بالنسبة لمتاجر الدراجات في البلاد، ربما كانت السنوات القليلة الماضية بمثابة النسخة التجارية من سباق فرنسا للدراجات.
في وقت مبكر من الوباء، أدى الاهتمام المتزايد بركوب الدراجات إلى ارتفاع المبيعات بنسبة 64٪ إلى 5.4 مليار دولار في عام 2020، وفقًا لخدمة تتبع البيع بالتجزئة سيركانا. لم يكن من المستغرب أن تبيع بعض المتاجر 100 دراجة أو أكثر في غضون يومين.
الازدهار لم يدم. ومع تعثرها بسبب مشكلات سلسلة التوريد المرتبطة بالوباء، باعت المتاجر جميع دراجاتها وواجهت صعوبة في إعادة تخزينها. الآن، ارتفع المخزون، ولكن أصبح عدد أقل من الناس بحاجة إلى دراجات جديدة. لذلك، قام صانعو الدراجات بتخفيض الأسعار للتخلص من الفائض. كل هذا يضيف إلى بيئة صعبة لتجار التجزئة، على الرغم من وجود بعض النقاط المضيئة مثل الحصى والدراجات الإلكترونية.
قال ستيفن فروثينجهام، رئيس تحرير موقع Bicycle Retailer: “واجهت الصناعة صعوبة في مواكبة الطلب لبضع سنوات، ولكن بعد ذلك تباطأ الطلب مع انتهاء عمليات الإغلاق، ثم بدأ الكثير من المخزون في الظهور”. & اخبار الصناعة. “لذا، وعلى مدى العام ونصف العام الماضيين، عانت الصناعة من وجود مخزون كبير جدًا، على مستوى الموردين، على مستوى المصنع، على مستوى الموزع، على مستوى البيع بالتجزئة.”
وفي عام 2023، بلغ إجمالي مبيعات الدراجات 4.1 مليون دولار، بزيادة 23% عن عام 2019، ولكن بانخفاض 24% عن عام 2020، وفقًا لشركة Circana. قال مات تاكر، مدير تطوير العملاء في أعمال المعدات الرياضية في شركة سيركانا، إن طريق الخروج من الوباء كان متفاوتا – تجار التجزئة الوطنيون، مثل REI وScheels، يستقرون بشكل أسرع من متاجر الدراجات المستقلة.
بالنسبة لجون ماكدونيل، مالك شركة Market Street Cycles الواقعة في شارع ماركت ستريت الشهير في سان فرانسيسكو، كان التحول إلى العمل المختلط الناجم عن الوباء صعبا بشكل خاص على الأعمال التجارية. وكان يمر بمتجره 3000 دراجة يوميا خلال فصل الصيف. وانخفض هذا الرقم إلى أقل من 1000، مع انتقال عدد أقل من الأشخاص إلى العمل.
وفقًا لموقع Pacer.ai، الذي يتتبع تحركات الأشخاص بناءً على استخدام الهاتف المحمول، تتخلف سان فرانسيسكو عن جميع المدن الكبرى الأخرى عندما يتعلق الأمر بعودة العمال إلى مكاتبهم، حيث لا تزال زيارات المكاتب في أبريل منخفضة بنسبة 49٪ مقارنة بأبريل 2019.
قال ماكدونيل: “لا يزال وسط المدينة أرضًا قاحلة”.
لا يتعين على متاجر الدراجات المستقلة أن تتنافس مع السلاسل الوطنية فحسب، بل على نحو متزايد، مع صانعي الدراجات مثل Specialized وTrek أيضًا. لقد كانوا يشترون متاجر الدراجات ويبيعون دراجاتهم مباشرة للمستهلكين، مما يؤدي بشكل أساسي إلى الاستغناء عن الوسيط. يقدر Frothingham أن هناك الآن حوالي ألف متجر للدراجات في البلاد مملوكة لشركة Trek أو Specialized.
قال ماكدونيل: “لقد حصلوا على المال لاستيعاب حقيقة أن متاجر الدراجات، كما تعلمون، ليست شيئًا مربحًا للغاية، وفي هذه العملية، تمكنوا أيضًا من استبعادنا من ذلك”.
اضطر ماكدونيل إلى تقليص استخدام طاقم أساسي من نفسه وموظف آخر، بعد أن كان خمسة في السابق. حلمه ببيع متجره لعشاق الدراجات الأصغر سنا عندما يتقاعد يتلاشى. قد يغلق متجره عندما ينتهي عقد الإيجار في غضون عامين.
وقال: “الآن أحاول فقط إشعال النار في كلا المحركين وأحاول ألا أخسر المال في طريقي للخروج”.
في بولدر، كولورادو، يعتبر متجر الدراجات التابع لدوجلاس إيمرسون، University Bicycles، أفضل حالًا، بفضل موقعه في أحد أكثر الأماكن شعبية لركوب الدراجات في البلاد. لقد كان لديه المتجر منذ 39 عامًا ويعمل به 30 موظفًا.
مثل متاجر الدراجات الأخرى، أثار الوباء موجة من شراء الدراجات في University Bicycles. يتذكر إيمرسون بيع 107 دراجات في 48 ساعة. ولكن بعد الطفرة مباشرة، تباطأت المبيعات بشكل كبير بسبب ندرة المخزون، وانخفضت الإيجارات حيث لم يسافر أحد.
قال إيمرسون: “لقد أصبح الأمر بمثابة صراع بعد الطفرة مباشرة”. ومنذ ذلك الحين، أفرطت الشركات المصنعة في الإنتاج. وقد خفضوا الأسعار بشكل كبير وهو أمر جيد للمستهلك. ولكن مع المتاجر الصغيرة، لا يتمكنون في كثير من الأحيان من الاستفادة من هذه الأسعار.
يقول إيمرسون إن المتجر وصل إلى “نقطة التشبع” – فكل من أراد دراجة اشترى واحدة. وهو الآن يبيع إكسسوارات العملاء مثل الملابس والخوذات والأقفال. عاد متجره إلى أرقام مبيعاته لعام 2019.
استفادت الدراجات الجامعية أيضًا من بعض التحولات في أنماط الشراء. وقد ساعد الطلب المرتفع المستمر على الدراجات الإلكترونية والطلب المتزايد على دراجات الأطفال. والدراجات المرصوفة بالحصى، المصممة لركوبها على الطرق المعبدة والحصوية، تحل محل دراجات الطرق كبائع شعبي.
جون روجر، الذي كان راكب دراجات لمدة 50 عامًا وهو عميل مخلص للدراجات الجامعية، لم يشتر دراجة منذ 10 سنوات، ولكنه يخطط للاستفادة من الأسعار الحالية لشراء دراجة مرصوفة بالحصى. وقال إن الدراجة المرصوفة بالحصى التي يتطلع إليها والتي تباع عادة بمبلغ يتراوح بين 12000 دولار إلى 14000 دولار تباع حاليًا بسعر 8000 دولار.
وأضاف: “التوقيت جيد”. “يمكنني الآن الحصول على دراجة لأنها أقل تكلفة ولأن دراجاتي أصبحت قديمة.”
لم تشهد شونا ويليامز، مالكة شركة Free Range Cycles في سياتل بواشنطن، زيادة المبيعات التي حققها الآخرون لأن متجرها الذي تبلغ مساحته 700 قدم مربع كان صغيرًا جدًا لدرجة أنها لم تقبل العملاء إلا عن طريق التعيين من مارس 2020 إلى مايو 2021.
لكن كان على ويليامز أن يتعامل مع النقص النهائي. لقد أمضت الكثير من الوقت في “التحقق من المتاجر الأخرى لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا شراء شيء ما منها، حتى من متاجر التجزئة، فقط من أجل إجراء الإصلاح أو البناء.”
لقد تكيفت من خلال تقديم المزيد من الخدمات مثل الإصلاحات والصيانة لتعويض انخفاض مبيعات الدراجات. ساعدتها المناورة في الحفاظ على ثبات المبيعات الإجمالية حتى طوال فترة الوباء.
قال ويليامز: “إن مبيعات الدراجات، بالطريقة التي قمت بها بتأطير المتجر، هي مكافأة رائعة، لكننا نحتاج حقًا إلى الحفاظ على المتجر من خلال الإصلاح، ومبيعات الملحقات المدروسة”. “بيع الدراجة بالنسبة لي، إذا قمنا بالأشياء بشكل جيد، فهذا يعني خلق عميل مدى الحياة.”