ماكاو (أ ف ب) – بعد أكثر من 40 عاماً، مسار سباق الخيل في ماكاو استضافت سباقاتها النهائية يوم السبت، لتضع حداً لهذه الرياضة في المدينة تشتهر بالكازينوهات الضخمة.
وفي يناير/كانون الثاني، قالت حكومة المدينة إنها ستنهي عقدها مع نادي ماكاو للجوكي في أبريل/نيسان. وجاء القرار بناء على طلب شركة ماكاو لسباق الخيل، التي أشارت إلى التحديات التشغيلية كجزء من أسباب الإغلاق.
في يوم السبت، تجمع المقامرون في المدرجات نصف الممتلئة ووضعوا رهاناتهم النهائية. كما زار بعض السياح المسار.
وقالت ماي وان زون، وهي طالبة من البر الرئيسي للصين في ماكاو، إنها تريد أن تتذوق الأجواء. وقالت: “يمكننا أن نأتي لمشاهدة سباق الخيل هنا في ماكاو، ولكن ليس في البر الرئيسي للصين”.
قررت هيلينا تشونغ، إحدى سكان ماكاو، زيارة مضمار السباق للمرة الأولى والأخيرة لمعرفة ما يدور حوله.
وقالت: “من المؤسف أن نرى نهاية كل هذه المقامرة والترفيه”.
واجه سباق الخيل في المستعمرة البرتغالية السابقة تحديات اقتصادية في السنوات الأخيرة ولم ينتعش بعد من آثار جائحة كوفيد-19. وذكرت وكالة أنباء ماكاو في وقت سابق أن نادي الفرسان التابع له تكبد خسائر تشغيلية تزيد عن 311 مليون دولار.
وقالت الحكومة إنه بموجب ترتيبات الإنهاء، تعهدت شركة سباق الخيل بترتيب نقل خيول المالكين إلى مواقع أخرى بحلول مارس 2025، والتعامل مع موظفي الشركة وفقًا للقانون.
وفي هونغ كونغ المجاورة، لا تزال سباقات الخيل تحظى بشعبية كبيرة ومربحة. يدير نادي الفروسية الخاص بها العديد من أنشطة المقامرة وهو المتبرع الرئيسي في المدينة للعديد من الأعمال الخيرية.