لا تزال بدلة السباحة LZR Racer الشهيرة، التي ارتداها مايكل فيلبس أثناء فوزه بثماني ميداليات ذهبية في أولمبياد بكين، تحظى باحترام كبير في مركز التصميم التابع لشركة Speedo.
إنه بمثابة تذكير بمدى قدرة البدلة على دفع السباح إلى ارتفاعات أكبر.
قالت كورا لافيزو، رئيسة قسم الابتكار في مختبر سبيدو للرياضات المائية في لندن: “كانت تلك حقبة ذهبية بكل المقاييس. لقد وضعنا هذه البدلات في الطابق العلوي، ورغم أنني لم أكن هناك في ذلك الوقت، إلا أنني مفتونة بها وبكيفية استعادة قدر ضئيل من ذلك المجد السابق”.
وبطبيعة الحال، أصبحت القواعد هذه الأيام تشكل عائقًا كبيرًا أمام مصممي ملابس السباحة، نتيجة لصيف جامح قبل 15 عامًا، حيث كانت الملابس المطاطية رائجة للغاية، مما أدى إلى تسجيل 43 رقمًا قياسيًا عالميًا في بطولة روما.
قررت الهيئة الحاكمة الدولية، المعروفة الآن باسم الاتحاد العالمي للرياضات المائية، أن بدلات البولي يوريثين ـ التي يغطي الكثير منها الجسم بالكامل تقريباً ـ تسخر من هذه الرياضة. لذا فرضت الهيئة على عجل قواعد صارمة جديدة تتطلب استخدام أقمشة نسيجية وتقييد كمية تغطية الجسم من الوركين إلى ما فوق الركبتين بالنسبة للرجال، في حين لا يجوز أن تمتد ملابس السباق النسائية إلى ما بعد الكتف أو تغطية الرقبة.
للمدربين مثل بوب بومان، الذي عمل مع فيلبس طوال مسيرته المهنية وكان حاضرا في روما لعرض السرعة الذي كان أقرب إلى المهزلة، والقواعد جيدة كما هي.
وقال “الجميع على قدم المساواة في الملعب، وما زلنا نحطم الأرقام القياسية العالمية بهذه البدلات، والرياضة تتقدم إلى الأمام”.
لكن مصممي ملابس السباحة الرئيسيين مثل Speedo وTYR وArena يضغطون من أجل تحرير المبادئ التوجيهية.
إنهم يضخون الملايين من الدولارات في هذه الرياضة، ولا شيء يسعدهم أكثر من السماح لهم بابتكار تصميمات جديدة ثورية تؤدي إلى تحسين الأداء بشكل كبير. ولكن في ظل الوضع الحالي، فإن أيديهم مقيدة إلى حد كبير. فالأوقات الأسرع تأتي بزيادات صغيرة.
ال تظل البدلات عنصرًا مهمًا لأداء أي سباحلكن التأثير لا يشبه على الإطلاق ما كان عليه في عصر المطاط.
قال البطل الأوليمبي الأمريكي هانتر أرمسترونج: “أعتقد أن الكثير من رياضتنا تعتمد على الجانب الذهني فقط. الأمر يتعلق فقط بالشعور الجيد في الماء”.
الشركات المصنعة حريصة على فعل المزيد.
وقال جريج ستيجر، رئيس قسم الابتكار والتصميم في الساحة الإيطالية: “عندما جاءت ردود الفعل العنيفة بعد بطولات العالم في روما، أصيبت (اللجنة الدولية للرياضات المائية) بالذعر وقالت إننا بحاجة إلى قواعد بسرعة، ونحن بحاجة إلى القيام بشيء ما”. “لسوء الحظ، كان ذلك في عجلة من أمرنا لدرجة أن هذه القواعد ليست القواعد الصحيحة بالتأكيد. لكنهم تمسكوا بها ودافعوا عنها وفعلوا كل شيء للحفاظ عليها”.
وقالت راشيل ريبلي، مديرة التسويق في شركة TYR، إن شركتها تمارس ضغوطا مستمرة من أجل تخفيف القيود.
وقالت “لقد ظل الوضع على ما هو عليه منذ 15 عامًا، ولم يكن هناك الكثير من الدفع أو التغيير. أعتقد أننا نتحدث عن هذا الأمر باستمرار، لكن الأمر يتطلب أكثر من مجرد الشركات المصنعة لإحداث هذا التغيير”.
حتى مع القواعد كما هي، يقول مصنعو ملابس السباحة إنهم ما زالوا قادرين على ابتكار إبداعات مبتكرة يمكن أن تحدث فرقًا حاسمًا في رياضة حيث غالبًا ما يتم تحديد السباقات بأجزاء من الثانية فقط.
بالنسبة لشركة Speedo، تم تطوير بدلات Fastskin LZR Intent وLZR Valor الجديدة من خلال شراكة مع Lamoral، وهي شركة معروفة بالطلاءات الواقية المستخدمة لإطالة عمر الأقمار الصناعية في الفضاء الخارجي.
وهناك أيضًا بدلة Venzo من TYR، والتي تم تصنيعها من خيوط خالية من الاحتكاك والتي تطورت من الاستخدامات العسكرية، وخاصة في الجوارب التي يرتديها جنود المشاة الذين يسيرون كثيرًا.
ولكي لا يتفوق عليها أحد، ابتكرت Arena بدلة POWERSKIN Primo التي تصفها بأنها “أول بدلة مرنة في العالم”، وهي مصنوعة من نسيج مسجل تجاريًا يُعرف باسم Hyperforce والذي من المفترض أن يوفر أقصى قدر من ضغط الجسم – وهو عنصر أساسي في الطفو – ولكنه أكثر مرونة بكثير من التصميمات السابقة.
قال رايان مورفي، الحائز على الميدالية الذهبية الأوليمبية وأفضل سباح ظهر للرجال في أمريكا والرياضي الذي تدعمه شركة سبيدو منذ فترة طويلة: “أنت تتحدث عن فارق ربما يصل إلى 1% في السباق. أي شيء بسيط يمكننا الحصول عليه لتحسين الأوقات وتحسين وضع الجسم في الماء ومساعدة تقنيتك، فأنت تبحث حقًا عن ذلك”.
معظم السباحين يبدو أن الجميع راضون عن الوضع الحالي، على الرغم من أن الجميع يبحثون عن طرق للذهاب بشكل أسرع للحصول على تلك الميزة الإضافية الصغيرة.
وقال السباح الإيطالي نيكولو مارتينينغي: “يجب أن يكون الابتكار في مجالات أخرى، مثل كتل البداية”.
من المؤكد أن سارة سيوستروم من السويد لم تكن لديها أي شكاوى بشأن البدلات المصنوعة من مادة البولي يوريثين المسموح بها في عام 2009، والتي ارتدتها أثناء فوزها بسباق 100 متر فراشة في زمن قياسي عالمي قبل أسابيع قليلة من عيد ميلادها السادس عشر.
لكنها تتذكر أيضًا الجانب السلبي.
“قالت سيوستروم: “كان أكبر ضغط تعرضت له في ذلك الوقت، وكذلك بالنسبة للسباحين الآخرين، هو ارتداء البدلة. أصبح ارتداء البدلة أسهل كثيرًا في الوقت الحاضر، لكنها لا تزال توفر ضغطًا جيدًا، وهو أمر مهم حقًا للحصول على شعور جيد في الماء”.
وأضافت أن المبادئ التوجيهية الحالية تجعل الأسعار أكثر معقولية لمجموعة أوسع من السباحين، على الرغم من أن البدلة النسائية ذات التقنية العالية لا تزال يمكن أن يصل سعرها إلى حوالي 650 دولارا.
“إنه أمر جيد لأن الأطفال الصغار يمكنهم الحصول على نفس النوع من البدلات التي أتسابق بها”، كما قال شوستروم. “إنها في متناول الجميع”.
بغض النظر عن القواعد، فليس من المبالغة أن نقول إن العام الأولمبي مهم بالنسبة للشركات المصنعة كما هو الحال بالنسبة لسباحيها.
في كل مرة يلمس فيها شخص يرتدي علامته التجارية الحائط أولاً في باريس، فإن هذا من شأنه أن يساعد في تحريك الدعاوى القضائية على مستوى القاعدة الشعبية. ومن المؤكد أنه لا يوجد دعم أفضل لمنتج ما من الميدالية الذهبية.
هناك أيضًا بعض الحديث السيئ اللطيف بين العلامات التجارية.
قال ستيجر “أستطيع أن أقول بكل ثقة أننا كنا نبتكر على مر السنين قبل سبيدو وTYR بكثير”، وأضاف مبتسماً “لطالما كانت سبيدو جيدة للغاية في التسويق”.
وفي حين سيطرت شركة سبيدو لفترة طويلة على حروب ملابس السباحة، وخاصة في السوق الأمريكية المربحة، فإن الشركات الأخرى تتطلع إلى حفر مكانتها الخاصة.
قال مارك بينجر، الحائز على ميدالية أولمبية ألمانية سابقة والذي يشغل الآن منصب المدير العام للصالة في الولايات المتحدة: “الألعاب الأوليمبية تجعل الجميع مشاركين. بالنسبة لنا، إنها فرصة كبيرة لجذب الأشخاص الذين قد لا يعرفون من نحن – وخاصة في الولايات المتحدة – إلى الانتباه إلى العلامة التجارية”.
سيكون من المثير للاهتمام أن نرى إلى أين ستتجه الأمور في تصميم ملابس السباحة بعد اولمبياد باريس.
ورغم أن التغييرات الكبرى تبدو غير محتملة، فإن الشركات ستواصل الضغط من أجل توفير قدر أكبر من الحرية. ومن بين الأفكار المطروحة السماح للبدلات الرجالية بتوفير نفس التغطية للجلد مثل بدلات النساء ــ وبالتالي، توفير مكان أكثر بروزاً لشعار الشركة عبر الصدر بدلاً من الفخذ.
“أعتقد أنهم لا يستطيعون فعل المزيد”، قال بومان. “إذا أرادوا تغطية أكبر بنفس القماش، فحسنًا، قد يكون هذا أمرًا ممكنًا”.
لكن المدرب أضاف سريعا: “لا يمكننا العودة إلى البدلات المطاطية كما في السابق”.
___
ساهم أندرو دامف، الكاتب الرياضي في وكالة أسوشيتد برس في روما، في هذا التقرير.
___
الألعاب الأولمبية الصيفية AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games