نيويورك (أسوشيتد برس) – تقدم متاجر التجزئة في الولايات المتحدة للمتسوقين عروضًا على أجهزة الكمبيوتر والملابس وغيرها من الضروريات المدرسية بأسعار معقولة. ولإتمام الصفقة، يقومون بتسويق خدمات “اشتر الآن وادفع لاحقًا” كطريقة للعملاء لتوزيع تكلفة العودة إلى الفصل الدراسي بأناقة.
وقال تجار التجزئة والمحللون إن الاستراتيجيات الرامية إلى تأمين المبيعات تعمل على حث المستهلكين، وخاصة أولئك الذين ينتمون إلى شرائح الدخل المنخفض، على الإنفاق خلال ثاني أهم فترة في عالم التجزئة بعد العطلات الشتوية. وتتوقع توقعات مختلفة أن تكون مبيعات العودة إلى المدارس هذا العام مماثلة تقريبا لمبيعات العام الماضي أو أقل منها.
حتى كما تضخم اقتصادي لقد انخفضت أسعار المواد الغذائية والإيجارات وغيرها من الضروريات، ولكنها تظل أعلى بكثير من ذي قبل. جائحة فيروس كورونالقد أدت أسعار الفائدة المرتفعة إلى زيادة تكلفة الاحتفاظ برصيد بطاقة الائتمان. وقد أثبت المتسوقون الأذكياء من مختلف مستويات الدخل استعدادهم للتسوق في المتاجر المستعملة وشراء العلامات التجارية وعلامات المتاجر، والتي عادة ما تكون أرخص من العلامات التجارية المعلن عنها على المستوى الوطني.
تقول جاسلين رييس، 43 عاماً، وهي أم لثلاثة أطفال تعمل مديرة عمليات فندقية وتعيش في حي هارلم في مدينة نيويورك: “التضخم هو العامل الرئيسي الذي يحدد التغير في إنفاقي. لم يكن الأمر بهذا السوء من قبل. أما الآن، فيتعين علي مراقبة كل دولار أنفقه”.
بالنسبة لرييس، هذا يعني البحث عن المزيد من الخصومات، وخاصة عندما يتعلق الأمر بشراء الأحذية الرياضية والجينز لأطفالها. كما خططت لاستخدام خطة “اشتر الآن وادفع لاحقًا” لشراء كمبيوتر محمول لابنها البالغ من العمر 24 عامًا، وهو طالب جامعي، والزي المدرسي لإحدى بناتها المراهقات.
وتقدر رييس أنها ستنفق ما بين 3200 و3400 دولار على مستلزمات العودة إلى المدرسة هذا العام، أي ما يزيد بنحو 1500 دولار عن العام الماضي، ويرجع ذلك في الأساس إلى الكمبيوتر المحمول. بطاقات الائتمان لكنها تفضل خيار القرض الشخصي المقسط على أربعة أقساط لأنه يقسم تكاليفها على مدى شهرين، بدون فوائد، بدلاً من إضافتها إلى فاتورة شهرية قد تتراكم عليها الفائدة إذا كانت غير قادرة على سداد الرصيد على الفور.
على عكس العطلات التي يتم فيها إهداء الهدايا مثل عيد الميلاد وعيد الحب، تهيمن فترة العودة إلى المدرسة على الإنفاق على الضروريات مثل لوازم الفصل واستبدال الملابس والأحذية التي لم يعد الأطفال يرتدونها.
لكن مثل عطلة الشتاءيبدأ موسم التسوق للعودة إلى المدارس مبكرًا. أحد الأسباب هو يوم Prime Day الذي تنظمه شركة Amazon. ساعد المنافسون الذين يأملون في الاستحواذ على بعض زخم شركة Amazon العملاقة عبر الإنترنت في جعل شهر يوليو شهرًا جيدًا للخصومات.
على سبيل المثال، عرضت شركة تارجت 20 مستلزمات مدرسية، بما في ذلك الدفاتر والأقلام الملونة، بتكلفة إجمالية أقل من 20 دولارًا. وقد نقلت شركة البيع بالتجزئة التي تبيع بأسعار مخفضة البيع إلى الأسبوع الثالث من يونيو بدلاً من الأسبوع الأول من يوليو قبل عام.
يستخدم المزيد من الأشخاص خدمات “اشتر الآن وادفع لاحقًا” مع اقتراب موسم العودة إلى المدرسة. في يونيو، تم إجراء مشتريات عبر الإنترنت بقيمة 6.75 مليار دولار أمريكي من خلال خدمات BNPL، بزيادة قدرها 14.3% عن نفس الشهر من العام الماضي، وفقًا لبيانات Adobe Analytics.
يقدر العديد من المتسوقين مرونة “الشراء الآن والدفع لاحقًا”، لكن المدافعين عن المستهلكين أعربوا عن مخاوفهم من أن نمو طريقة الدفع قد يؤدي إلى انخفاض الطلب على السلع والخدمات. تعكس الضغوط المالية وفي نهاية المطاف، يؤدي هذا إلى ترك الأميركيين في المزيد من الديون.
وقالت شركة Afterpay، إن جيل الألفية قاموا بأغلبية المشتريات المتعلقة بالعودة إلى المدرسة على المنصة من أبريل إلى يونيو، يليهم أعضاء الجيل X. وقال متحدث باسم الشركة إن الإنفاق على منتجات العودة إلى المدرسة نما عبر “الإكسسوارات والملابس والإلكترونيات والأحذية ومفروشات المنزل”.
تظهر بيانات Afterpay لشهري مايو ويونيو ويوليو زيادة بنسبة 65% على أساس سنوي في مبيعات حقائب الظهر التي تمت من خلال نظام الدفع الخاص بالشركة، بينما نمت مبيعات البطاقات التعليمية والأجهزة اللوحية الإلكترونية بأكثر من 50%. زادت مبيعات “السراويل المدرسية” و”التنانير المدرسية” والأحذية الرياضية المنخفضة التي تم شراؤها من خلال Afterpay بأكثر من 100%.
وتتوقع الاتحاد الوطني لتجارة التجزئة أن تصل مبيعات العودة إلى المدارس إلى 38.8 مليار دولار هذا العام، وهو ثاني أعلى رقم منذ بدأت المجموعة في تسجيل الأرقام في عام 2007. ولا يزال رقم العام الماضي البالغ 41.5 مليار دولار يحمل الرقم القياسي.
وفي مؤتمر صحفي عقده الأسبوع الماضي، قال جاك كلاينهينتز، كبير خبراء الاقتصاد في الاتحاد: “تواجه الأسر مشكلة التضخم في الوقت الحالي. ورغم تحسن الوضع، يتعين على الأسر تحديد الأولويات. ويتعين عليها أن تكون أكثر انتقائية”.
وتقدر شركة ديلويت للخدمات المهنية والاستشارات أن الإنفاق على العودة إلى المدارس سيصل إلى 31.3 مليار دولار، وهو ما لم يتغير بشكل أساسي عن 31.9 مليار دولار قبل عام.
ساهمت التسوق للعودة إلى المدرسة في مبيعات قياسية قالت شركة أدوبي إن أمازون أعلنت عن حدثها العاشر في برايم داي يومي 16 و17 يوليو/تموز، مع ارتفاعات كبيرة في الإنفاق على منتجات مثل حقائب الظهر وعلب الغداء واللوازم المكتبية. لا تعدل شركة التكنولوجيا بيانات التحليلات الخاصة بها للتضخم لكنها قالت إن الطلب الجديد، وليس الأسعار المرتفعة، هو الذي غذى معظم الزيادات في إنفاق المستهلكين هذا العام.
قال مؤسس شركة Chummy Tees، وهي شركة متخصصة في بيع القمصان عبر الإنترنت ومقرها سونورا بولاية كاليفورنيا، جوش نيومان، إن الشركة أبرمت عددًا أكبر من الصفقات مقارنة بالعام الماضي. وأضاف أن موجة التسوق بدأت في أواخر يونيو/حزيران؛ وفي العام الماضي، انتعشت الأعمال في منتصف يوليو/تموز ثم اشتدت في أغسطس/آب.
وقال “يبدو أن الآباء يريدون التقدم في اللعبة للحصول على أفضل الصفقات والتأكد من أن أطفالهم مستعدون لليوم الأول”.
بالنسبة لجمهور العودة إلى الكلية، لوازم السكن تقول أماندا زوكرمان، المؤسسة المشاركة لشركة Dormify، إن الشركة تلعب على طرفي الميزانية.
في هذا الموسم، ابتكرت Dormify حزمتين مختلفتين، واحدة للمنفقين الكبار والأخرى للعملاء ذوي الميزانية المحدودة. تبدأ الحزمة الفاخرة المكونة من 16 قطعة من 329 دولارًا، بينما تبدأ الحزمة “الأساسية” من 199 دولارًا وتتضمن 27 عنصرًا.
كما خفضت الشركة أسعار بعض المنتجات. على سبيل المثال، تبدأ أسعار اللحاف من 69 دولارًا، أي أقل بنحو 30 دولارًا عن العام الماضي.
قالت زوكرمان إن الإنفاق على العودة إلى الكلية، والذي يبدأ عادة في أواخر شهر مايو، بدأ هذا الشهر. وتعتقد أن التأخير في الإنفاق كان بسبب التأخيرات والأعطال مع عملية الموافقة الحكومية المجانية على المساعدات الطلابية الفيدرالية بعد إصدار نسخة محدثة من نموذج المساعدات المالية.
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة تشارلز شواب للتقارير التعليمية والتوضيحية لتحسين الثقافة المالية. المؤسسة المستقلة منفصلة عن شركة تشارلز شواب وشركاه. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن أعمالها الصحفية.