احتفل الملايين من الناس في الولايات المتحدة وعانوا تحت تحذيرات الحرارة يوم الخميس حيث تدفقوا إلى الشواطئ وسافروا بأعداد كبيرة للاحتفال بميلاد أمتهم مع مسيرات الرابع من يوليو وحفلات الشواء والبقع النارية المتوقعة دائمًا من الألوان في السماء المسائية.
في واشنطن، أضاءت أضواء النيون الليل فوق ناشيونال مول. وقدمت فرقة بوسطن بوبس عرضًا موسيقيًا مذهلاً للألعاب النارية في هاتش ميموريال شيل في تلك المدينة. وفي المسيرات التي أقيمت في مختلف أنحاء البلاد، من براتلبورو بولاية فيرمونت إلى وايكو بولاية تكساس إلى ألاميدا بولاية كاليفورنيا، ارتدى المحتفلون الملابس الحمراء والبيضاء والزرقاء ولوحوا بالنجوم والأشرطة احتفالًا بيوم الاستقلال.
ومن المتوقع أن تنخفض أرقام السفر القياسية مع ازدحام المطارات والطرق السريعة في طريق الناس للوصول إلى احتفالات الرابع من يوليو، والتي ستمتد إلى عطلة نهاية أسبوع طويلة بالنسبة للعديد منهم.
على الساحل الشرقي، تم رفض بعض الراغبين في الذهاب إلى الشاطئ في ولاية كونيتيكت بسبب امتلاء مواقف السيارات في المتنزهات الحكومية عن آخرها، بما في ذلك مسافة 2 ميل (3 كيلومترات) في منتزه هاموناسيت بيتش الحكومي، وهو أكبر شاطئ ساحلي في الولاية.
وفي الوقت نفسه، في جميع أنحاء الغرب، يعيش السكان تعاملت مع الحرارة الخانقة كما حذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من موجة حر “كبيرة وخطيرة للغاية” في معظم أنحاء المنطقة. وتوقعت بعض المناطق في الصحراء الجنوبية الغربية درجات حرارة تتجاوز 120 درجة فهرنهايت (49 درجة مئوية)، كما انتشرت أيضًا ظروف حارة ورطبة في أعماق الجنوب والمحيط الأطلسي الأوسط.
لم يمنع تحذير الحرارة في فيلادلفيا، الذي جاء مع ارتفاع درجات الحرارة إلى 90 درجة، الحشود من التجمع في المواقع التاريخية في المدينة حيث تم اعتماد إعلان الاستقلال في 4 يوليو 1776.
خارج مركز الدستور الوطني، ارتدى ممثلون متطوعون أزياء من عصر الحرب الثورية مصنوعة من الصوف الثقيل، على الرغم من الحرارة. وقال المشاركون إن الأمر يستحق ذلك.
قال أدريان ميركادو، الذي ارتدى زي فوج بنسلفانيا السادس، “إنه يبقيك على اتصال بحيّك والمكان الذي تعيش فيه”.
ومن المقرر إطلاق الألعاب النارية في المساء فوق منتزه بنيامين فرانكلين، بعد حفل موسيقي قدمه ني يو وكيشا.
في مدينة نيويورك، أطلق معرض مايسي السنوي للألعاب النارية آلاف المقذوفات من نهر هدسون، مما أدى إلى إضاءة أفق مانهاتن، وهوبوكين، وجيرسي سيتي.
ومن منطقة كوينز، يمكن رؤية كرات نارية ذهبية وبرتقالية براقة تزين مبنى إمباير ستيت، الذي أضاءته الأضواء الحمراء والبيضاء والزرقاء. ودفع الطقس المعتدل السكان إلى أسطح منازلهم، حيث أشعل العديد منهم الألعاب النارية.
“هذه هي الطريقة التي نحتفل بها. إنها القنابل التي تنفجر في الهواء. إنها الوهج الأحمر للصواريخ. بهذه الطريقة يُظهر الناس فخرهم ووطنيتهم”، هكذا قالت جولي هيكمان من الجمعية الأمريكية للألعاب النارية.
أشارت كل الدلائل إلى احتفالات كبيرة: أفادت إدارة أمن النقل أن رقمًا قياسيًا بلغ ما يقرب من 3 ملايين شخص سافروا عبر المطارات في يوم واحد الأسبوع الماضي، وهو رقم من المتوقع أن يتم كسره هذا الأسبوع. وتوقعت AAA أن 60.6 مليون شخص سيسافرون بالسيارة خلال فترة العطلات. ويعزى جزء من هذا الارتفاع إلى تخفيف التضخم، على الرغم من أن العديد من الأميركيين ما زالوا يعانون من البطالة. مهتم بالاقتصاد.
في ضاحية شيكاغو، استأنفت هايلاند بارك مسيرتها السنوية في الذكرى الثانية لحادث إطلاق النار. إطلاق نار جماعي أودى بحياة سبعة أشخاص و إصابة العشرات في حدث 2022وتجمع السكان في مدرسة متوسطة لإحياء الذكرى قبل انطلاق العرض، الذي سلك مسارا مختلفا عن الماضي.
قالت عمدة المدينة نانسي روترينج: “سيظل الرابع من يوليو يومًا مليئًا بالمشاعر المختلطة. لقد خرجنا اليوم على أمل أن نتذكر كمجتمع ونكرم الأرواح التي فقدت”.
إن العيد الذي يحتفل بتأسيس دولة جديدة خالية من الحكم البريطاني يتميز تقليديا بالشواء والمشروبات الباردة ورسم النجوم والأشرطة على أعمدة الأعلام وعلى الملابس، بالإضافة إلى المسيرات. ولكن البعض كانوا يحتفلون أيضا بطرق أخرى فريدة من نوعها في مجتمعاتهم.
تقول مراسلة وكالة أسوشيتد برس ريتا فولي إن ملايين الأميركيين يسافرون لقضاء عطلة الرابع من يوليو/تموز.
بالطبع كان هناك مسابقة أكل الهوت دوج السنوية في جزيرة كوني في نيويورك، ظهر بطل جديد في لعبة الغولف: فقد التهم باتريك بيرتوليتي من شيكاغو 58 قطعة هوت دوج ليفوز بأول لقب له في فئة الرجال. وفي المنافسة النسائية، التهمت ميكي سودو من فلوريدا 51 قطعة هوت دوج لتحرز لقبها العاشر وتسجل رقماً قياسياً جديداً.
وفي ألاسكا، حظيت مدينة سيوارد ببداية جيدة بعرض للألعاب النارية عند منتصف الليل، حيث تجمع آلاف الأشخاص على شاطئ صخري خلال الفترة القصيرة التي تخفت فيها السماء في هذا الوقت من العام في أرض شمس منتصف الليل. وانفجرت القذائف فوق خليج ريسيريكشن بينما كان الناس يشاهدون في صمت. وقالت المقيمة إيريس وولفولك: “كان الأمر سحريًا تمامًا”.
مهرجان أوروفيل السنوي لمدينة أوروفيل في شمال كاليفورنيا تم إلغاء الألعاب النارية بسبب حريق غابات، على الرغم من أن معظم الأشخاص البالغ عددهم 17000 شخص الذين صدرت لهم أوامر أو تحذيرات بالإخلاء تمكنوا من العودة إلى منازلهم بينما كان مئات من رجال الإطفاء يعملون تحت حرارة شديدة.
توحد عطلة الرابع من يوليو الأميركيين بشكل عام في حبهم المشترك للوطن، لكن نسخة عام 2024 تأتي على خلفية من التناقضات العميقة الاستقطاب السياسي و انقسام السباق الرئاسي.
وفي بوسطن، حيث كان من المتوقع أن يستمتع عشرات الآلاف من الناس بالعرض المذهل للألعاب النارية في بوسطن، قال قائد الأوركسترا كيث لوكهارت إنه من الملهم أن نرى أشخاصاً من مختلف التوجهات السياسية يتجمعون في تشارلز ريفر إسبلاناد.
ولكنه أشار إلى أنه “يتعين على المرء أن يدفن رأسه بعمق في الرمال حتى لا يلاحظ الانقسامات العميقة في بلدنا”.
___
ساهم في هذا التقرير كل من كتاب وكالة أسوشيتد برس جون أوكونور في سبرينغفيلد بولاية إلينوي، وإيزابيلا أومالي في فيلادلفيا، وسوزان هايغ في هارتفورد بولاية كونيتيكت، ومورجان لي في سانتا في بولاية نيو مكسيكو.