ترينتون، نيوجيرسي (ا ف ب) – طلبت مجموعة من العاملين في كازينو أتلانتيك سيتي من القاضي يوم الاثنين حظر التدخين في قاعات القمار، مشيرين إلى الآثار السامة للعمل في أجواء “سامة”، في حين قالت الولاية إن التوقف عن التدخين قد يعرض نصف سكان العالم للخطر. مليار دولار من المال لكبار السن والمعاقين.
ولم يصدر قاضي المحكمة العليا باتريك بارتلز حكما بعد أن قدم الجانبان قضيتهما، لكنه قال إنه يهدف إلى القيام بذلك “في أسرع وقت ممكن”.
سيكون الحكم الذي يحظر التدخين في الكازينوهات التسعة بمثابة حدث زلزالي لصناعة القمار في المدينة، التي يتمثل عملها الأساسي – الأموال التي يتم ربحها من المقامرين شخصيًا – لا يزال لم يعود إلى ما كانت عليه قبل تفشي فيروس كورونا (COVID-19) في عام 2020.
ولكن سيكون تغييرًا مؤثرًا بنفس القدر بالنسبة للعمال الذين يقولون إنهم سئموا من اضطرارهم إلى استنشاق دخان الآخرين من أجل كسب لقمة العيش، والذين يستشهدون بأمراض يعزونها إلى التدخين السلبي، بما في ذلك التهاب الشعب الهوائية والربو وأمراض الجهاز التنفسي الأخرى، بما في ذلك العديد من الأمراض. حالات السرطان.
يعد حظر التدخين أحد أكثر القضايا إثارة للجدل ليس فقط في كازينوهات أتلانتيك سيتي، ولكن في ولايات أخرى حيث أعرب العمال عن قلقهم بشأن التدخين السلبي. وهم يشنون حملات مماثلة في رود آيلاند وبنسلفانيا وكانساس وفيرجينيا.
حاليًا، يُسمح بالتدخين في 25% من طابق الكازينو في أتلانتيك سيتي. لكن هذه المناطق ليست متجاورة، والتأثير العملي هو أن الدخان السلبي موجود بدرجات متفاوتة في جميع أنحاء أرضية الكازينو.
أ الدعوى المرفوعة الشهر الماضي تسعى شركة United Auto Workers، التي تمثل المتعاملين في كازينوهات Bally’s وCaesars وTropicana، إلى إلغاء قانون التدخين الداخلي في نيوجيرسي، والذي يحظر التدخين في كل مكان عمل تقريبًا باستثناء الكازينوهات.
وقالت نانسي إريكا سميث، المحامية التي رفعت الدعوى: “الغرض من القانون هو حماية العمال من المرض والموت”. “ليس الأمر وضع الأموال في جيوب الكازينوهات. نحن نسعى إلى إنهاء قانون خاص يخدم الكازينوهات ويلحق أضرارًا جسيمة بالعمال.
كما أثارت قضايا الحماية المتساوية بموجب القانون، وما أسمته بالحق الدستوري في الأمان.
لكن نائب المدعي العام روبرت ماكغواير، الذي يمثل الحاكم الديمقراطي فيل مورفي والقائم بأعمال مفوض الصحة بالولاية، قال إنه لا يوجد مثل هذا الحق الدستوري. وقال مورفي إنه سيوقع على حظر التدخين ليصبح قانونًا، لكنه أعرب مؤخرًا عن قلقه بشأن الحجج الاقتصادية للكازينوهات.
وقال ماكغواير إن المواطنين يتمتعون بالحرية في السعي وراء السلامة والسعادة، لكن الحكومة لا تضمن لهم هذه الأشياء كحق في أي مكان.
كما استشهد ماكغواير مرارًا وتكرارًا بصندوق إيرادات الكازينو التابع للولاية، والذي يتم فيه دفع 8٪ من إيرادات الكازينوهات لتمويل برامج لكبار السن والمعاقين. وقال إنه في السنة المالية 2024، سيتم إنفاق 526 مليون دولار من الصندوق على مثل هذه البرامج.
وكان المعنى الضمني هو أن هذه الأموال ستكون معرضة للخطر إذا تم حظر التدخين وقلصت أعمال الكازينوهات لأن المدخنين يأخذون أموالهم إلى مكان آخر.
يشكك معارضو التدخين في أن الكازينوهات ستخسر أعمالها، نقلاً عن دراسة عرض الكازينوهات التي أنهت التدخين كان أداؤها المالي أفضل بدونه.
قال سميث إن الحجة القائلة بأنه “يجب تسميم الناس” حتى تتمكن الكازينوهات من تحقيق أداء جيد وتوليد المزيد من إيرادات الضرائب الحكومية هي حجة “بغيضة” و”صادمة”.
وقال سيث بتاسيويتش، محامي عمال الكازينو الذين يريدون الحفاظ على سياسة التدخين الحالية، إن الانخفاضات الاقتصادية الحادة أعقبت فرض حظر التدخين في عدة أماكن، بما في ذلك أتلانتيك سيتي، التي جربته في عام 2008، لكنها عكست المسار سريعًا بعد 19.8 دولارًا. نسبة الانخفاض في إيرادات الكازينو في أسبوعين.
وقال إن هؤلاء العمال “يفهمون أن (التدخين) جزء من الوظيفة، ويتقبلونه”، مضيفا: “لا توجد وظيفة آمنة بنسبة 100%”.
وقال أحد عملائه، وهو Local 54 التابع لاتحاد Unite Here، في أوراق المحكمة إنه يخشى ما يصل إلى ثلث أعضائه البالغ عددهم 10000 عضو. يمكن أن يفقدوا وظائفهم إذا كان التدخين ممنوعا.
وقال المحامي كريستوفر بورينو، الذي يمثل جمعية الكازينو في نيوجيرسي، إن الهيئة التشريعية في الولاية كان أمامها ما يقرب من نصف قرن لتغيير سياسة التدخين في أتلانتيك سيتي، واختارت عدم القيام بذلك.
وقال: “في غضون أسابيع قليلة، ستمر 46 عامًا منذ افتتاح أول كازينو في أتلانتيك سيتي”. “منذ ذلك اليوم فصاعدا، وكل يوم منذ ذلك الحين، أصبح رواد الكازينوهات يدخنون باستمرار.”
العمال المناهضون للتدخين هم في السنة الرابعة من حملة لإنهاء التدخين في كازينوهات أتلانتيك سيتي والتي اعتمدت في السابق على الجهود السياسية لحمل المشرعين على تغيير القانون.
لكن تلك الجهود لم تؤت ثمارها بعد. بعد فترة وجيزة من صدور مشروع قانون من شأنه إنهاء التدخين تقدمت من لجنة مجلس الشيوخ بالولاية، وغيرهم من المشرعين قدم مشروع قانون منافس من شأنه أن يستمر في السماح بالتدخين في 25% من أرضية الكازينو، لكنه سيعيد تشكيل المكان الذي يُسمح فيه بالتدخين. لن يتم إجبار أي موظف على العمل في منطقة مخصصة للتدخين ضد إرادته، بموجب مشروع القانون.
ولم يتم اتخاذ أي إجراء بشأنه منذ أشهر.
___
اتبع واين باري على X، تويتر سابقًا، على www.twitter.com/WayneParryAC