذهب إلى أي مطعم نريده وأن نحجز طاولة لشخص واحد ونشعر بالرضا عن ذلك”.
يقول شون سينغ، وهو منشئ محتوى ومُراجع مطاعم مقيم في هيوستن، إنه يتناول الطعام بمفرده نحو 70% من الوقت. وإذا كانت فكرة الخروج لتناول وجبة منفردة تخيفه، فإنه يقترح الذهاب لتناول الغداء بدلاً من العشاء ــ عندما تكون الطاولات عادة مزدحمة بالمجموعات ــ أو الذهاب مبكراً في أيام الأسبوع.
قال سينغ: “أفضل طريقة لرؤية مطعم كنت ترغب في رؤيته منذ فترة طويلة هي بالتأكيد الذهاب بمفردك. إذا ذهبت في الساعة 5 مساءً وحدي، فلن يتم رفضي في مكان واحد على الإطلاق”.
لا تسعد المطاعم دائماً بجلوس زائر واحد على طاولة تتسع لعدد أكبر من الزبائن. فقد أثار مطعم أليكس ديلينج الحائز على نجمة ميشلان في فندق كافيه رويال في لندن ضجة في العام الماضي عندما بدأ يتقاضى من الزبائن المنفردين نفس سعر زبائنين اثنين. وتبلغ تكلفة قائمة العشاء المكونة من ثمانية أطباق، والتي تشمل الكافيار والحبار الكورنوولي، 215 جنيهاً إسترلينياً (280 دولاراً أميركياً) للشخص الواحد.
ولم يستجب المطعم، الذي يضم 34 مقعدًا فقط، لطلب التعليق. لكن موقعه الإلكتروني لا يسمح بالحجز لأقل من شخصين.
وتقول مطاعم أخرى إن الأمر يستحق أن يجلس شخص واحد على طاولة مخصصة لشخصين لأن رواد المطعم المنفردين يميلون إلى أن يكونوا عملاء مخلصين ومتكررين.
وقال درو برادي، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة أوفرثرو هوسبيتاليتي، التي تدير 11 مطعمًا نباتيًا في نيويورك: “بينما قد تكون هناك خسارة قصيرة الأجل هناك، أعتقد أننا نلعب لعبة طويلة الأمد ونثبت أنفسنا كمكان مميز حقًا”.
لقد رأى برادي زيادة في عدد رواد المطاعم المنفردين منذ انتشار الوباء، وتقول الشركة إن عدد الرجال والنساء في المطعم منقسم بالتساوي. وفي مطعمها الرائد، أفانت جاردن، يشكل الرجال والنساء ما يصل إلى 8% من الزبائن.
ردًا على ذلك، تعاون المطعم مع شركة Lightspeed، وهي شركة متخصصة في تكنولوجيا المطاعم والاستشارات، لتطوير برنامج لتناول الطعام الفردي. يحتوي مطعم Avant Garden الآن على طاولة واسعة مصممة خصيصًا للرواد المنفردين، مع قائمة طعام مكونة من أربعة أطباق مقابل 65 دولارًا مصممة على شكل جواز سفر لتعزيز الشعور بالمغامرة. إذا طلب الرواد المنفردون كوكتيلًا، يقوم الساقي بخلطه على الطاولة.
قالت ماتيلا، من جامعة ولاية بنسلفانيا، إن المطاعم قد ترغب في النظر في تغييرات إضافية. وقد وجدت أبحاثها أن رواد المطاعم المنفردين يفضلون الأشكال الزاوية – في الأضواء أو الطاولات أو الأطباق، على سبيل المثال – على الأشكال الدائرية، والتي ترتبط أكثر بالترابط بين المجموعات. كما يفضلون الموسيقى ذات الإيقاع البطيء.
قالت جيل ويبر، مؤسسة شركة Sojourn Philly، وهي شركة في فيلادلفيا تمتلك مطعمين وبار نبيذ، إنها تضيف طاولة مشتركة في المناسبات الخاصة مثل تذوق النبيذ حتى يكون لدى الأفراد مكان للتجمع. كما أنها لا تقدم عروضًا خاصة مصممة لشخصين.
وتحب ويبر، التي تعمل أيضًا عالمة آثار، تناول الطعام بمفردها عندما تسافر.
“هناك شيء ما يتعلق بعدم الاضطرار إلى الاتفاق على المكان الذي ستذهب إليه وكل ما يتعلق بذلك. لديك الحرية في البقاء طالما أردت، وطلب ما تريد والجلوس مع تلك الأشياء”، قالت. “كما أنه يشعر بالشجاعة في بعض الأحيان”.
___
قام دوربين بإعداد التقرير من ديترويت، وشارك في إعداده يوري كاجياما من طوكيو، وكالفن تشان من لندن، وهافن دالي من سان فرانسيسكو.