أصبحت اختبارات الميكروبيوم الهضمي في المنزل رائجة، حيث تبيع رؤى للفضوليين، وتمكينًا للمرضى المزمنين، وطريقًا لطول العمر للواعين بالعافية.
تقدم الشركات الخاصة اختبارات تتراوح تكلفتها ما بين 100 إلى 500 دولار أو أكثر، والتي تعد بمخزون البكتيريا في أمعائك.
ولكن هل يمكن لاختبارات الميكروبيوم أن توفر بالفعل معلومات صحية قابلة للتنفيذ؟
مع وصول المزيد من المرضى إلى مواعيد الأطباء ومعهم النتائج، يريد أطباء الجهاز الهضمي المحبطون من الناس أن يعرفوا أن الاختبارات لها حدود.
هناك عالم في أمعائك وما زلنا لا نعرف الكثير عنه
داخل أمعائنا، تساعدنا الأنظمة البيئية الكاملة للبكتيريا على هضم طعامنا، وامتصاص الفيتامينات الأساسية، ومكافحة الالتهابات، وغير ذلك الكثير. تظهر الأبحاث أن الميكروبيوم الصحي في الأمعاء قد يلعب دورًا في الوقاية من أمراض مثل أمراض الكبد والسكري ويمكن أن يؤثر أيضًا على الصحة العقلية.
وقال الدكتور مارك بنسون، أخصائي أمراض الجهاز الهضمي في النظام الصحي بجامعة ويسكونسن ماديسون، إن ميكروبيوم الأمعاء معقد بشكل لا يصدق، وفهمنا له “لا يزال في مراحله الأولى”.
وقال: “لكن هناك أدلة متزايدة على أن هناك تغيرات في ميكروبيوم الأمعاء ترتبط بأمراض مختلفة، بما في ذلك مرض السكري وأمراض الكبد والسمنة ومرض التهاب الأمعاء”.
ومع ذلك، هناك مشكلة رئيسية: في كثير من الحالات، ليس من الواضح ما إذا كان التغير في ميكروبيوم الأمعاء هو السبب – أو أحد آثار – للمرض.
هذه المقالة جزء من تغطية Be Well الخاصة بـ AP، والتي تركز على الصحة واللياقة البدنية والنظام الغذائي والصحة العقلية. اقرأ المزيد كن بخير.
علاوة على ذلك، فإن الميكروبيوم المعوي لكل شخص فريد من نوعه، مثل بصمة الإصبع. يمكن أن تختلف حتى داخل أمعاء شخص واحد.
قال الدكتور إيمون كويجلي، رئيس قسم أمراض الجهاز الهضمي والكبد في مستشفى هيوستن ميثوديست، والذي أمضى 30 عامًا في البحث في ميكروبيوم الأمعاء واضطرابات التفاعلات بين الأمعاء والدماغ، مثل متلازمة القولون العصبي: «نحن لا نفهم معظم التباينات بين الناس».
كيف تعمل اختبارات الميكروبيوم المعوي؟
في معظم الحالات، يتضمن اختبار الميكروبيوم أخذ عينة من البراز، وعادةً ما يتم ذلك باستخدام مسحة أو مسحة لجمعها. يتم إرسال العينات بالبريد إلى المختبر لتحليلها.
ثم تقدم الشركات تقريرًا عن كيفية مقارنة مزيج ميكروبات الأمعاء لدى الشخص بالمثال المفترض، أو تحدد الأماكن التي تكون فيها الأمور غير متوازنة.
هذه الاختبارات المباشرة للمستهلك ليست مخصصة للاستخدام السريري ولا تخضع للتنظيم الفيدرالي، لذلك يكاد يكون من المستحيل تحديد مدى موثوقيتها. يمكن للشركات المختلفة وضع معايير وطرق مختلفة لاختباراتها.
وهذا يثير العديد من الأسئلة لدى الأطباء: هل جمع العينات متسق وموثوق؟ ما هو العلم وراء المعايير التي يقارنون بها النتائج؟ هل البراز هو أفضل مكان لأخذ العينة، أم ينبغي أن يأتي من أعلى في القناة الهضمية؟
ماذا يمكن أن يفعل الأطباء بنتائج الاختبار؟
يطلب الأطباء في بعض الأحيان اختبارات البراز، لكنهم عادة ما يبحثون عن مشاكل محددة: العدوى، أو الالتهاب الناجم عن الأمراض المنقولة بالغذاء أو استخدام المضادات الحيوية، أو السرطان.
عندما يأتي المرضى بنتائجهم الخاصة من اختبار بدون وصفة طبية، فليس هناك سوى القليل من النصائح التي يمكن تقديمها.
وقال الدكتور شون سبنسر، عالم الأطباء في جامعة ستانفورد: “إذا تحدثت مع المرضى، ستجد أن هذه الاختبارات جذابة. إنها رائعة. إنها كل هذه البيانات”. وقال إن الإحباط الذي يشعر به الأطباء هو الافتقار إلى الأدوات اللازمة لتغيير الميكروبيوم.
لقد طلب سبنسر وكويجلي وبنسون من المرضى إحضار نتائج اختبارات الميكروبيوم لهم. لكن سبنسر قال إن المضادات الحيوية والنظام الغذائي هما في الواقع الأدوات الوحيدة المثبتة التي يمتلكها الأطباء لتغيير ميكروبيوم الأمعاء.
وقال كويجلي إنه في بعض الأحيان، تظهر الاختبارات مقياسًا للالتهاب في الأمعاء أو وظيفة البنكرياس، وهو ما قد يكون مفيدًا للأطباء. ولكن أبعد من ذلك، قال: “بالنسبة لمعظم الناس، فإنهم في الواقع يهدرون أموالهم”.
وقال الأطباء إن قائمة أمراض الأمعاء والاختلالات المزعومة لا تتوافق مع أي علاجات مدعومة طبيا.
وقال كويجلي: “إن التكنولوجيا تقفز قبل التطبيق السريري”. “إن مجرد قدرتك على قياس شيء ما لا يعني القول بأنه يستحق العناء.”
بعض نتائج الاختبار تأتي مع الملعب
وتقول الشركات التي تقدم الاختبارات إنها لا تعالج أي حالات محددة. لكن الكثير منهم – حوالي 45%, بحسب أ مقال مارس 2024 في منتدى سياسات العلوم – يبيعون أيضًا المكملات الغذائية التي يوصون بها للعملاء إلى جانب نتائجها.
إحدى هذه الشركات هي شركة Thorne، وهي شركة صحية تبيع اختبارات الميكروبيوم المعوي وتتضمن توصيات بشأن مكملاتها مع نتائج الاختبار، إلى جانب تغييرات نمط الحياة الموصى بها.
وقال كبير المسؤولين العلميين ناثان برايس إنه لا يرى في ذلك تضاربًا في المصالح. وأضاف أن العملاء “ليسوا ملزمين” بشراء أي شيء، لكن الكثير منهم يبحثون عن حلول. يمكن لاختبار ثورن بعد ذلك تتبع ما إذا كانت البروبيوتيك تغير نتائجها بمرور الوقت.
البروبيوتيك والمكملات الغذائية الأخرى غير منظم كأدوية من قبل إدارة الغذاء والدواء، مما يترك العديد من الأسئلة حول أي منها فعال وما إذا كانت تحتوي على ما تدعي. بحث حول قدرة البروبيوتيك على علاج العديد من الحالات الصحية المزمنة، مثل التهاب الجلد التأتبي وارتفاع الكوليسترول ومتلازمة القولون العصبي. أسفرت عن نتائج مختلطة أو تأثير محدود.
توصي شركة أخرى، Tiny Health، بالعلامات التجارية التكميلية بناءً على اختباراتها الخاصة، لكنها لا تبيعها أو تحصل على أموال من التسويق بالعمولة. كان هذا خطًا مهمًا للدكتورة إليسا سونج، كبيرة المسؤولين الطبيين في الشركة وطبيبة الأطفال المتكاملة.
قال سونج: “لقد كنت واضحًا جدًا أن شركة Tiny Health لا ينبغي أن تبيع البروبيوتيك، لأنه لا ينبغي أن يكون هناك تضارب في المصالح”. “عليك أن تحافظ على نظافة العلم.”
لا تحتاج إلى اختبار لتحسين أمعائك
صحة
اتفق أطباء الجهاز الهضمي الذين تحدثوا إلى وكالة أسوشيتد برس على أنه لا ضرر من إجراء أحد هذه الاختبارات إذا كنت مهتمًا بأمعائك أو ترغب في المساهمة في أبحاث الشركة.
لكن الأطباء قالوا إن بإمكانك تحسين صحة أمعائك دون إجراء اختبارات.
قال بنسون: “لن أغير العلاج بشكل كبير أو أتناول مجموعة من المكملات الغذائية باهظة الثمن بناءً على هذه النتائج”.
بدلا من ذلك، تناول الكثير من الألياف النباتية والبروتين. تحسين نومك. حرك جسمك. راجع الطبيب إذا ظهرت أعراض خطيرة في الأمعاء، مثل البراز الدموي، والإمساك المستمر والإسهال أو الألم الشديد.
يتطلع سبنسر، وهو المدير الطبي لتشخيصات وعلاجات الميكروبيوم في جامعة ستانفورد للطب، إلى اليوم الذي يعالج فيه الأطباء الميكروبيوم عن طريق تصميم علاجات لمعالجة الاختلالات.
وقال هو وأطباء الجهاز الهضمي الآخرون إنهم يتفهمون الإحباط الذي يشعر به الأشخاص الذين يعانون من أمراض هضمية معقدة يصعب علاجها. وتقول شركات الاختبار إنها تحاول دفع هذه التكنولوجيا إلى الأمام.
وقال سونج: “أعتقد أنه يجب إجراء المزيد من الأبحاث. نحن بحاجة إلى الأدلة”. “نحن بحاجة إلى الأدلة لجعل هذا معيار الرعاية.”
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.