في كل عام، ومع اقتراب الأعياد، تشهد أسواق لوس أنجلوس إقبالاً غير مسبوق، ليس على الهدايا أو الزينة، بل على مكون أساسي لا غنى عنه في العديد من المنازل: الماسا (Masa). هذا العجين المصنوع من الذرة المطحونة هو سر التاماليس اللذيذة، تلك الأطباق التقليدية التي تجمع العائلات وتُعيد ذكريات الأجداد. هذا العام، لم يختلف الأمر في سوق أمابولا الشهير، حيث توافد الآلاف للحصول على أفضل نوعية من الماسة لصنع التاماليس.
“حج الماسة” السنوي في لوس أنجلوس
يُطلق على هذا التوافد السنوي اسم “حج الماسة” في أمابولا، وهو تعبير يعكس الأهمية الكبيرة التي يوليها الناس لهذا المكون. كريستينا شافاريا، إحدى الزبائن المخلصات، كانت من بين أوائل الواصلين إلى السوق، بعد أن أعدت بالفعل حوالي 200 تامالي، لكنها احتاجت إلى المزيد من الماسة، فهي الأفضل على الإطلاق. لم يزعجها الانتظار في طابور طويل يلتف حول موقف السيارات، لأنها تعلم أن الجودة تستحق العناء.
“إنها دائمًا محنكة ومثالية وجاهزة للانطلاق”، هكذا وصفت شافاريا الماسة التي تحصل عليها من أمابولا. بالنسبة للعديد من العائلات الأمريكية اللاتينية، يعتبر صنع التاماليس تقليدًا عائليًا يتوارثه الأجيال. يجتمع أفراد العائلة، ويشاركون في عملية تصنيع التاماليس كفريق واحد، بدءًا من فرد العجين على قشور الذرة المجففة، وصولًا إلى حشوها بمكونات حلوة أو مالحة.
التقاليد العائلية والتراث المكسيكي في التاماليس
هذا العام، تخطط شافاريا لصنع التاماليس مع والدتها وابنتها البالغة من العمر 26 عامًا، والتي قد لا تكون متحمسة دائمًا للمشاركة في هذه الأنشطة. ومع ذلك، فإن سحر التاماليس وقيمتها التراثية لا يمكن إنكارها. والدتها ستحضر الفلفل الحار المحمص من إل باسو، تكساس، لإضفاء لمسة خاصة من تراث العائلة القادم من تشيهواهوا، المكسيك.
الماسا ليست مجرد مكون، بل هي رمز للاتصال بالجذور والهوية الثقافية. إنها تجسد تاريخًا طويلًا من الزراعة والطهي، وتذكرنا بأهمية العائلة والمجتمع. بالإضافة إلى ذلك، فإن عملية صنع التاماليس نفسها هي فرصة لتعليم الأجيال الشابة عن تقاليدهم وثقافتهم.
الإقبال الشديد والتحديات اللوجستية
لا يقتصر زوار سوق أمابولا على سكان لوس أنجلوس. يأتي البعض من مدن بعيدة مثل بيكرسفيلد أو لاس فيغاس، مستعدين للانتظار لساعات للحصول على الماسة التي يحتاجونها. بعض الزبائن يصلون قبل الفجر بوقت طويل، ويقفون في طابور طويل، بينما يقوم آخرون بالتخييم طوال الليل لضمان الحصول على مكان جيد في الصف.
رولاندو بوزوس، الرئيس التنفيذي لسوق أمابولا، يدرك تمامًا المسؤولية التي تقع على عاتقه. فهو لا يريد فقط بيع الماسة، بل يريد أن يساهم في سعادة عملائه خلال العطلات. “نريدهم أن يقضوا عيد ميلاد سعيدًا. إنها تصبح مسؤولية أكثر من كونها وظيفة”، يقول بوزوس.
ولكن الحفاظ على هذا التقليد ليس بالأمر السهل. في عام 2016، واجهت أمابولا أزمة عندما اكتشف العملاء أن الماسة التي تم بيعها كانت مصنوعة من ذرة خاطئة، مما أدى إلى فشل التاماليس وإفساد العطلات. تعلمت الشركة درسًا قيمًا، وقطعت علاقاتها مع المورد المعني، وتعهدت بتحسين جودة منتجاتها.
جودة الماسة وأهمية الأسعار
يحرص بوزوس على أن يكون قريبًا من عملائه، ويصافحهم ويحييهم باللغة الإسبانية. كما يظهر بانتظام على شبكات التلفزيون المحلية، حيث يعرض فن صنع التاماليس. وهو فخور بالحفاظ على استقرار أسعار الماسة للسنة الثالثة على التوالي، على الرغم من ارتفاع التضخم.
ميليسا بيركينز، إحدى الزبائن المنتظرات في الطابور، تؤكد على أهمية الأسعار، خاصة بالنسبة للعائلات التي تصنع مئات التاماليس في وقت واحد. عائلتها تستخدم ماسة أمابولا منذ حوالي 30 عامًا، وهي ماسة “مفضلة لدى أمي”.
يقدم المتجر مجموعة متنوعة من الماسة، بما في ذلك الأنواع المخصصة لحشوات التاماليس اللذيذة مثل لحم الخنزير والفلفل الحار، بالإضافة إلى الإصدارات الأكثر حلاوة بنكهة الأناناس والفراولة. كما يمكن استخدام الماسة في وصفات أخرى مثل خبز التورتيلا والشامبورادو، وهي شوكولاتة مكسيكية ساخنة سميكة.
عملية الإنتاج المتواصلة
خلال موسم الذروة، يبدأ موظفو أمابولا في إنتاج أكياس الماسة في الساعة الثالثة صباحًا، ويعملون بلا توقف لتلبية الطلب المتزايد. يتم طحن الذرة المطبوخة في أوعية ضخمة مع الملح وشحم الخنزير والمكونات الأخرى، باستخدام خلاطات صناعية. ثم يتم رفع الأوعية إلى ارتفاع ثمانية أقدام، وتصب في قمع عملاق يملأ الأكياس التي يتم تعبئتها في أكياس مزدوجة بواسطة عامل. وخلفهم، تتساقط قطع التورتيلا الطازجة بالمئات على الحزام الناقل.
جيزيل سالازار، التي وصلت إلى السوق في الساعة 4:15 صباحًا مرتدية ملابس النوم، كانت تنتظر مع أختها وابنة عمها، ملفوفتين بالبطانيات. لقد ورثن هذا التقليد عن أمهاتهن، وهن الآن “الجيل الجديد من العمات” اللاتي يحافظن على هذا الإرث. لقد ملأوا بالفعل عربة صغيرة وعربة تسوق بما يقرب من 100 رطل من الماسة.
استمرار التقليد وتأثيره على الأجيال
مع شروق الشمس، استمر الطابور في الازدحام خارج أمابولا، ولكن المزيد من الناس وصلوا بنفس السرعة. مارك مونروي، كان ينقل هذا التقليد إلى ابنته أفيري البالغة من العمر 9 سنوات، حيث أحضرها في رحلة الماسة لأول مرة. لقد قادوا السيارة لمدة ساعة ونصف من ريفرسايد.
نشأ مونروي في منطقة لوس أنجلوس، ولديه ذكريات جميلة عن الذهاب إلى أمابولا عندما كان طفلاً. على الرغم من أنه قد لا يحصل على هدايا كل عام، إلا أنه يعلم أن عائلته ستحظى دائمًا بقطعة تامالي لذيذة لفتحها.
في الختام، يمثل الإقبال على الماسا في سوق أمابولا أكثر من مجرد شراء مكون غذائي. إنه احتفال بالتقاليد العائلية والتراث المكسيكي، وتعبير عن الحب والاتصال بالجذور. إنه “حج الماسة” السنوي الذي يجمع الناس ويذكرهم بأهمية العائلة والمجتمع خلال العطلات. إذا كنت تخطط لصنع التاماليس هذا العام، فلا تتردد في زيارة أمابولا لتجربة هذا التقليد الفريد بنفسك.