Iten ، Kenya (AP) – بينما يكسر Dawn على المدينة النائمة لـ Iten ، تنطلق مساراتها المتربة مع حزم من المتسابقين الذين يحتفظون بالإيقاع ، وغالبًا ما يتبعهم أطفال مبهجون إلى المدرسة.
بعض الرياضيين هم الكينيين النخبة. يسافر آخرون من أبعد من أماكن.
جميعها هنا لأن هذه المدينة الصغيرة المتواضعة تقع على ارتفاع 2400 متر (8000 قدم) فوق مستوى سطح البحر وأنتجت بعضًا من أفضل المتسابقين لمسافات طويلة في العالم.
لتلبية الاهتمام المتزايد باستمرار من كل من الرياضيين المحترفين والهواة والفنادق والمساكن والشقق المستأجرة القصيرة في الظهور في جميع أنحاء المدينة ، وتقع على بعد 350 كيلومتر (217 ميل) شمال غرب نيروبي.
قال ريان ميكس من مالطا: “لقد جئت إلى كينيا لأشعر أن هذا المجتمع الجري النخبة هنا”.
جلبت ميكس ، وهي عداء ومدرب شبه محترف ، ثلاثة رياضيين معه للحصول على ميزة تنافسية قبل موسم ماراثون مالطا.
إنها المرة الأولى له هنا.
وقال ميكس: “في المرة القادمة ، أريد أن آتي مع مجموعة أكبر لأننا نحب بيئة التدريب هنا حقًا”. “هذا هو أفضل مكان في العالم ليأتي لمعسكر تدريبي.”
المدينة تنتج الأبطال الأولمبي
Iten هي موطن لحوالي 42000 شخص ، معظمهم من المزارعين الكفاف ، وكان أيضًا موطنًا مؤقتًا لكثير من أبطال العالم ، بما في ذلك أصحاب الميداليات الذهبية الأوليمبية إليود كيبشوج (ماراثون) وديفيد روديشا (800 متر) ، وكلاهما من كينيا. كان البطل الأولمبي البريطاني أربع مرات مو فرح يتدرب في إيتن لعدة أشهر في كل مرة.
تم إعلان المدينة معلم التراث العالمي لألعاب القوى في عام 2019 ويطلق على نفسها “موطن الأبطال”.
التحق لورنا كيبلاغات ، وهو أولمبي من كينيان المولود ثلاث مرات في هولندا ، بالمدرسة الثانوية في إيتن ، ويدير الآن مركزًا للتدريب هنا للعدائين الذين يرغبون في رفع مستوى لعبتهم.
“إذا كنت تتدرب على ارتفاع 2400 متر ، فإن رئتيك تتوسع ، وتزداد خلايا الدم الحمراء ، وهكذا عندما تذهب إلى ارتفاع منخفض ، تشعر أنك تطير” ، أوضح كيبلاغات ، بطل Half-Marathon العالمي لعام 2008.
أمانال بيتروس ، الماراثون الأعلى من ألمانيا ، يقضي ستة أشهر في مركز كيبلاغات كل عام. وُلد في المرتفعات الإريترية ، وكان معتادًا على الركض على ارتفاع عالٍ ، لكن ارتفاع إيتن ليس هو السبب الوحيد وراء استمراره في العودة.
وقال “لقد تدربت في العديد من الأماكن في الولايات المتحدة وأوروبا”. “تنظيم شريك تدريبي في أوروبا ليس بالأمر السهل. ولكن في إيتن ، منزل الأبطال ، أينما ذهبت ، تجد الكثير من الرياضيين الذين يمكنهم التدريب معك. “
افتتح جان بول فورييه فندق Kerio View في عام 2002 بدءًا من عدد قليل من الغرف. لديها الآن سعة 50 ضيفًا وتشمل مركزًا للياقة البدنية.
قال: “لقد قمت باستثمار صغير وقد نمت حقًا”.
يستمر الموسم الرئيسي من أبريل إلى سبتمبر.
“نرى العديد من الأجانب يتدفقون ليس فقط في فندقي ولكن أيضًا الفنادق المجاورة. هناك العديد من الفنادق التي تظهر في جميع أنحاء المنطقة ، لكننا ما زلنا نحصل على حصتنا من الزوار “.
قبل الطفرة
لا يزال أحد رجلاً هنا يتذكر ما كان عليه الحال قبل كل هذا: الأخ كول أوكونيل ، مدير المدرسة السابق في مدرسة سانت باتريك الثانوية ، ويشمل خريجيهم روديشا وفيفيان شيرويوت وماثيو بيرر وبريمين كيروتو.
جاء O'Connell لأول مرة إلى Iten للتدريس في عام 1976.
وقال “لقد كان مجرد مبعثر من المنازل ومدرسة تسمى القديس باتريك”. “كانت هذه هي النقطة الأولى لما أصبح عليه في نهاية المطاف ، ما نراه اليوم.”
وقال إن تحول المدينة بدأ “عندما أصبحت الرياضة محترفة”.
قبل ذلك ، اقتصر الرياضيون على مكان عملهم. ولكن عندما جاء الاحتراف ، يمكن للرياضيين الآن الجلوس مع مديريهم ومع شركات الأحذية ويقررون لا ، يمكنني أن أصبح رياضيًا مهنيًا بدوام كامل. “
الباقي ، كما يقولون ، هو التاريخ. واصل أوكونيل تحويل برنامج ألعاب القوى في سانت باتريك ، وأصبح 25 من طلابه أبطالًا عالميًا ، عاد بعضهم إلى هنا لإدارة برامج ألعاب القوى الخاصة بهم.
ازدهرت المدينة المحيطة بالمدرسة ، حيث اكتشف المتسابقون من جميع أنحاء العالم إمكاناتها التدريبية. يقدر أوكونيل أنه في موسم الذروة ، يوجد حوالي 500 عداء زائر في المدينة في أي وقت.
وقال: “نرى المتسابقين الممتعين ، ولدينا عداء مع أهداف شخصية ، ولدينا أشخاص يديرون ماراثون لجمع التبرعات”. “بمعنى آخر ، الجري هو رياضة للجميع ولديها شيء يقدمه الجميع.”
___
تتلقى وكالة أسوشيتيد برس الدعم المالي لتغطية الصحة والتنمية العالمية في إفريقيا من مؤسسة غيتس. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتوى. ابحث عن AP المعايير للعمل مع الأعمال الخيرية ، قائمة من المؤيدين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.