لطالما أرادت كاي ماسترسون أن تجعل مطعمها في منطقة بوسطن أكثر استدامة، من خلال الشراكة مع مزرعة عضوية للحصول على بعض الخضروات بالقرب منها وتقديم حاويات قابلة لإعادة الاستخدام لوجبات الطعام الخارجية للعملاء. عندما كانت ولاية ماساتشوستس تدرس ما إذا كانت ستمنع المطاعم من الإغراق نفايات الطعام في مدافن النفايات، بدأ مطعمها في تحويل النفايات إلى سماد دون انتظار القانون.
على الفور، كانت هناك تحديات: 3000 دولار سنويًا لصناديق القمامة والشاحنات الصغيرة. يمكن لغسالات الصحون المزدحمة أن تلوث كيسًا كاملاً من المواد القابلة للتحلل عن طريق فقدان علبة زبدة واحدة. وكان العملاء الذين اعتادوا على رمي بقايا الطعام يحتاجون إلى لافتات لتوصيل الطعام غير المأكول إلى المكان الصحيح.
لقد اكتشفت عملية ماسترسون هذه المشاكل، لكنها تعلم أن الجميع لن يفعلوا ذلك.
“الأمر الصعب هو معرفة أن صناعة المطاعم هي صناعة صعبة للغاية، لقد كانت سنوات قليلة مليئة بالتحديات. وقال ماسترسون إن تكاليفنا ترتفع باستمرار. “الناس يستسلمون.”
لقد أفسدت صعوبة الحد من هدر الطعام محاولات عدة ولايات لحظره، ولم تنجح سوى ولاية واحدة فقط – ماساتشوستس – في تحقيق ذلك، وفقًا لدراسة نشرت هذا الشهر في مجلة ساينس. ووجدت الدراسة أن ولاية ماساتشوستس فعلت ذلك من خلال بناء واحدة من أكبر شبكات التسميد في البلاد، والتفتيش في كثير من الأحيان، وإبقاء القواعد بسيطة وفرض غرامات باهظة على الشركات التي لا تمتثل.
وهذا مهم لأن هدر الطعام يساهم أكثر من نصف انبعاثات غاز الميثان المسببة لظاهرة الاحتباس الحراري التي تأتي من مدافن النفاياتوفقا لوكالة حماية البيئة.
وقال إيوانيس ستاماتوبولوس، الأستاذ المشارك في جامعة تكساس في أوستن وأحد مؤلفي الدراسة، إن قوانين النفايات العضوية في الولايات الرئيسية الأخرى التي تم فحصها – كاليفورنياوكونيتيكت ورود آيلاند وفيرمونت – يبدو أن تأثيرها ضئيل.
وقال ستاماتوبولوس: “لقد فوجئت بمدى شدة النتائج”.
للحصول على صورة لكيفية عمل حظر النفايات في الولاية، تواصل الباحثون مع وكالات الدولة وقدموا طلبات سجل عام لجمع معلومات حول ما تم إرساله إلى مكب النفايات أو حرقه في السنوات التي سبقت وبعد تطبيق التشريع على مراحل. ثم استخدموا إحصائيات للتنبؤ بكمية النفايات التي كان ينبغي توليدها، ومقارنتها بالواقع.
كان لدى نينج آي، الأستاذ المشارك في التخطيط والسياسة الحضرية بجامعة إلينوي شيكاغو والذي لم يشارك في الدراسة، تحفظات بشأن تقديم الكثير من النتائج التي توصلت إليها بسبب البيانات غير الكاملة. وقالت إنها تعتقد أن حظر هدر الطعام يمكن أن يكون فعالا، لكنها قالت ذلك لا ينبغي أن تكون هذه هي الطريقة الوحيدة التي تحاول بها الدول تقليص النفايات. يمكن للدول إعادة توزيع المواد الغذائية التي قد تكون انتهت صلاحيتها ولكنها لا تزال صالحة للأكل، أو تحويل المواد الغذائية الموجهة إلى مدافن النفايات إلى الحيوانات بدلاً من ذلك، على سبيل المثال.
وأبدت ويسلين أشتون، أستاذة الإدارة البيئية والاستدامة في معهد إلينوي للتكنولوجيا والتي لم تشارك أيضًا في الدراسة، إعجابها أكثر، ووصفتها بأنها “تحليل شامل للغاية لمشكلة معقدة للغاية”.
وقالت أشتون: “أعتقد أن ما أظهروه هو أن وجود سياسة أمر جيد، ولكن ما لم تكن لديك البنية التحتية والحافز وطريقة لفرض الامتثال، فإنك لن تفعل أي شيء حقاً”.
وهذا شيء يعرفه مسؤولو إدارة النفايات في الولاية بشكل مباشر. على سبيل المثال، فرضت رود آيلاند، على سبيل المثال، حظر النفايات التجارية لأول مرة في عام 2016. وفي وقت لاحق، استثمرت المصالح الخاصة بشكل كبير في الهاضم اللاهوائي، وهي منشأة تستخدم لتحويل نفايات الطعام إلى وقود حيوي، والتي يمكن أن تستوعب المواد الغذائية المحولة من مدافن النفايات. لكنهم واجهوا صعوبة أكبر في تغيير سلوك الناس. تعمل رود آيلاند الآن على خطة محدثة لإدارة النفايات الصلبة من المقرر الانتهاء منها بحلول عام 2026.
وقال ديفيد ماكلولين، الذي يعمل في مبادرات الاستدامة بما في ذلك تحويل المواد العضوية في إدارة الإدارة البيئية في رود آيلاند: “أعتقد أنه بدون الاستثمار في التعليم والإنفاذ، سوف نصل إلى ما هو أبعد”. “أعتقد أن هذا يجب أن يكون جزءًا منه. وحتى الآن لم يكن الأمر كذلك.”
ووجد الباحثون أيضًا أن كاليفورنيا هي إحدى الولايات التي فشلت جهودها في خفض هدر الطعام. تعتمد ولاية كاليفورنيا على الحكومات المحلية لتحقيق أهداف تحويل النفايات الغذائية. منذ حوالي عامين – بعد الفترة الزمنية التي تم تقييمها في الدراسة – بدأت الولاية في تقييم الولايات القضائية. إذا لم يمتثلوا، تضع الدولة خطة لجعلهم يفعلون ذلك. لكن العقوبات المفروضة على الشركات نفسها تخضع لتقدير الحكومة المحلية، ولا يمكن أن تدخل الغرامات المفروضة على الشركات التي لا تمتثل حيز التنفيذ إلا اعتبارًا من يناير الماضي.
تعد كاليفورنيا أيضًا واحدة من الولايات الوحيدة التي أصدرت تشريعات تستهدف هدر الطعام من الأفراد وكذلك من المصادر التجارية. وقال الباحثون إن حوالي 60% من هدر الطعام في مدافن النفايات يأتي من مصادر تجارية، لكن الـ 40% الأخرى تأتي من الأسر.
تعتقد أشتون، أستاذ الإدارة البيئية في المعهد الدولي للتكنولوجيا، أن اتخاذ إجراءات صارمة ضد الشركات التي ترفض تغيير سلوكها يمكن أن يكون أكثر أهمية من تحفيز التغيير من خلال توفير التوعية والموارد والتعليم حول الحد من هدر الطعام.
وقالت: “للأسف، أعتقد أن التهديد بالتنفيذ والغرامات فعال للغاية”.
___
تم تصحيح هذه القصة لإظهار أن الاستثمار في الهاضم اللاهوائي في رود آيلاند جاء من مصالح خاصة، وليس من الدولة.
___
اتبع Melina Walling على X، المعروف سابقًا باسم Twitter، @MelinaWalling.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.