عادت إدارة الرئيس دونالد ترامب إلى المحكمة العليا يوم الاثنين في مسعى لإبقاء المدفوعات الكاملة في برنامج المساعدات الغذائية الفيدرالية SNAP مجمدة أثناء إغلاق الحكومة، حتى في الوقت الذي تكافح فيه بعض العائلات لتوفير الطعام على الطاولة.
الطلب هو الأحدث في موجة من النشاط القانوني حول كيفية تنفيذ البرنامج يساعد 42 مليون أمريكي يجب أن يستمر شراء البقالة خلال فترة الإغلاق التاريخي للحكومة الأمريكية. وقضت المحاكم الدنيا بأنه يجب على الحكومة الحفاظ على تدفق المدفوعات الكاملة، وطلبت المحكمة العليا من الإدارة الرد بعد أن حكمت محكمة الاستئناف ضدها مرة أخرى في وقت متأخر من يوم الأحد.
ومن المتوقع أن تصدر المحكمة العليا حكمها يوم الثلاثاء.
قالت براندي جونسون، 48 عامًا، من سانت لويس، إنها تكافح لكسب مبلغ الـ 20 دولارًا المتبقي لها في حساب SNAP الخاص بها. وقالت جونسون إنها كانت تتخطى وجبات الطعام خلال الأسبوعين الماضيين للتأكد من أن أطفالها الثلاثة المراهقين لديهم ما يأكلونه. كما أنها تساعد في رعاية حفيدتها الرضيعة، التي تعاني من الحساسية الغذائية، وأمها البالغة من العمر 80 عامًا.
وقالت إن مخازن الطعام لم تقدم سوى القليل من المساعدة في الأيام الأخيرة. يطلب الكثير من المستفيدين أن يعيشوا في رمز بريدي معين أو أن يكونوا مخصصين لمساعدة كبار السن أولاً.
قال جونسون: “أفكر في الأمر 24 ساعة في اليوم، سبعة أيام في الأسبوع، بالمعنى الحرفي للكلمة. “لأنه عليك أن تعرف كيف ستأكل.”
ويتلقى الملايين المساعدة بينما ينتظر آخرون
وأكد المحامي العام د. جون سوير أن الحكومة الفيدرالية لا تزال تريد تعليق أوامر المحكمة الابتدائية، على الرغم من أنه أشار أيضًا في رسالة إلى القضاة إلى تقارير تفيد بأن الكونجرس قد ينهي الإغلاق قريبًا من خلال حل وسط من شأنه تمويل برنامج المساعدة الغذائية التكميلية.
بمجرد مرورها، حزمة التمويل الحكومي سوف يقوم بإعادة ملء أموال برنامج SNAP والتأكد من تعويض الدول التي أنفقت أموالها الخاصة للحفاظ على تشغيله أثناء الإغلاق.
قالت إدارة ترامب في البداية SNAP الفوائد لن تكون متاحة في نوفمبر بسبب الإغلاق. وبعد أن رفعت بعض الولايات والمجموعات غير الربحية دعوى قضائية، حكم القضاة في ماساتشوستس ورود آيلاند بأن الإدارة لا يمكنها تخطي مزايا شهر نوفمبر بالكامل.
ثم قالت الإدارة إنها ستستخدم صندوقًا احتياطيًا للطوارئ لتوفير 65٪ من الحد الأقصى للمنفعة الشهرية. وفي يوم الخميس، قال قاضي المقاطعة الأمريكية جون جيه ماكونيل، ومقره رود آيلاند، إن ذلك لم يكن جيدًا بما فيه الكفاية أمرت بالتمويل الكامل للحصول على فوائد SNAP بحلول يوم الجمعة.
تصرفت بعض الولايات بسرعة لتوجيه موردي التحويلات الإلكترونية للتحويلات الإلكترونية (EBT) لتوزيع المزايا الشهرية الكاملة لمتلقي برنامج SNAP. تلقى ملايين الأشخاص في ما لا يقل عن اثنتي عشرة ولاية – جميعها مع حكام ديمقراطيين – المبلغ الكامل لشراء البقالة قبل أن يعلق القاضي كيتانجي براون جاكسون أمر ماكونيل ليلة الجمعة، في انتظار مزيد من المداولات من قبل محكمة الاستئناف.
التأخير يسبب مضاعفات لبعض المستفيدين
ملايين آخرين من الناس وما زالوا لم يتلقوا مدفوعات برنامج SNAP لشهر نوفمبر/تشرين الثاني، لأن ولاياتهم كانت تنتظر التوجيه من وزارة الزراعة الأمريكية، التي تدير برنامج SNAP. وقدمت عدة ولايات مدفوعات جزئية، بما في ذلك تكساس، حيث قال المسؤولون إن الأموال كانت تذهب إلى بطاقات لبعض المستفيدين يوم الاثنين.
وقالت ديان ينتل، الرئيس والمدير التنفيذي للمجلس الوطني للمنظمات غير الربحية، أحد المدعين في الدعوى القضائية، في بيان يوم الاثنين: “إن التأخير المستمر يؤدي إلى تعميق معاناة الأطفال وكبار السن والأسر العاملة، ويجبر المنظمات غير الربحية على تحمل عبء أكبر”. “إذا لم تجبر الأخلاق والإنسانية الأساسية الإدارة على ضمان الأمن الغذائي لجميع الأميركيين، فإن العديد من قضاة المحاكم الفيدرالية الذين يجدون أن أفعالها غير قانونية يجب أن تجبرهم على ذلك”.
وقالت إدارة ترامب إن الأمر القضائي بتوفير المزايا الكاملة ينتهك الدستور من خلال التعدي على القدرة الشرائية للسلطتين التشريعية والتنفيذية.
ولاية ويسكونسن، التي كانت من بين أولى الولايات التي قامت بتحميل المزايا الكاملة بعد أمر ماكونيل، تم تجميد سدادها الفيدرالي. يمكن استنفاد حساب SNAP الخاص بالولاية في أقرب وقت يوم الاثنين، دون ترك أي أموال لتعويض المتاجر التي تبيع الطعام لمتلقي SNAP، وفقًا لإيداع المحكمة.
قالت المدعية العامة في نيويورك ليتيتيا جيمس يوم الاثنين إن بعض حاملي البطاقات قد تم إبعادهم من قبل المتاجر التي تشعر بالقلق من عدم تعويضهم – وهو أمر دعت إلى إيقافه.
وقال المدعي العام لولاية نيوجيرسي مات بلاتكين إن ترامب كان يقاتل “من أجل الحق في تجويع الأمريكيين”.
وقال: “إنه أبشع شيء رأيته في الحياة العامة”.
الأحكام الأخيرة تبقي المدفوعات معلقة، على الأقل في الوقت الحالي
الدول التي تدير مدفوعات SNAP ما زالوا يواجهون حالة من عدم اليقين بشأن ما إذا كان بإمكانهم – أو ينبغي عليهم – تقديم فوائد شهرية كاملة خلال المعارك القانونية المستمرة.
وطالبت إدارة ترامب خلال عطلة نهاية الأسبوع تلك الدول “التراجع” عن الفوائد الكاملة التي تم دفعها خلال نافذة مدتها يوم واحد بعد أن أمر قاض اتحادي بالتمويل الكامل وأمام قاضي المحكمة العليا أوقف هذا الطلب مؤقتًا.
تركت محكمة الاستئناف الفيدرالية في بوسطن أمر المزايا الكاملة ساريًا في وقت متأخر من يوم الأحد، على الرغم من أن أمر المحكمة العليا يضمن أن الحكومة لن تضطر إلى الدفع لمدة 48 ساعة على الأقل.
وكتبت القاضية جولي ريكلمان من محكمة الاستئناف بالدائرة الأولى في الولايات المتحدة: “يظهر السجل هنا أن الحكومة ظلت مكتوفة الأيدي لمدة شهر تقريبًا، غير مستعدة لتسديد مدفوعات جزئية، في حين أن الأشخاص الذين يعتمدون على برنامج SNAP لم يتلقوا أي فوائد بعد أسبوع من شهر نوفمبر وما زال العدد في ازدياد”.
أوقفت قاضية المقاطعة الأمريكية إنديرا تالواني، التي ترأس قضية رفعها مسؤولون ديمقراطيون في الولاية في بوسطن، يوم الاثنين طلب وزارة الزراعة الأمريكية مؤقتًا اعتبارًا من يوم السبت والذي ينص على “التراجع فورًا عن أي خطوات تم اتخاذها لإصدار مزايا برنامج SNAP الكاملة”.
وحدد التلواني جلسة استماع في وقت لاحق يوم الاثنين بشأن هذا الطلب.
___
كاتبو وكالة أسوشيتد برس سكوت باور في ماديسون، ويسكونسن؛ ومارجري بيك في أوماها، نبراسكا؛ جون حنا في توبيكا، كانساس؛ نيكولاس ريكاردي في دنفر؛ وساهم في هذا التقرير ستيفن جروفز وليندساي وايتهيرست من واشنطن العاصمة.