نيويورك (AP) – يبدو الأمر كما لو أن Sephora أو Starbucks تقدم الآن حسابًا جاريًا.
بعد سنوات من إغلاق أو إهمال فروع البنوك الفعلية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، تنفق أكبر البنوك في البلاد مئات الملايين من الدولارات على تجديد المواقع القديمة أو بناء مواقع جديدة، وفي هذه العملية تغيير الشكل والمظهر والغرض من فرع البنك المحلي .
العديد من هذه الفروع أكبر حجمًا وأكثر تهويةً، وتهدف إلى الشعور براحة أكبر لأولئك الذين يأتون إليها ولديهم أسئلة مالية صعبة. ويتم تصميم البعض الآخر على أنه “مساحات ثالثة” للسماح للمنظمات غير الربحية المحلية أو ممثلي المجتمع بعقد ورش عمل أو ندوات للعملاء أو الجيران. إنها على النقيض من المعابد الرخامية التي تم بناؤها قبل 50 أو 75 عامًا، والفروع القديمة التي اكتظت بها مراكز التسوق في الضواحي مؤخرًا.
“إن الدخول إلى فرع يمكن أن يكون أمرًا مخيفًا. وقالت ديدرا بورشيه، رئيسة تطوير المجتمع والأعمال للخدمات المصرفية الاستهلاكية في بنك جيه بي مورجان تشيس وشركاه: “إننا نقوم الآن بإنشاء هذه المساحات حتى يشعر الجميع بالترحيب”.
يرأس بورش فريقًا مكونًا من 150 موظفًا يعملون في ما يسميه جيه بي مورجان الآن “المراكز المجتمعية”، وهي فروع أكبر بها مناطق للمنظمات غير الربحية لتقديم عروض تقديمية للسكان المحليين وتقديم ورش عمل لأولئك الذين يبحثون عن المشورة. تم افتتاح أحدث هذه المراكز المجتمعية في ذا برونكس في أبريل، وحضرها سياسيون محليون وسياسيون على مستوى الولاية في نيويورك بالإضافة إلى رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة جيه بي مورجان، جيمي ديمون.
جي بي مورغان ليس وحده في تصميم الفروع التي تركز بشكل أقل على المبيعات وأكثر على تقديم المشورة. افتتحت “كابيتال وان” أحدث “مقهى” لها في يونيون سكوير في شهر مايو/أيار، وهي مساحة تقدم القهوة والمخبوزات وتسمح لأي شخص، سواء كان من عملاء كابيتال وان أم لا، بالجلوس داخل المقهى والعمل والتواصل.
قالت جنيفر ويندبك: “لا ينبغي أن تكون الأعمال المصرفية تجربة شخص يجلس خلف مكتب يرتدي بدلة ويتحدث عن طلب القرض الخاص بك، ولكن يجب أن تكون شخصًا يجلس معك ويعرض عليك مساعدتك في الإجابة عن تلك الأسئلة المتعلقة بالمال والشؤون المالية”. ، رئيس قنوات وعمليات بنوك التجزئة في Capital One.
وكانت بنوك مثل جيه بي مورجان تشيس وبنك أوف أمريكا وويلز فارجو تغلق فروعها بشكل مطرد منذ الأزمة المالية عام 2008. لقد رأوا أن هناك حاجة قليلة لشبكاتهم المكونة من آلاف المواقع الفعلية عندما كان عدد أقل من الأمريكيين يدخلون الفروع بانتظام لتلبية الاحتياجات المصرفية الروتينية وحلت أجهزة الصراف الآلي محل الصرافين إلى حد كبير. وفي الفروع المتبقية، لاحظ العملاء غالبًا سجادًا رثًا وأثاثًا ومقصورات مكتبية مهترئة.
ويبدو أن مصير فرع البنك قد حُدد عندما مكنت المكاسب التكنولوجية خلال الوباء من شراء منزل أو سيارة دون التفاعل الجسدي مع إنسان آخر. تشير التقديرات إلى أن الصناعة المصرفية الأمريكية قد أغلقت ما يقرب من 4000 فرع منذ عام 2020، وفقًا للتحالف الوطني لإعادة الاستثمار المجتمعي.
انتقد صناع السياسات والمدافعون عن المجتمع الصناعة لإغلاق العديد من الفروع بعد الأزمة المالية، وخاصة الفروع الموجودة في الأحياء ذات الدخل المنخفض حيث كانت الخدمات المالية تقتصر في كثير من الأحيان على التحقق من متاجر الصرف ومحلات الرهن وواجهات متاجر إقراض يوم الدفع.
“عندما تغلق فروع البنوك أبوابها، يكون هناك العديد من الآثار السلبية على المجتمع المحيط. يتراجع الإقراض والنشاط التجاري الصغير في المنطقة. يستخدم المزيد من الأشخاص الخدمات المالية البديلة التي تفتحهم أمام الممارسات المالية غير المنظمة والمفترسة. كتب باحثون في NCRC في تقرير عام 2020 حول موجات إغلاق فروع البنوك: “لقد فقدنا مستأجرًا تجاريًا وصاحب عمل مهمين”.
تعد فروع البنوك المحلية مهمة للغاية، حتى أن الكونجرس انخرط في هذه القضية خلال عصر الحقوق المدنية، حيث أصدر قانون إعادة الاستثمار المجتمعي، وهو قانون مصمم جزئيًا للتأكد من أن البنوك لديها فروع في الأحياء الفقيرة بنفس الطريقة التي كانت بها في الأحياء الغنية.
وقد يكون اتجاه إغلاق الفروع في اتجاه عكسي، أو على الأقل يتباطأ. يقوم تشيس بإضافة فروع جديدة، في حين قام بنك أوف أمريكا بتخفيض معدل إغلاق الفروع بشكل كبير. وتقوم بنوك كبيرة أخرى مثل Capital One وWells Fargo بإضافة فروع لها ببطء أيضًا. تجد البنوك استخدامات جديدة لفروعها، وغالباً بطرق غير متوقعة.
على الرغم من انتشار الخدمات المصرفية الرقمية، لا يزال المصرفيون ومجموعات المجتمع يؤكدون على أن الفروع المادية ضرورية. أظهرت الصناعة والأبحاث المستقلة أن الأمريكيين ما زالوا يرغبون في دخول فرع عندما يتعلق الأمر بقضايا مالية كبيرة مثل شراء منزل أو سيارة، أو الاستعداد للتقاعد، أو التعامل مع الآثار المالية للزواج أو الطلاق، أو إنجاب طفل جديد.
بل إن بعض البنوك تقوم ببناء فروع جديدة في مواقع فريدة لا تصرخ في البداية “يجب أن يكون هذا بنكًا”.
على سبيل المثال، قام بنك أوف أمريكا بتعيين ريبيكا سيجفريدس من سيفورا وفيكتوريا سيكريت كأول مصممة داخلية للفروع بدلاً من الاستعانة بمقاولين تقليديين من طرف ثالث.
أحد الأمثلة على أعمال سيجفريدس هو فرع بنك أوف أمريكا الذي تم افتتاحه في ويليامزبرغ، بروكلين، والذي كان يستخدم سابقًا كمساحة استوديو للنحات. يتميز الفرع النظيف وجيد التهوية بمنحوتات للفنان الذي كان موجودًا سابقًا في المكان، بالإضافة إلى أعمال فنية إضافية من جميع أنحاء الحي.
“نحن الآن نفكر حقًا في كيفية دمج هذا الفرع في المجتمع؟” كان لبنك أوف أمريكا شكله ومظهره الخاص، لكن ماذا سيحدث عندما نذهب إلى ويليامزبرغ؟ ماذا لو كنت ستكون في وسط مدينة مانهاتن، أو سياتل، أو ماذا لو كنت في تكساس؟
افتتح بنك جيه بي مورجان تشيس ما يقرب من 20 مما يطلق عليه الآن “المراكز المجتمعية”. هذه هي فروع أكبر تقع في الأحياء ذات الدخل المنخفض والمتوسط، وهي مصممة لتقديم خدمات أكثر شمولاً لعملاء تشيس ذوي الدخل المنخفض عادةً.
يبني تشيس هذه المراكز بمناطق متعددة الأغراض للسماح للمنظمات غير الربحية أو موظفي تشيس المعروفين باسم مديري المجتمع بإدارة ورش عمل أو ندوات تثقيفية مالية للمجتمع. وقال بورشيه إنه تم توجيه موظفي تشيس على وجه التحديد بعدم التحدث عن منتجات تشيس كجزء من ورش العمل هذه، من أجل توفير مستويات أعلى من الثقة.
“أردنا الجمع بين جميع الاحتياجات التقليدية في أحد الفروع مع التوسع في تلك المساحة حيث يمكن للعملاء أيضًا الحصول على ورشة عمل مالية وبرمجة. وقالت: “يجب أن تكون هذه (الفروع الجديدة) مرساة للمجتمع”.