أسعار البيض ترتفع مرة أخرى مع استمرار تفشي المرض انفلونزا الطيور تزامنا مع ارتفاع الطلب على خبز العطلة موسم.
لكن الأسعار لا تزال بعيدة عن الذروة الأخيرة التي وصلت إليها منذ عامين تقريبا. وتقول مجموعة American Egg Board، وهي مجموعة تجارية، إن نقص البيض في محلات البقالة كان معزولًا ومؤقتًا حتى الآن.
وقالت إميلي ميتز، رئيسة مجلس إدارة شركة Egg Board ومديرتها التنفيذية: “يتم تصحيح هذه الأخطاء بسرعة، وأحياناً في غضون يوم واحد”.
وكان متوسط سعر عشرات البيض في المدن الأمريكية 3.37 دولار في أكتوبروفقا لمكتب إحصاءات العمل. ويمثل ذلك انخفاضًا طفيفًا عن سبتمبر، وانخفاضًا ملحوظًا عن يناير 2023، عندما ارتفع متوسط السعر إلى 4.82 دولار. لكنها ارتفعت بنسبة 63% عما كانت عليه في أكتوبر 2022، عندما كانت تكلفة 12 بيضة في المتوسط 2.07 دولار.
وقال ميتز إن صناعة البيض تشهد أعلى طلب لها في نوفمبر وديسمبر.
قالت: “لا يمكنك تناول خبز العطلة، أو فطيرة اليقطين، أو الحشو، بدون بيض”.
وأنفلونزا الطيور هي السبب الرئيسي لارتفاع الأسعار. الحالي تفشي انفلونزا الطيور والذي بدأ في فبراير 2022، أدى إلى ذبح أكثر من 111 مليون طائر، معظمها من الدجاج البياض. في أي وقت يتم العثور على الفيروس، يتم قتل كل طائر في المزرعة للحد من انتشاره المرض.
وقد تم ذبح أكثر من 6 ملايين طائر هذا الشهر فقط بسبب أنفلونزا الطيور. لقد كانت جزءًا صغيرًا نسبيًا من إجمالي قطيع وضع البيض في الولايات المتحدة والذي يبلغ 377 مليون دجاجة. ومع ذلك، انخفض عدد القطيع بنحو 3% خلال العام الماضي، مما ساهم في انخفاض إنتاج البيض بنسبة 4%، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.
أحدث موجة من أنفلونزا الطيور تؤدي إلى تشويش إمدادات البيض الخالي من الأقفاص بسبب كاليفورنيا وكانت من بين الولايات الأكثر تضررا. تتطلب كل من ولايات كاليفورنيا ونيفادا وواشنطن وأوريجون البيض الذي يتم بيعه في ولاياتها تكون خالية من القفص.
وقال ميتز: “يتعين علينا نقل البيض من مناطق أخرى من البلاد التي تنتج البيض بدون أقفاص لتغطية هذا العرض المنخفض في تلك الولايات، لأن تلك الولايات تسمح فقط ببيع البيض بدون أقفاص”.
ومن المقرر أن تدخل متطلبات الخلو من الأقفاص حيز التنفيذ في أريزونا وكولورادو وميشيغان العام المقبل وفي رود آيلاند ويوتا في عام 2030.
وقد يساهم الطلب على مثل هذا البيض المميز أيضًا في انتشار أنفلونزا الطيور، التي تنتشر من خلال فضلات الطيور البرية أثناء هجرتها عبر المزارع. السماح للدجاج التجول بحرية أكبر وقال تشاد هارت، الأستاذ والاقتصادي الزراعي في جامعة ولاية أيوا، إن ذلك يعرضهم لخطر أكبر.
وقال هارت: “من الصعب حقاً السيطرة على هذا التفاعل بين الطيور المستأنسة والطيور البرية”. “لقد تم فتح بعض هذه النواقل لأننا نطلب من صناعة البيض الإنتاج بطرق لم نطلبها منهم من قبل.”
قال ميتز تغير المناخ كما أن الطقس القاسي يدفع بعض الطيور البرية إلى الانحراف عن مسارها.
وقالت: “لدينا طيور نزحت بسبب الأعاصير وحرائق الغابات، وتنتشر هذه الطيور الآن في مناطق قد لا تتجول فيها أو في أوقات من العام قد لا تتجول فيها”. “وهذه كلها متغيرات جديدة يتعين على مزارعينا التعامل معها.”
وقال هارت إن صناعة البيض تحاول إعادة بناء القطيع، لكن ذلك يمكن أن يحد أيضًا من الإمدادات، حيث يضطر المزارعون إلى الاحتفاظ ببعض البيض ليفقس دجاجًا جديدًا.
ومع ذلك، لا تزال هناك بعض الأخبار الجيدة بشأن مزارع الدواجن الأمريكية. وقال هارت إن سعر علف الدجاج – الذي يمثل 70% من تكاليف المزارع – انخفض بشكل كبير بعد أن تضاعف بين عامي 2020 و2022.
___
أفاد دوربين من ديترويت. ذكرت فونك من أوماها. ذكرت فانكليف من مينيابوليس.