طوكيو (أ ب) – أظهرت بيانات حكومية صدرت الأربعاء أن إجمالي عدد سكان اليابان سجل العام الخامس عشر على التوالي من التراجع، حيث انخفض بأكثر من نصف مليون شخص مع استمرار انخفاض أعمار السكان وانخفاض معدلات المواليد.
بلغ عدد المواليد في اليابان أدنى مستوى له على الإطلاق عند 730 ألف مولود العام الماضي. كما بلغ عدد الوفيات 1.58 مليون نسمة العام الماضي وهو رقم قياسي أيضاً. وبلغ عدد سكان اليابان 124.9 مليون نسمة اعتباراً من الأول من يناير/كانون الثاني.
وأظهرت البيانات الصادرة عن وزارة الداخلية أن الزيادة التي بلغت 11% في عدد المقيمين الأجانب ساعدت في تجاوز عددهم 3 ملايين نسمة لأول مرة. وهم يشكلون الآن ما يقرب من 3% من إجمالي السكان ومعظمهم في سن العمل من 15 إلى 64 عامًا.
وتظهر الدراسات الاستقصائية أن الشباب اليابانيين أصبحوا مترددين بشكل متزايد في الزواج أو إنجاب الأطفال، بسبب الإحباط من آفاق العمل القاتمة، وارتفاع تكاليف المعيشة ــ التي ترتفع بوتيرة أسرع من الرواتب ــ وثقافة الشركات المتحيزة بين الجنسين والتي تضيف عبئا على النساء والأمهات العاملات فقط.
خصصت الحكومة 5.3 تريليون ين (34 مليار دولار) كجزء من ميزانية 2024 لتمويل الحوافز للأزواج الشباب لإنجاب المزيد من الأطفال، مثل زيادة الدعم لرعاية الأطفال والتعليم، ومن المتوقع أن تنفق 3.6 تريليون ين (23 مليار دولار) من أموال الضرائب سنويا على مدى السنوات الثلاث المقبلة.
ويقول الخبراء إن هذه الإجراءات تستهدف إلى حد كبير الأزواج المتزوجين الذين يخططون لإنجاب أطفال أو لديهم بالفعل أطفال، ولا تعالج العدد المتزايد من الشباب المترددين في الزواج.
ومن المتوقع أن ينخفض عدد سكان اليابان بنحو 30%، ليصل إلى 87 مليون نسمة بحلول عام 2070، عندما يصبح أربعة من كل عشرة أشخاص في سن 65 عاماً أو أكثر.