واشنطن (أ ب) – أدت التكلفة المرتفعة لرعاية الأطفال وكبار السن إلى إجبار النساء خارج القوى العاملة، مما أدى إلى تدمير الموارد المالية للأسرة وترك القائمين على الرعاية المحترفين في وظائف ذات أجور منخفضة – كل ذلك في حين يتباطأ النمو الاقتصادي.
إن معاناة الأسر ليست محل نقاش. ومع بروز الاقتصاد كموضوع رئيسي في الانتخابات الرئاسية الحالية، فقد رسم المرشحون الديمقراطيون والجمهوريون أفكاراً لتخفيف التكاليف تكشف عن وجهات نظرهم المتباينة بشأن الأسرة.
في هذا الموضوع، هناك قاسم مشترك رئيسي بين التذكرتين: كلا المرشحين الرئاسيين – وزملاءهم في الترشح – أيدوا في وقت أو آخر توسيع نطاق الإعفاء الضريبي للأطفال.
نائبة الرئيس كامالا هاريس، التي قبلت ترشيح الحزب الديمقراطي في الأسبوع الماضي، أشارت إلى أنها تخطط للبناء على طموحات إدارة الرئيس المنتهية ولايته جو بايدنوقد سعت إلى ضخ مليارات الدولارات من أموال دافعي الضرائب في جعل رعاية الأطفال والرعاية المنزلية لكبار السن والبالغين ذوي الإعاقة أكثر تكلفة. ولم تدرج أيًا من هذه الخطط في منصة سياسية رسمية. ولكن في خطاب ألقته في وقت سابق من هذا الشهر، قالت إن رؤيتها تتضمن رفع الإعفاء الضريبي للطفل.
رفض الرئيس السابق دونالد ترامب، الجمهوري، الإجابة على أسئلة حول كيفية جعل رعاية الأطفال أكثر تكلفة، على الرغم من أنها كانت قضية تناولها أثناء إدارته. زميله في الترشح، السيناتور جيه دي فانس من أوهايو، لديه تاريخ طويل من دفع السياسات وهذا من شأنه أن يشجع الأميركيين على تكوين الأسر، ويطرح أفكاراً مثل منح الآباء حق التصويت لأبنائهم. وفي هذا الشهر فقط، قال فانس إنه يريد رفع الإعفاء الضريبي للأطفال ولكن فانس عارض الإنفاق الحكومي على رعاية الأطفال، بحجة أن العديد من الأطفال يستفيدون من وجود أحد الوالدين في المنزل كوصي.
وقد تلعب أجندات الرعاية التي يتبناها المرشحون دورا بارزا في جاذبيتهم للنساء في الضواحي في الولايات المتأرجحة، وهي الفئة السكانية المرغوبة التي يُنظَر إليها باعتبارها مفتاحا للفوز في نوفمبر/تشرين الثاني. وتوفر النساء ثلثي أعمال الرعاية غير المدفوعة الأجر ــ والتي تقدر قيمتها بتريليون دولار سنويا ــ ويتأثرن بشكل غير متناسب عندما لا تتمكن الأسر من إيجاد رعاية ميسورة التكلفة لأطفالها أو والديها المسنين. وتشكل تكلفة الرعاية مشكلة ملحة: أسعار رعاية الأطفال ترتفع بشكل أسرع من التضخم.
كامالا هاريس: زيادة الإعفاء الضريبي للأطفال
عندما ألقت هاريس كلمة في المؤتمر الوطني الديمقراطي، تحدثت أولاً عن تجربتها الشخصية في رعاية الأطفال. لقد نشأت في الغالب على يد أم عزباء، شيامالا جوبالان، التي عملت لساعات طويلة كباحثة في سرطان الثدي. ومن بين الأشخاص الذين شكلوا شبكة دعم أسرتها “السيدة شيلتون، التي أدارت دار الحضانة التي تقع أسفلنا وأصبحت أمًا ثانية”.
بصفتها نائبة للرئيس، عملت هاريس خلف الكواليس في الكونجرس على مقترحات بايدن لإنشاء إجازة عائلية مدفوعة الأجر على المستوى الوطني، وجعل مرحلة ما قبل الروضة عالمية، واستثمار مليارات الدولارات في رعاية الأطفال حتى لا تدفع الأسر أكثر من 7% من دخلهمكما أعلنت عن إجراءات الإدارة لخفض المدفوعات المشتركة للأسر التي تستخدم قسائم رعاية الأطفال الفيدرالية، ورفع أجور مساعدي الرعاية الصحية المنزلية الممولين من برنامج Medicaid. قبل ذلك، كان سجلها كعضو في مجلس الشيوخ يتضمن الضغط من أجل حقوق عمل أكبر للعاملين المنزليين، بما في ذلك المربيات ومساعدي الرعاية الصحية المنزلية الذين قد يكونون عرضة للاستغلال.
هذا الشهر، في إحدى كليات المجتمع في ولاية كارولينا الشمالية، أوضحت هاريس أهداف حملتها الأجندة الاقتصاديةوتتضمن التعديلات رفع الإعفاء الضريبي على الأطفال إلى ما يصل إلى 3600 دولار، ومنح أسر الأطفال حديثي الولادة المزيد من الإعفاء الضريبي – 6000 دولار للسنة الأولى من عمر الطفل.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
“إنها سنة حيوية للغاية من التطور الحاسم للطفل، والتكاليف يمكن أن تتراكم حقًا، وخاصة بالنسبة للآباء الصغار الذين يحتاجون إلى شراء الحفاضات والملابس ومقعد السيارة وغير ذلك الكثير”، قالت للجمهور. اختيارها لمنصب نائب الرئيس تيم والز، الذي أسس إجازة مدفوعة الأجر وخصم ضريبي على الأطفال وباعتباره حاكمًا لولاية مينيسوتا، فقد عزز أيضًا التفاؤل بين المؤيدين.
دونالد ترامب: بعض التفاصيل، ولكن هناك بعض الدعم السابق
بالنسبة للناخبين الذين يتصارعون مع ارتفاع تكاليف رعاية الأطفال، لم يقدم ترامب سوى القليل من الحلول. خلال المناظرة الرئاسية في يونيو/حزيران، سأل جيك تابر، المذيع في شبكة سي إن إن، ترامب مرتين عما سيفعله لخفض تكاليف رعاية الأطفال. وفي المرتين، فشل في الإجابة، بل تحول بدلاً من ذلك إلى مواضيع أخرى. منصة الحملة وعلى نحو مماثل، لا يتطرق مشروع القانون إلى تكاليف الرعاية طويلة الأجل لكبار السن، فيكتب أن الجمهوريين سوف “يدعمون مقدمي الرعاية الأسرية غير المدفوع الأجر من خلال الإعفاءات الضريبية والحد من البيروقراطية”.
ويمثل الصمت تحولا عن حملته الأولى، عندما اقترح إجازة الأبوة مدفوعة الأجر، على الرغم من انتقادات النقاد لأن اقتراحه استبعد الآباء. وعندما وصل إلى البيت الأبيض، سعى الرئيس السابق إلى الحصول على مليار دولار لرعاية الأطفال، بالإضافة إلى سياسة إجازة الأبوة بناءً على إلحاح ابنته ومستشارة السياسة إيفانكا ترامب. رفض الكونجرس كلا الاقتراحين، لكن ترامب نجح في مضاعفة الإعفاء الضريبي للأطفال وإنشاء إجازة مدفوعة الأجر للموظفين الفيدراليين.
في بلده خطاب حالة الاتحاد 2019وقال ترامب إنه “فخور بأن أكون أول رئيس يضم إلى ميزانيته خطة لإجازة عائلية مدفوعة الأجر على مستوى البلاد، حتى تتاح لكل والد جديد الفرصة للتواصل مع طفله حديث الولادة”.
هذا العام، هناك دلائل تشير إلى أن إدارته قد لا تسعى إلى نفس الأجندة، بما في ذلك اختياره لفانس كمرشح لمنصب نائب الرئيس. في عام 2021، قبل انضمامه إلى مجلس الشيوخ، شارك فانس في تأليف مقال رأي في صحيفة وول ستريت جورنال في عام 2011، عارض جوردان اقتراحًا باستثمار مليارات الدولارات في رعاية الأطفال لجعلها أكثر تكلفة بالنسبة للأسر. وقال هو وزميله في تأليف الكتاب إن توسيع إعانات رعاية الأطفال من شأنه أن يؤدي إلى “أطفال أكثر تعاسة وأقل صحة” وأن تقليل عدد الأمهات المساهمات في الاقتصاد قد يكون مقايضة جديرة بالاهتمام.
لقد طرح فانس سياسات من شأنها أن تسهل على الأسرة العيش على دخل واحد، مما يجعل من الممكن لبعض الآباء البقاء في المنزل بينما يعمل شركاؤهم. وإلى جانب تبنيه للسياسات التي يصفها بأنها مؤيدة للأسرة، فقد وصف الأشخاص الذين ليس لديهم أطفال أو لا يريدون أطفالاً بأنهم “معتلون اجتماعياً”. وقد سخر ذات مرة من هاريس وغيرها من نجوم الحزب الديمقراطي الصاعدين ووصفهم بأنهم “سيدات القطط بلا أطفال”، على الرغم من أن هاريس لديها طفلان بالتبني – يطلقون عليها اسم “مومالا” – وليس لديها قطط.
حتى في غياب التفاصيل حول سياسات الرعاية الجديدة، يعتقد ترامب أن الأسر سوف تحصل في نهاية المطاف على صفقة أفضل تحت إدارته.
هاجمت حملة ترامب-فانس سجل هاريس في الاقتصاد وقالت إن سياسات إدارة بايدن جعلت الأمور أكثر صعوبة بالنسبة للعائلات، مشيرة إلى الأحداث الأخيرة تضخم اقتصادي.
وقالت كارولين ليفات، المتحدثة باسم الحملة: “لقد احتفلت هاريس بفخر وبشكل متكرر بدورها كمساعدة لجو بايدن في برنامج بايدن الاقتصادي”. “أصبحت الضروريات الأساسية من الغذاء والغاز والإسكان أقل تكلفة، وارتفعت معدلات البطالة، ويبدو أن كامالا لا تهتم”.
___
تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للتعليم دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. ابحث عن تغطية وكالة أسوشيتد برس للتعليم المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة من المؤيدين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.