نيويورك (أ ف ب) – وُلدت حالة من الجنون الإعلامي في 27 فبراير/شباط، عندما انفجر وسم #WhereIsKate على الإنترنت مع تكهنات حول مكان وجود أميرة ويلز البريطانية. لقد فتحت حفرة كبيرة من العمل البوليسي للهواة، والميمات، والنظريات الغريبة والنكات – الممزوجة بالقلق الحقيقي بشأن صحة كيت – والتي انحدر إليها الآلاف من الناس حتى إعلان الأسبوع الماضي أنها كانت تتعافى من السرطان.
قدمت هذه الحلقة للعائلة المالكة -والجميع- درسًا في عالم وسائل الإعلام عبر الإنترنت الحديث: إذا ترك صمتك فراغًا معلوماتيًا، فسوف يسارع الآخرون لملئه. وقد تكون النتائج فوضوية.
وقالت إيلي هول، وهي صحافية متخصصة في تغطية أخبار ملك بريطانيا وحاشيته: “شعار العائلة المالكة هو عدم الشكوى أبداً، عدم الشرح أبداً”. “هذا حقا لا يعمل في العصر الرقمي. لا يتطلب الأمر الكثير لبدء الأمور المجنونة.”
لقد كان ذلك، جزئيًا، بمثابة ترفيه لبعض الأشخاص الذين لديهم الكثير من الوقت بين أيديهم. إلا أنها تضمنت أناسًا حقيقيين لديهم حياة حقيقية – واتضح أن هناك تحديات طبية حقيقية.
تشريح فراغ المعلومات
في 17 يناير، أعلن قصر كنسينغتون في لندن أن كيت كانت في المستشفى التعافي من جراحة البطن المخطط لها ولن يتم القيام بأي فعاليات عامة إلا بعد عيد الفصح. كان هناك القليل نسبيًا من المحادثات عبر الإنترنت، أو التحديثات الرسمية، حتى حدث ذلك أعلن في 27 فبراير أن زوجها الأمير ويليام لن يحضر حفل تأبين عرابه بسبب “مسألة شخصية”.
وهنا بدأت عملية التنظير بالفعل، كما أشار ريان برودريك، الذي يكتب نشرة Garbage Day الإخبارية حول بيئة الإنترنت.
أين كانت كيت؟ هل كانت مريضة بشدة، ربما في غيبوبة؟ هل سافرت للخارج لإجراء عمليات تجميل؟ هل تم استبدالها بجسم مزدوج؟ هل كانت هناك مشكلة في زواجها؟ هل تركت ويليام؟ هل تعرضت للإيذاء؟ وصلت شائعات لا أساس لها من الصحة إلى مقدم البرامج الحوارية الأمريكي ستيفن كولبير. وظهرت ميمز تتضمن وضع صورة كيت على وجه إحدى الممثلة “”فتاة ذهبت”” فيلم 2014 عن زوجة مفقودة.
بعد عقدين من الزمن قام خلالهما الأشخاص بتحميل حياتهم إلى نظام من المنصات التي تديرها خوارزميات تجني المال من أسوأ دوافعنا، كتب برودريك: “لقد تساءلنا كيف قد يبدو العالم عندما نعبر العتبة إلى عالم متصل بالإنترنت بالكامل”. في يوم القمامة. “حسنًا، لقد فعلنا ذلك. لقد عبرناها.”
“المؤامرة هي الرياضة المفضلة على الإنترنت”، هذا ما نشرته سارة فراير، مؤلفة كتاب “لا يوجد مرشح: القصة الداخلية لإنستغرام”، على موقع X، تويتر سابقاً. “يبدأ الأمر هنا ويصبح سائدًا. في وقت ما من الأسبوع الماضي، كان معظم المحتوى الموجود على خلاصتي (X) يدور حولها. لم يكن أي منها صحيحًا. وهذا ما يفعله الناس من أجل المتعة والمتابعين الآن.
ثم جاء الخطأ الكبير غير القسري، حيث نشر القصر صورة في 10 مارس لكيت وأطفالها، ثم نشرها لاحقًا اعترف بأنه تم التلاعب به رقميا، دون أن يوضح بالضبط ما تم القيام به.
وقال بيتر مانكوسي، أستاذ الصحافة في جامعة نورث إيسترن والمحامي الذي يعمل في مجال استشارات الأزمات، إنه حتى قبل ذلك، فقدت استراتيجية العلاقات العامة التي اتبعها متعاملو العائلة المالكة السيطرة على السرد.
وقال إنه من خلال تقديم بعض الأدلة على الحياة، فإن بعض المعلومات – حتى لو كانت لقطة منظمة لكيت وهي تلوح من الشرفة – كانت ستملأ الفراغ. وقارن مانكوسي الاستراتيجية بذلك المحيطة بالملك تشارلزحيث أُعلن سريعًا في نفس الوقت تقريبًا أنه كان يحارب السرطان. وقال مانكوسي إنه لم يتم توضيح نوع السرطان الذي يعاني منه الملك بالضبط، لكن الناس يميلون إلى منح درجة معينة من الخصوصية لهذا التشخيص.
يتعامل مانكوسي بشكل متكرر مع العملاء الذين يقاومون نشر معلومات ضارة أو غير مريحة والتي عادةً ما ينتهي الأمر بالخروج على أي حال. من الأفضل أن تكون استباقيًا أو، كما قال هول، “أطعم الوحش”.
وقال مانكوسي: “إنها مجرد طبيعة بشرية، ومن طبيعة الكثير من الشركات أن تتخذ موقفاً دفاعياً عندما تصلها أخبار سيئة”. “لكن الأمل لم يعد استراتيجية بعد الآن.”
المعلومات الواضحة والتي يمكن التحقق منها يمكن أن تساعد في الأمور
وقال دانييل ألينجتون، عالم الاجتماع في كينجز كوليدج في لندن والذي يدرس المعلومات المضللة، إنه على الرغم من إغراء تجاهل الشائعات ونظريات المؤامرة، فمن الأفضل الرد بسرعة بمعلومات واضحة ويمكن التحقق منها. قال ألينجتون: “بمجرد أن يبدأ الناس في التكهن بأنك تكذب عليهم، فمن الصعب للغاية إعادتهم إلى المسار الصحيح”.
في مقال نُشر على موقع vulture.com قبل 12 يومًا من إعلان كيت عن إصابتها بالسرطان، قالت الكاتبة كاثرين فان أريندونك بدا وكأنه يتوقع هذه الحقيقة في مناقشة حول كيفية عدم بناء النظام الملكي لعصر المعلومات الحديث.
وكتبت: “ربما تمر كاثرين ببعض التجارب الخاصة التي لا ترغب في مشاركتها على نطاق واسع، وقد حطم الإنترنت قدرة الجميع على تقييم ما هو تستر على مستوى الشرير للغاية وما هو على الأرجح شيء محزن وعادي”.
السرطان هو شيء يمكن أن يرتبط به الكثير من الناس. إنهم يفهمون مدى صعوبة قول هذه الكلمات لأحبائهم، ناهيك عن العالم بأسره. وقال ماثيو هيتزيك، وهو خبير مخضرم في اتصالات الأزمات من نيويورك، إن مقطع الفيديو الذي نشرته كيت كان وسيلة صريحة وعاطفية وفعالة لمشاركة معلومات شخصية للغاية.
ومع ذلك، فإن هذا لم ينهِ التكهنات الجامحة عبر الإنترنت. على الفور تقريبًا، ظهرت اقتراحات بأن الخطاب تم إنشاؤه بواسطة الذكاء الاصطناعي، أو، في تحالف غير مقدس من نظريات المؤامرة، أن سرطانها كان بسبب لقاح كوفيد-19.
ولكن هذا كان هراء، وشعرت بالفجاجة. تم تحويل الزاوية. تنشر صحيفة The Sun في لندن الآن قصصًا يومية تحمل عنوان “Brave Kate” في العنوان الرئيسي. وقالت الصحيفة في افتتاحيتها: “يجب على المتصيدين أن يعلقوا رؤوسهم خجلاً”. مجلة الأطلسي تحت عنوان: “آمل أن تشعروا جميعًا بالسوء الآن.”
ولكن ما لا ينبغي لنا أن نفقده هو مدى إمكانية منع كل ذلك.
وكتب كاتب العمود هوغو ريفكيند في صحيفة التايمز اللندنية: “لا يمكنك إلقاء اللوم على الصحف البريطانية في المآسي التي تنهال على أمير وأميرة ويلز”. “من المؤكد أننا لم نساعد، ولو فقط لأن أميرة تنشر صورًا معدلة للجمهور، لأسباب غير واضحة في تلك المرحلة، فهي قصة جذابة ورائعة من الناحية الموضوعية. لكن نظريات المؤامرة؟ عمالقة المضاربات القذرة؟ أعتقد أنه يمكنك القول إن الصحف كان عليها أن تتظاهر ببساطة بأن شيئًا من هذا لم يحدث.
وكتب: “لكنه كان كذلك، ولم يكن الدافع وراءنا”. “لقد كان مدفوعًا بواسطتك.”
#أين كيت؟ الآن نحن نعرف.
___
ساهم في هذا التقرير مراسلا وكالة أسوشيتد برس سيلفيا هوي وجيل لوليس في لندن. ديفيد باودر يكتب عن وسائل الإعلام لوكالة أسوشيتد برس. اتبعه في http://twitter.com/dbauder