نيويورك (أ ف ب) – كاساندرا بيترسون استمتعت بعشاق الهالوين بدور إلفيرا، سيدة الظلام، لأكثر من أربعة عقود.
طورت بيترسون الشخصية في الثمانينيات، بعد أن تركت حياتها المهنية كفتاة إستعراض – وهو القرار الذي تنسب إليه الفضل جزئيًا على الأقل. إلفيس بريسلي, الذي تقول إنه أنقذ حياتها بشكل أساسي.
يتذكر بيترسون، البالغ من العمر الآن 74 عامًا، “لقد غيّر حياتي تمامًا بنسبة 100%. كنت فتاة استعراض في لاس فيغاس. كان عمري 17 عامًا، وقال: “هذا ليس مكانًا لفتاة تبلغ من العمر 17 عامًا. عليك أن تخرج من هنا بحق الجحيم”. أخبرتها بريسلي أن صوتها جميل ويمكن أن تصبح مغنية.
يقول بيترسون، الذي قام بالفعل بمهمة كمغني: “لقد كنت جديًا؟ حقًا؟ ولكن عندما يخبرك إلفيس بشيء ما، تعتقد أنه ربما يمكنني القيام بذلك”.
بعد أن تحولت بيترسون إلى الكوميديا، اغتنمت محطة تلفزيون محلية في لوس أنجلوس فرصة توظيفها لتكون مقدمة برامج الرعب. تعليماتها؟ “اجمع ما تريد وافعله فقط”، كما تذكرت في مقابلة حديثة مع وكالة أسوشيتد برس.
وهكذا ولدت إلفيرا، بشعرها الأسود الشاهق وفتحة صدرها المتدلية، وهي المظهر الذي كانت مرتاحة لها شخصيًا، ولكن في ذلك الوقت، كان يُنظر إليه على أنه محفوفة بالمخاطر بشكل خاص.
“أعني، الآن الجميع، في كل مرة تقوم فيها بتشغيل جوائز جرامي أو توني أو أي شيء آخر، الجميع لديهم خط العنق هذا. ولكن في ذلك الوقت كان الأمر مثل، “ماذا؟”، يقول بيترسون.
تظهر كاساندرا بيترسون بدور إلفيرا في حدث السجادة السوداء لـ Knott's Scary Farm لعام 2016 في مزرعة Knott's Berry Farm في بوينا بارك، كاليفورنيا، في 30 سبتمبر 2016. (تصوير ريتشارد شوتويل/Invision/AP، ملف)
بعد نجاحها على شاشة التلفزيون، وصلت إلفيرا إلى الشاشة الكبيرة بسلسلة من الأفلام الروائية وظهورها كضيفة شرف. نمت طائفتها وأدت إلى المزيد من التلفاز والكتب. ولكن كان هناك شيء واحد لدى بيترسون في قائمة أمنياتها ولم تتمكن من الحصول على الضوء الأخضر له حتى الآن: كتاب الطبخ.
يشرح بيترسون قائلاً: “لقد قررت أن أكون “مارثا ستيوارت المروع”. تقول: “وقلت للناس: سيكون من الممتع جدًا أن أقوم بكتابة كتاب ترفيهي لجمهوري فقط، ولمعجبي، ولجمهور القوطي”. “ولم يكن أي من الناشرين راضيًا عن ذلك…. قالوا إنه كتاب خاص بالهالوين وكان هناك بالفعل مليون كتاب طبخ من نوع الهالوين.”
وبعد عقود من الزمن، صدر كتاب “Elvira's Cookbook from Hell”، الذي يضم وصفات مخيفة لوجبات العشاء والحلويات والكوكتيلات والمقبلات. تملأ بيترسون أيضًا الصفحات بأفكار حرفية مخيفة وملاحظات مكتوبة بخط اليد وصور لنفسها وهي ترتدي زي إلفيرا.
شارك بيترسون في الكتاب من البداية إلى النهاية.
وتقول: “كان الأمر صعبًا حقًا، لكن كان لدي فريق رائع ساعدني”. “لقد قمنا بطهي جميع الوصفات. البعض لم يقم بالقطع. البعض لم يكن عيد الهالوين بما فيه الكفاية. البعض لم يكن القوطي بما فيه الكفاية. البعض لم يكن مذاقه رائعًا. وأردت حقًا أن يكون كل شيء هنا جيدًا. لم أكن أريدك أن تقضي وقتًا في إعداده ثم تقول، “آه. يبدو الأمر مخيفًا، لكن مذاقه فظيع”.”
تظهر كاساندرا بيترسون في حدث LA Haunted Hayride في لوس أنجلوس في 26 سبتمبر 2025. (تصوير ريتشارد شوتويل / Invision / AP، ملف)
انها ليست بيترسون الكتاب الأول, رغم ذلك. كانت تلك مذكراتها بعنوان Yours Cruelly, Elvira، وهي مذكرات صدرت عام 2021 وتقول إنها كانت أسهل في كتابتها في بعض النواحي، حتى لو أدت إلى تآكل الفجوة بين بيترسون ذو الشعر الناري وإلفيرا المعسكرة الجنائزية – وهو ما تسميه “ثمن أن أكون على طبيعتي فجأة”.
“حسنًا، لقد قمت بقتل هويتي تمامًا. وكان هذا أمرًا رائعًا طوال تلك السنوات، كما تعلم؟” يقول بيترسون. “يمكنني الخروج، ويمكنني اصطحاب طفلي إلى المدرسة، ويمكنني التسوق، ويمكنني القيام بكل ذلك دون أن ينظر إلي أحد مرتين، والآن بعد أن نشرت سيرتي الذاتية وكتاب أطفالي وهذا الكتاب، أصبح يتم الاعتراف بي طوال الوقت.”
في الوقت الحاضر، لا تسكن بيترسون في Elvira كثيرًا – ندمها الوحيد هو أنها لم تجعل زيها الأولي “muumuu مع شبشب”.
“لأن هذا هو السبب الذي جعلني أتوقف عن كوني شخصيتي. أنا لا أمزح. الأمر لا يتعلق بـ “هل يمكنني الدخول في هذا؟” تقول: “إن الأمر يتعلق فقط بقول: “يا فتاة، لا أريد الخوض في هذا الأمر”. “إنه أمر غير مريح وضيق. أعني، اسأل أي ملكة. أنا أضمن لك أنهم لن يرغبوا في القيام بهذه الأشياء عندما يبلغون من العمر 74 عامًا”.