إنها تجربة اجتماعية طموحة للحظة التي نعيشها في التاريخ – تجربة يقول الخبراء إنها يمكن أن تحقق شيئًا حاول الآباء والمدارس والحكومات الأخرى بدرجات متفاوتة من النجاح: الحفاظ على الأطفال من وسائل التواصل الاجتماعي حتى يبلغوا 16 عامًا.
إن القانون الأسترالي الجديد، الذي وافق عليه برلمانها الأسبوع الماضي، هو محاولة للسباحة ضد العديد من تيارات الحياة الحديثة – القوى الهائلة مثل التكنولوجيا والتسويق والعولمة، وبطبيعة الحال، الإرادة الحديدية للمراهق. ومثل الجهود التي بُذلت في الماضي لحماية الأطفال من الأشياء التي يعتقد الآباء أنهم غير مستعدين لها، فإن خطوة الأمة طموحة وليست بسيطة تمامًا، لا سيما في عالم غالبًا ما يتم تشكيل الشباب وتحديدهم والحكم عليهم من خلال شركة عبر الإنترنت يحتفظون بها.
لن يدخل الحظر حيز التنفيذ لمدة عام آخر. ولكن كيف ستتمكن أستراليا من تطبيقه؟ وهذا ليس واضحا، ولن يكون سهلا. أصبحت TikTok وSnapchat وInstagram متأصلة في حياة الشباب لدرجة أن التعامل مع الأمور بطريقة باردة سيكون أمرًا صعبًا.
أسئلة أخرى تلوح في الأفق. هل يحد الحظر من حرية التعبير للأطفال، وخاصة بالنسبة لأولئك الذين ينتمون إلى الفئات الضعيفة، ويعزلهم ويحد من فرصتهم في التواصل مع أفراد مجتمعهم؟ وكيف ستتحقق المواقع الاجتماعية من أعمار الأشخاص على أية حال؟ ألا يستطيع الأطفال الالتفاف حول مثل هذه التفاصيل الفنية، كما يفعلون في كثير من الأحيان؟
هذا هو، في نهاية المطاف، القرن الحادي والعشرون – عصر حيث وسائل التواصل الاجتماعي هي أداة الاتصال الأساسية لمعظم أولئك الذين ولدوا في السنوات الخمس والعشرين الماضية والذين، في عالم مجزأ، يبحثون عن الثقافات المشتركة للاتجاهات والموسيقى والميمات. ماذا يحدث عندما تسقط مساحات كبيرة من ذلك؟
فهل تُعَد مبادرة أستراليا تطوراً جيداً طويل الأمد من شأنه أن يحمي الضعفاء، أم أنها قد تتحول إلى تجربة حسنة النية ذات عواقب غير مقصودة؟
ستكون المنصات مسؤولة
سيجعل القانون المنصات بما في ذلك TikTok وFacebook وSnapchat وReddit وX وInstagram مسؤولة عن غرامات تصل إلى 50 مليون دولار أسترالي (33 مليون دولار) بسبب الإخفاقات المنهجية في منع الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا من امتلاك حسابات. وقال جيم ستاير، الرئيس والمدير التنفيذي لمنظمة Common Sense Media غير الربحية: “من الواضح أنه يجب إخضاع شركات التواصل الاجتماعي للمساءلة، وهو ما تحاول أستراليا القيام به”.
يراقب القادة وأولياء الأمور في جميع أنحاء العالم سياسة أستراليا عن كثب، حيث يسعى الكثيرون إلى حماية الأطفال الصغار من زوايا الإنترنت الخطيرة – وليس من قبيل الصدفة، من بعضهم البعض. لقد اتخذت معظم الدول طرقًا مختلفة، بدءًا من متطلبات موافقة الوالدين وحتى الحد الأدنى للعمر.
العديد من خبراء سلامة الأطفال والآباء وحتى المراهقين الذين انتظروا الوصول إلى وسائل التواصل الاجتماعي يعتبرون خطوة أستراليا خطوة إيجابية. يقولون أن هناك سببًا كافيًا لضمان انتظار الأطفال.
“الأمر الأكثر أهمية بالنسبة للأطفال، تمامًا مثل البالغين، هو التواصل الإنساني الحقيقي. قالت جولي سيلفو، مؤسسة منظمة أمهات ضد إدمان الوسائط، أو MAMA، وهي مجموعة شعبية من الآباء تهدف إلى مكافحة أضرار وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال: “إن قضاء وقت أقل بمفردك على الشاشة يعني المزيد من الوقت للتواصل، وليس أقل”. “أنا واثق من أننا نستطيع دعم أطفالنا في التفاعل بأي عدد من الطرق بخلاف مشاركة أحدث الميمات.”
لقد تم توثيق الأضرار التي تلحق بالأطفال من وسائل التواصل الاجتماعي بشكل جيد خلال العقدين الماضيين منذ إطلاق فيسبوك، والذي كان إيذانا ببدء حقبة جديدة في كيفية تواصل العالم. الأطفال الذين يقضون وقتًا أطول على وسائل التواصل الاجتماعي، خاصة عندما يكونون في سن المراهقة أو المراهقين الصغار، هم أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب والقلق، وفقًا لما ذكرته صحيفة “ديلي ميل” البريطانية. دراسات متعددة – على الرغم من أنه ليس من الواضح بعد ما إذا كانت هناك علاقة سببية.
علاوة على ذلك، يتعرض الكثيرون لمحتوى غير مناسب لأعمارهم، بما في ذلك المواد الإباحية والعنف أيضًا الضغوط الاجتماعية حول صورة الجسم والمكياج. كما أنهم يواجهون التنمر والتحرش الجنسي والتقدم غير المرغوب فيه من أقرانهم وكذلك الغرباء البالغين. نظرًا لأن أدمغتهم لم تتطور بشكل كامل، فإن المراهقين، وخاصة الأصغر سنًا الذين يركز عليهم القانون، يتأثرون أيضًا بالمقارنات الاجتماعية أكثر من البالغين، لذلك حتى المشاركات السعيدة من الأصدقاء يمكن أن ترسلهم إلى دوامة سلبية.
ما هي الأضرار غير المقصودة التي يمكن أن تحدث؟
العديد من المبادرات الكبرى، وخاصة تلك التي تهدف إلى الهندسة الاجتماعية، يمكن أن تنتج آثارا جانبية – غير مقصودة في كثير من الأحيان. هل يمكن أن يحدث ذلك هنا؟ ما الذي قد يخسره الأطفال، إن وجد، من خلال فصل الأطفال عن الشبكات التي يشاركون فيها؟
يقول بول تاسكي، المدير المساعد للتقاضي في مجموعة الضغط التكنولوجية NetChoice، إنه يعتبر الحظر “أحد أكثر الانتهاكات تطرفًا لحرية التعبير على المسرح العالمي اليوم” حتى عندما أعرب عن ارتياحه لأن التعديل الأول يمنع مثل هذا القانون في الولايات المتحدة. الدول
وقال تاسكي: “هذه القيود من شأنها أن تخلق تحولا ثقافيا هائلا”.
وقال: “لا تمنع الحكومة الأسترالية الشباب من التعامل مع القضايا التي تثير شغفهم فحسب، بل إنها تفعل ذلك أيضًا حتى لو كان آباؤهم موافقين على استخدامهم للخدمات الرقمية”. “يعرف الآباء أطفالهم واحتياجاتهم أفضل من غيرهم، وينبغي عليهم اتخاذ هذه القرارات من أجل أسرهم – وليس من أجل الحكومة الكبيرة. وهذا النوع من السيطرة القسرية على العائلات سيكون له حتماً تأثيرات ثقافية على المصب”.
ووصف ديفيد إنسيرا، زميل حرية التعبير والتكنولوجيا في معهد كاتو، مشروع القانون بأنه “مفيد مثل منفضة سجائر على دراجة نارية” في آخر بلوق وظيفة. وقال إنه في حين أن القانون الأسترالي لا يتطلب “التحقق الدقيق” مثل بطاقة الهوية التي تم تحميلها، فإنه يدعو إلى “ضمان السن” الفعال الذي يتضمن مجموعة من الطرق التي يمكن للشركات من خلالها تقدير عمر شخص ما. وقال إنه لا يوجد نظام تحقق يمكنه ضمان الدقة مع حماية الخصوصية أيضًا وعدم التأثير على البالغين في هذه العملية.
أثار المدافعون عن الخصوصية أيضًا مخاوف بشأن تأثير القانون على إخفاء الهوية عبر الإنترنت، وهو حجر الزاوية في الاتصالات عبر الإنترنت – وهو شيء يمكن أن يحمي المراهقين على منصات التواصل الاجتماعي.
قال إنسيرا: “سواء كان الأمر يتعلق بالأقليات الدينية والمعارضين، أو شباب LGBTQ، أو أولئك الذين يعيشون في مواقف مسيئة، أو المبلغين عن المخالفات، أو عدد لا يحصى من المتحدثين الآخرين في مواقف صعبة، فإن التعبير المجهول هو أداة حاسمة لتحدي السلطة بأمان والتعبير عن الآراء المثيرة للجدل”. “ولكن إذا كان على كل مستخدم للمنصات عبر الإنترنت أن يحدد هويته أولاً، فإن عدم الكشف عن هويته سيكون في خطر”.
وتحاول دول أخرى معرفة ذلك أيضًا
الوالدين في بريطانيا ومختلف أنحاء أوروبا وفي وقت سابق من هذا العام تم تنظيمها على منصات مثل واتساب وتيليغرام للتعهد بعدم شراء هواتف ذكية للأطفال الذين تقل أعمارهم عن 12 أو 13 عاما. وهذا النهج لا يكلف أي أموال تقريبا ولا يتطلب أي إنفاذ حكومي. في الولايات المتحدة، بعض الآباء كذلك إبعاد الأطفال عن وسائل التواصل الاجتماعي إما بشكل غير رسمي أو كجزء من حملة منظمة مثل انتظر حتى الثامن، وهي مجموعة تساعد الآباء على تأخير وصول أطفالهم إلى وسائل التواصل الاجتماعي والهواتف.
وفي خريف هذا العام، أعلنت النرويج عن خطط لمنع الأطفال دون سن 15 عامًا من استخدام وسائل التواصل الاجتماعي، في حين فرنسا تختبر حظر استخدام الهواتف الذكية للأطفال دون سن 15 عامًا في عدد محدود من المدارس – وهي سياسة يمكن نشرها على المستوى الوطني إذا نجحت.
عقد المشرعون الأمريكيون عدة جلسات استماع في الكونجرس – آخرها في يناير – حول سلامة الأطفال على الإنترنت. ومع ذلك، فإن آخر قانون اتحادي يهدف إلى حماية الأطفال على الإنترنت صدر في عام 1998، أي قبل ست سنوات من تأسيس فيسبوك. وفي يوليو/تموز، أقر مجلس الشيوخ الأمريكي التشريع بأغلبية ساحقة مصممة لحماية الأطفال من المحتوى الخطير عبر الإنترنت، للمضي قدمًا فيما سيكون أول جهد كبير من قبل الكونجرس منذ عقود لجعل شركات التكنولوجيا أكثر عرضة للمساءلة. لكن قانون سلامة الأطفال على الإنترنت توقفت منذ ذلك الحين في مجلس النواب.
في حين أن العديد من الولايات قد أصدرت قوانين تتطلب التحقق من العمر، إلا أنها عالقة في المحكمة. أصبحت يوتا الدولة الأولى لإقرار القوانين التي تنظم استخدام الأطفال لوسائل التواصل الاجتماعي في عام 2023. وفي سبتمبر/أيلول، أ أصدر القاضي الأمر الأولي ضد القانون، والذي كان سيطلب من شركات التواصل الاجتماعي التحقق من أعمار المستخدمين، وتطبيق إعدادات الخصوصية، والحد من بعض الميزات. حصلت NetChoice أيضًا على أوامر قضائية بإيقاف قوانين مماثلة مؤقتًا في عدة ولايات أخرى.
وفي شهر مايو الماضي، الجراح الأمريكي العام فيفيك مورثي وقال إنه لا توجد أدلة كافية لإثبات أن وسائل التواصل الاجتماعي آمنة للأطفال. وحث صناع السياسات على معالجة أضرار وسائل التواصل الاجتماعي بنفس الطريقة التي ينظمون بها أشياء مثل مقاعد السيارة وحليب الأطفال والأدوية وغيرها من المنتجات التي يستخدمها الأطفال.
سعيد سيلفو: “لماذا يجب أن تكون منتجات وسائل التواصل الاجتماعي مختلفة؟ قد يحاول الأطفال الالتفاف حول القيود – تمامًا كما يفعلون مع الكحول أو التبغ أو المخدرات – ولكن لا أحد يقول ذلك لأنهم يحاولون، يجب أن نمنحهم إمكانية الوصول غير المقيدة إليها. لا يمكن للوالدين أن يتحملوا المسؤولية الكاملة عن الحفاظ على أمان أطفالهم عبر الإنترنت، لأن المشاكل تكمن في تصميم المنتجات. ولذا نحن بحاجة إلى سياسات تجعل شركات التكنولوجيا الكبرى مسؤولة عن ضمان سلامة منتجاتها.
___
ساهمت كاتبة وكالة أسوشيتد برس لوري كيلمان في كتابة هذه القصة.