يحاول مهندس البرمجيات كينا أوفوجبو في هيوستن بولاية تكساس جاهدًا إبقاء أطفاله الثلاثة هادئين أثناء الصيف وهذا يعني تكييف الهواء.
ومع ذلك، انقطع التيار الكهربائي عن منزلهم ثلاث مرات خلال الشهرين والنصف الماضيين فقط. واستمر أحد هذه الانقطاعات لمدة ثلاثة أيام.
في ذلك الوقت، قرر أوفويجبو وزوجته دفع تكاليف ليلتين في فندق، سواء مقابل تكييف الهواء أو الاتصال بالإنترنت.
“لم يكن بوسعي أن أقضي عدة أيام دون اتصال بالإنترنت”، كما قال الرجل البالغ من العمر 42 عامًا. “إن الحصول على الطاقة والوصول إلى الإنترنت أمر بالغ الأهمية لعملي اليومي”.
وعندما انتهت تلك المحنة، فعل الزوجان ما يفعله كثيرون إذا كان بوسعهم تحمله: فقد اشتريا مولداً كهربائياً. وقد كلف المولد 1500 دولار بالإضافة إلى نحو 800 دولار لكهربائي لتوصيل بعض الأسلاك، كما يحرقان البروبان أو البنزين لتشغيل المنزل.
لكن حرق هذه الوقود يمكن أن يجعل الهواء غير صالح للتنفس، كما يؤدي إلى تفاقم تغير المناخ، مما دفع أوفويجبو والعديد من الآخرين إلى البحث عن طرق أكثر نظافة للحفاظ على الكهرباء في حالات الطوارئ.
حتى الآن، كانت الخيارات باهظة الثمن في الغالب ولكنها تتحسن. وإليك الوضع الحالي:
يقوم العديد من الأشخاص الآن بتثبيت مجموعات من البطاريات في منازلهم. اعتبارًا من أبريل، اختار أكثر من نصف مشتري الألواح الشمسية على الأسطح في كاليفورنيا تثبيت البطاريات مع الانظمة الشمسية وبالتالي، عندما تنقطع الشبكة، لا ينقطع التيار الكهربائي عن المنزل. وعلى المستوى الوطني، ارتفعت مبيعات أنظمة الطاقة الشمسية والبطاريات هذه قفز في الولايات المتحدة العام الماضي، وفقًا لشركة وود ماكنزي الاستشارية.
ويتوقعون أن يتم ربط 27% من أنظمة الطاقة الشمسية المنزلية الجديدة في الولايات المتحدة هذا العام بالتخزين، وهو ما يضاعف تقريبًا حصة المشترين، 14%، الذين اختاروا هذا الخيار العام الماضي. وتكلف هذه الأنظمة آلاف الدولارات بسهولة، لكن أسعار الطاقة الشمسية والبطاريات انخفضت، مما جعلها في متناول المزيد من الناس. وتساعد الحوافز الحكومية أيضًا.
على الجانب المحمول، أصبحت “المولدات الشمسية” والصناديق المعروفة باسم محطات الطاقة الشمسية أكثر شعبية. إنها ليست مولدات حقيقية لأنها لا تولد الكهرباء، بل تخزنها لحين الحاجة إليها. يتعين على المستخدمين إعطاء الأولوية لأجهزة أو أدوات معينة أثناء انقطاع التيار، لتجنب استنزاف البطارية.
تبلغ تكلفة أحد هذه الأجهزة، والذي يُطلق عليه اسم “مولد باتريوت”، والذي يتم تسويقه على موقع 4Patriots.com، حوالي 2500 دولار. وهو يحتوي على طاقة كافية لتشغيل ثلاجة لمدة 19 ساعة، أو أجهزة طبية لمدة 15 ساعة، أو أجهزة إلكترونية شخصية لأكثر من 100 ساعة.
وتبيع شركات Yeti وBluetti وJackery أيضًا محطات الطاقة هذه ــ وهي في الأساس نسخ أكبر من بنوك الطاقة التي يستخدمها الناس لشحن هواتفهم أثناء التنقل. وتزن هذه المحطات ما بين 40 إلى 60 رطلاً، ويمكن شحنها عن طريق توصيلها بالتيار الكهربائي أو من الشمس.
“يبدأ الكثير من الناس بمحطة طاقة بهذا الحجم، وقد يستخدمونها للتخييم، وقد يستخدمونها للترفيه، أو للتنزه في الهواء الطلق”، كما قال بريان إيسنماخر“قال رئيس تطوير الأعمال في أمريكا الشمالية في شركة EcoFlow، التي تصمم أيضًا منتجات يمكن استخدامها للمركبات الترفيهية والمنازل غير المتصلة بالشبكة الكهربائية: “يمكنني توصيل اثنين من الثلاجات والمجمدات العميقة بهذا المنتج، وسيعمل لمدة يوم أو أكثر”.
يدخل جيسون بنديكت إلى مرآبه بالقرب من بطارية Tesla Powerwall، على اليسار، في بيركلي بولاية ميشيغان، الأربعاء 24 يوليو 2024. (AP Photo/Paul Sancya)
زيادة الطلب
يتزايد عدد الأيام التي يحتاج فيها الناس إلى حلول النسخ الاحتياطي هذه مع تكثيف تغير المناخ الناجم عن الإنسان العواصف والتجمد وموجات الحر أَضْنَى شبكة الكهرباء المتقادمة في البلادكما يقول الخبراء.
وفقًا لـ “سي إن بي سي”، سيواجه الشخص العادي في الولايات المتحدة المزيد من الاضطرابات بنسبة 16% في عام 2022 مقارنة بعام 2013. أحدث البيانات من إدارة معلومات الطاقة. وفي المتوسط، استغرقت إعادة التيار الكهربائي نحو أربع ساعات في عام 2022، أي ساعة أطول من عام 2013، حسبما أفادت الوكالة.
نصف انقطاعات الخدمة في الولايات المتحدة تستمر العواصف الشمسية الناجمة عن أحداث كبرى لأكثر من 12 ساعة، وأكثر من ثلثها تستمر لأكثر من يوم واحد، وفقًا للمختبر الوطني للطاقة المتجددة.
وهذا يعني زيادة عدد الأيام التي يتأثر فيها الهواء الخارجي بتشغيل الناس لمولداتهم. على سبيل المثال، أيام الحرارة القياسية، عندما يؤدي الطلب على تكييف الهواء إلى انقطاع التيار الكهربائي، غالبًا ما تكون أيامًا سيئة الهواء.
وقال ماكس تشانج، أستاذ الهندسة بجامعة كورنيل: “إذا كنا نتحدث عن موجات الحر، فهذا يعني ارتفاع نسبة الأوزون بشكل شبه مؤكد”، وهو أمر ضار بصحة الناس. وأضاف أن الأيام الحارة هي “الأيام التي تشهد أسوأ تأثير لانبعاثات مولدات الديزل”.
كما أن تلوث جزيئات الديزل، أو السخام، يعد مادة مسببة للسرطان. كما تنبعث من المولدات التي تعمل بالديزل والبنزين أكاسيد النيتروجين، والتي يمكن أن تؤدي إلى الإصابة بالربو. كما تطلق هذه المولدات ثاني أكسيد الكربون الذي يعمل على ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
انتقل جيسون بينيديكت إلى بيركلي بولاية ميشيغان، وهي ضاحية تقع شمال ديترويت، من ولاية أوريغون في عام 2020. وقد مر بالفعل بالعديد من الانقطاعات في ولايته الجديدة.
ال العواصف الجليدية في فبراير 2022 كانت أسوأ حالات انقطاع التيار الكهربائي بالنسبة له هي تلك التي حدثت له على مدار خمسة أيام، واضطر إلى التخلص من الطعام. وحاول أن يبقي جزءًا من إحدى الغرف دافئًا بما يكفي له ولكلبه، ثم انتهى به الأمر إلى مغادرة منزله للإقامة مع عائلته القريبة. ثم عادت الكهرباء، لكن الطقس أعادها إلى الانقطاع مرة أخرى لمدة يومين آخرين.
كان بنديكت، 38 عاماً، وهو محاسب، يريد شيئاً أنظف من الآلات التي كان يسمعها في الحي الذي يسكن فيه، “مولدات الغاز التي تعمل طوال اليوم، كل يوم”. لذا في أواخر العام الماضي، أنفق حوالي 25 ألف دولار على الطاقة الشمسية على سطح منزله بالإضافة إلى بطارية تيسلا باوروال في المرآب.
وقال “إن معرفة أن الأمر لا يمثل مشكلة على الإطلاق أمر يستحق العناء تمامًا”.
لا تزال مولدات الديزل والبروبان والبنزين هي السائدة. ويقول جيفري ماركوسي، المستشار البحثي الأول الفخري في المختبر الوطني للطاقة المتجددة، إنها “فعّالة للغاية من حيث التكلفة وقوية”. لكنها “ليست الحل الأمثل الذي يعتقد الناس أنها عليه للمستقبل الذي نواجهه.
“هذا ليس العالم بعد الآن.”
___
أليكسا سانت جون هي مراسلة حلول المناخ في وكالة أسوشيتد برس. يمكنك متابعتها على X، أو تويتر سابقًا، @أليكسا_ست جون.التواصل معها على (البريد الإلكتروني محمي).
___
تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. ابحث عن تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.