نابولي، نيويورك (أ ب) – فاجأت شركة بذور عضوية تقدر بملايين الدولارات مؤيديها بإعلانها أنها ستوقف المبيعات وتمنح مئات الأصناف مجانًا، قائلة “لم يعد بإمكاننا تحويل أقاربنا المحبوبين، أو هذه البذور، أو أنفسنا إلى سلعة تجارية”.
كوسة كوكوزيل، الآن 14.25 دولارًا لكل 100 بذرة؟ بدون رسوم. عشبة النعناع البري والكرنب والنعناع البري؟ كل ذلك مجانًا.
قالت بيترا بيج مان وماتيو جولدفارب، الزوجان اللذان يديران شركة فروشن سيدز في شمال ولاية نيويورك، إنهما سيسرحان العمال، وسيوقفان المبيعات في 27 أغسطس/آب، ويعتمدان على حسن النية العامة – التبرعات بالمال والموهبة والجهد – لزراعة وتوزيع البذور بميزانية قدرها 76 ألف دولار.
ويعد هذا تحولًا كبيرًا بالنسبة لشركة تزيد مبيعاتها عن 22 مليون دولار، وفقًا لسجلات عام 2022، وهي تتمتع بمكانة عالية بما يكفي لتكون من بين عدد قليل من شركات البذور الموجودة في متجر حديقة نيويورك النباتية.
“إن الدعوة بسيطة للغاية: البذور هي هدايا. والهدايا مشتركة”، هكذا قال الزوجان في إعلان طويل ومثير قبل أسابيع. لقد فكرا في الحواجز التي تحول دون الوصول إلى البذور وما يسميانه إهانة الدولار. ولعب الإرهاق أيضًا دورًا في ذلك. “نحن ننسج نسيجًا جديدًا معًا، يا أصدقائي”.
وبينما كانت التفاحات الناضجة تسقط على العشب في مزرعتهما في منطقة فينجر ليكس الجبلية، وكان العمال يهيئون حجرة نوم للمتطوعين الذين سيلعبون الآن دورا حاسما، كان بيج مان وجولدفارب صريحين بشأن عدم وجود إجابات على جميع الأسئلة.
وقال جولدفارب (48 عاما) إن والديهما “مرعوبان”. وأضاف: “أخشى أن تكونا متطفلين، وأخشى أن تصبحا عبئا على هذا المجتمع”. وتابع: “وأعتقد أن الأمر الذي قد يكون من الصعب على الناس سماعه هو أن هذه هي الطريقة التي ستسير بها الأمور”.
في العام المقبل، بدلاً من شحن عبوات البذور، يخططون للتبرع بالبذور من خلال استضافة الفعاليات وزيارة المدن في جميع أنحاء الشمال الشرقي. إنه امتداد جذري لعملهم مع مكتبات البذور وتبادل البذور والحصاد المجتمعي.
وقد ألهمت هذه الخطوة البعض وأربكت آخرين في قريتهم الخضراء نابولي، حيث يمر راكبو الدراجات بسرعة عبر أكشاك بيع المنتجات واللافتات التي تحمل شعار “حياة السود مهمة”. وفي أماكن أخرى، قال بعض العملاء إنهم بعيدون للغاية عن الحصول على بذور Fruition دون شحن وسيبحثون عن مصادر أخرى.
أشار الإعلان إلى قرار شركة Fruition خلال جائحة كوفيد-19 بمواجهة الخسائر الاقتصادية المؤلمة وجعل دوراتها التدريبية عبر الإنترنت، والتي تضم بيج مان البالغ من العمر 40 عامًا، مجانية للجميع. كان هناك متعة في العطاء.
والآن يأملون أن يشعر الآخرون بنفس الشعور. فقد بدأوا في سرد احتياجاتهم الخاصة، من التبرعات المالية والخبرة القانونية إلى أشياء مثل ورق الطابعات وأوعية ماسون. وكتبت بيج مان: “أنا أثق، مثل الهواء، في أن ما هو موجود ــ وإن لم يكن مرئياً بعد ــ سوف يحملنا جميعاً”.
وقال مؤسسو Fruition إنهم استوحوا فكرتهم جزئيًا من صديقهم ومرشدهم آدم ويلسون، الذي يدير مزرعة في كيسيفيل بنيويورك، والتي يصفها بأنها “تجربة في الزراعة والتغذية بين الجيران”، مع تقديم جميع الأطعمة والأحداث كهدايا.
“وما زال على قيد الحياة”، قال جولدفارب.
لكن مشروع Fruition كان بمثابة مشروع أكبر من ذلك بكثير، حيث تم تنفيذه بالشراكة مع جامعة كورنيل القريبة وعدد من المزارعين في المنطقة وحتى في أماكن بعيدة مثل أوريغون وأيداهو.
وكتب ويلسون بعد الإعلان: “إنهم يشرعون في تجربة زراعية/ثقافية أكبر بكثير من حجم العمل هنا. أنا أرتجف من الإثارة، ولكن أيضًا من الشعور بالمسؤولية”.
ولقد أبلغت جامعة كورنيل شركة فروشن بالفعل أن بعض أصناف البذور التي كانت قد اتفقت عليها لابد أن تُعاد إلى جامعة كورنيل أو تُدمر، كما قال جولدفارب لمؤيديه في الشهر الماضي. ولا تزال المحادثات مع الجامعة مستمرة.
لا يقول جولدفارب وبيج مان إن الآخرين يجب أن يتوقفوا عن بيع البذور. إنهم يبحثون في إنشاء مؤسسة غير ربحية. إنهم معجبون بالعمل الجماعي للمجتمعات الأميشية والمينونايتية غير البعيدة. لكن لا توجد خطة محددة.
قال جولدفارب “سنحصل على إجابات مختلفة غدًا، آمل ذلك”.
وقد تم إنتاج حوالي 40% من البذور التي باعتها شركة Fruition بواسطة شركاء. وقال أحد الشركاء، دانييل بريسبوا من مزرعة Tourne-Sol في كندا، إنه متحمس لرؤية ما سيحدث الآن. ولم يستجب الآخرون.
وقال بيج مان وجولدفارب إن الجزء الأكثر إيلاما من قرارهما هو اتخاذه دون موافقة جماعية من موظفيهما البالغ عددهم 12 موظفا.
“وفي الوقت نفسه، كانوا لطفاء للغاية، مثل: “هذا منطقي بالنسبة لك ولحياتك”، وأيضًا، “هذا أمر سيئ”،” كما قال بيج مان.
وقال أحد العمال لوكالة أسوشيتد برس إنه على الرغم من احترامهم لموقف مؤسسي شركة فروشن، “فإن هذا التحول حتى الآن يبدو وكأنه فرصة ضائعة كبيرة لتعلم كيفية تقليل الضرر في عملية محاولة تحويل الأنظمة، وخاصة الضرر تجاه العمال”. وتحدث العامل، الذي يبحث عن عمل جديد، بشرط عدم الكشف عن هويته.
في منزل النوم قيد الإنشاء في مزرعة فروشن، قال منتج الفطر المحلي ديفيد كولي، 49 عامًا، إن التفكير وراء التحول – وهو هدف أكبر من الفرد – جذبه للمساعدة في البناء.
قال كولي إن بعض أفراد المجتمع قالوا: “لن أتعامل مع هؤلاء الأشخاص بعد الآن”، لكن “يجب أن يكون لديك أشخاص على استعداد لاستكشاف الجوانب المختلفة لمعرفة ما هو ممكن”. إنه فضولي بشأن مستقبل Fruition مثل أي شخص آخر. لقد تبرع بالفطر لكنه لا يرى كيف يمكنه القيام بذلك بدوام كامل مع الاستمرار في دفع الفواتير.
ولم يكن يتطوع بوقته بالكامل. قال وهو يتصبب عرقاً في حرارة الظهيرة: “أنا بحاجة إلى المال”، واعترف: “نحن جميعاً نسير على مفارقات”.