تعد منطقة هيلين ريف النابضة بالحياة في بالاو نقطة جذب للصيادين غير القانونيين. هؤلاء الحراس يبقونها آمنة

جزيرة هيلين ، بالاو (AP) – إن مجموعة من الحراس الذين يحمون واحدة من أكثر الشعاب المرجانية النائية والتنوع البيولوجي على وجه الأرض لا يتواجدون إلا في صحبة بعضهم البعض لعدة أشهر في كل مرة. إنهم يشعرون بالقلق من نفاد الوقود اللازم لدوريات القوارب، ومن أن تنخفض مياه الشرب لديهم بشكل خطير، كما أن ارتفاع منسوب مياه البحار يقضم الجزيرة الصغيرة التي تستضيف محطتهم.

على الجانب الإيجابي، فإن صيد الأسماك رائع، وهم الأشخاص الوحيدون المسموح لهم بالقيام بذلك.

هيلين ريف، وهي جزيرة مرجانية تبلغ مساحتها 40 ميلًا مربعًا تقع في الحد الجنوبي لجزيرة بالاو، وهي موطن للنباتات والحيوانات الثمينة التي تشمل سمكة نابليون، وسمكة الببغاء ذات الرأس الكبير، والسلاحف البحرية منقار الصقر، وخيار البحر. يزدهر أكثر من 500 نوع آخر من الأسماك والمحار العملاق وأسماك القرش وأسماك شيطان البحر ومئات الأنواع المرجانية الصلبة والناعمة في مياهها المحمية. في جزيرة هيلين، تلك الجزيرة المرجانية التي تقع على ارتفاع بضعة أقدام فوق مستوى سطح البحر، تمتلئ السماء بآلاف الطيور بما في ذلك طيور المغفلون وطيور الفرقاطات وخطاف البحر، وتضع السلاحف البحرية الخضراء بيضها على الشاطئ خلال موسم التعشيش في يوليو.

تشكل هذه الحياة البحرية الغنية نقطة جذب للصيادين، وهنا يأتي دور حراس ولاية هاتوهوبي. أربعة حراس في كل مرة، عمومًا في دورات مدتها ثلاثة أشهر، يحفرون حياة على ما هو أكثر قليلاً من مجرد شريط رملي أثناء قيامهم بدوريات منتظمة لحماية الشعاب المرجانية وفقًا لقانون بالاو الوطني.

قال هيركوليس إميليو، أحد كبار مسؤولي الحفاظ على البيئة والحارس البالغ من العمر 17 عامًا: “إنها شعاب مرجانية اعتاد أسلافنا الذهاب إليها وحصاد الطعام للمجتمع في تلك الأيام”. “وبالنسبة لنا، ما زلنا نحافظ الآن على الموارد الموجودة لدينا، ولهذا السبب نقوم بالتنفيذ.”

يصل الحراس وإمداداتهم – البنزين والطعام وورق التواليت والخشب والبطاريات وطعام الكلاب وغير ذلك – أربع مرات في السنة عبر قارب مستأجر تستغرق الرحلة يومين من كورور، على بعد حوالي 360 ميلاً (حوالي 577 كيلومترًا) إلى الشمال، حيث يعيش معظم سكان بالاو.

عند انخفاض المد، لا يمكن للقوارب الهبوط في محطة حارس جزيرة هيلين، لذلك يتم نقل البضائع إلى الشاطئ. يتقشر الطلاء الأزرق من المحطة المكونة من طابقين، والتي تضم أماكن للمعيشة وغرفة راديو وصالة في الطابق السفلي بها مصاريع تسمح بدخول نسيم المحيط البارد. عبر ممر صغير في مبنى منفصل يوجد مطبخهم، مع ثلاثة دجاجات تتحكم في المكان. يقوم زوج من البراميل سعة 1000 جالون بتجميع مياه الأمطار للشرب، وغالبًا ما تنخفض بشكل خطير خلال موسم الجفاف.

عندما لا يقومون بدوريات في الشعاب المرجانية، يقوم الحراس بإصلاح المحطة والمباني المحيطة بها، ورعاية دجاجهم، واصطياد الطيور الساحلية مثل الخرشنة الملجمة للحصول على البيض واللحوم. تعتبر الطيور فريسة سهلة على جزيرة حيث يبني الآلاف أعشاشها ويمكن سماع ضجيج صرخاتها على بعد مئات الأمتار من الشاطئ.

على الرغم من أن العمل يمكن أن يكون معزولًا، إلا أن الحراس يعلمون أنهم يؤدون دورهم كحماة تقليديين لمنطقة دعمت شعبها لأجيال.

قال إميليو، الذي نشأ على جزيرة صغيرة في ولاية هاتوهوبي وزوجته تعمل حارسة: “إنه شعور جيد”. “بالنسبة لي، أنا أفعل شيئًا من أجل أفراد مجتمعي.”

ويبلغ عدد سكان بالاو، وهي أرخبيل يضم مئات الجزر، نحو 20 ألف نسمة فقط، بينما يبلغ عدد سكان ولاية هاتوهوبي – التي تضم جزيرة هيلين وهيلين ريف – بضع عشرات فقط من السكان. والشعاب المرجانية هي واحدة من 39 موقعًا في شبكة المناطق المحمية في بالاو، والتي تحصل على مساعدة في الحفاظ عليها من صندوق غير ربحي يشمل رسومًا من السياح والزوار.

يمثل وقود القوارب تحديًا كبيرًا للحراس، الذين يتعين عليهم إنتاج حوالي 100 جالون على مدار ثلاثة أشهر من العمليات. يقومون بدوريات منتظمة في الشعاب المرجانية على متن قوارب صغيرة مزودة بمحرك خارجي واحد، ويعد صيد الأسماك داخل الشعاب المرجانية للحصول على الطعام امتيازًا فريدًا يتمتعون به فقط.

“في بعض الأحيان لا يكون لدينا ما يكفي من الوقود للقيام بدوريات ثم نذهب للصيد. قال الحارس توني تشايوم: “لذلك نذهب (في) نفس الوقت”.

لا يوجد استقبال خلوي في الجزيرة، لذلك يعتمد الحراس على راديو جانبي متقطع للتواصل مع زملائهم في جزر بالاو الأكثر اكتظاظًا بالسكان في أقصى الشمال. يمكنهم استخدام الراديو للتحدث مع أفراد أسرهم في أيام العطلات وأعياد الميلاد. إنها أيضًا الطريقة التي يقومون بها بالإبلاغ عن النشاط غير القانوني وطلب المساعدة إلى الشعاب المرجانية، كما فعلوا في عام 2021 عندما جاء قارب صيد صيني لأخذ خياريات البحر والمحار.

“لم نسمح لهم. يتذكر إميليو قائلاً: “لقد عرضوا علينا المال وبعض السلع، لكننا لم نقبلها”. تم نقل السفينة لاحقًا إلى ولاية كورور وتم تغريمها من قبل سلطات إنفاذ القانون البحري في بالاو.

في هذه الأيام، أصبح التهديد الناجم عن ارتفاع درجة حرارة الكوكب مثيرًا للقلق مثل الصيادين غير القانونيين. وقال راي مارينو، حاكم ولاية هاتوهوبي، إن التآكل البطيء الذي شهدناه في السنوات الماضية تطور إلى “الكثير من التآكل الجماعي”.

وقال: “بالطبع، لا يمكننا إلقاء اللوم إلا على تغير المناخ، وليس هناك سبب آخر لذلك”.

يخطط الحراس لتركيب حواجز خشبية لمحاولة إبطاء التآكل.

وقال إميليو: “ما يقلقنا هو اختفاء الجزيرة”.

___

تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.