أكرا، غانا (AP) – قد يحصل المتسوقون على مفاجأة مريرة في متجرهم عيد الفصح السلة هذا العام. أصبح بيض الشوكولاتة والأرانب أكثر تكلفة من أي وقت مضى، حيث تؤثر أنماط المناخ المتغيرة على إمدادات الكاكاو العالمية وأرباح المزارعين في غرب أفريقيا.
يتم إنتاج حوالي ثلاثة أرباع الكاكاو في العالم – المكون الرئيسي في الشوكولاتة – من أشجار الكاكاو في غانا وساحل العاج وأفريقيا. نيجيريا والكاميرون. لكن الرياح الموسمية المغبرة القادمة من الصحراء الكبرى كانت شديدة في الأشهر الأخيرة، مما أدى إلى حجب ضوء الشمس اللازم لنمو قرون الفاصوليا. في الموسم السابق، أدت الأمطار الغزيرة إلى انتشار مرض متعفن.
مزارع يفتح كبسولة كاكاو في ديفو، غرب وسط ساحل العاج، 19 نوفمبر 2023. (AP Photo / Sophie Garcia)
ومع انخفاض الصادرات من ساحل العاج، أكبر منتج في العالم، بمقدار الثلث في الأشهر الأخيرة، ارتفعت الأسعار العالمية للكاكاو بشكل حاد. العقود الآجلة للكاكاو وقد تضاعفت بالفعل هذا العام، حيث تم تداولها عند مستوى قياسي يزيد عن 10000 دولار للطن المتري في نيويورك يوم الثلاثاء بعد ارتفاعها بأكثر من 60٪ في العام السابق. ويقول المزارعون الذين يحصدون حبوب الكاكاو إن الزيادات ليست كافية لتغطية انخفاض إنتاجهم وارتفاع تكاليف الإنتاج.
ومع ذلك، فإن ارتفاع الطلب على الشوكولاتة في عيد الفصح يحمل في طياته متعة محتملة لشركات الحلويات الكبرى. لقد قام كبار المصنعين العالميين في أوروبا والولايات المتحدة بتمرير ارتفاع أسعار الكاكاو إلى المستهلكين. صافي هوامش الربح في شركة هيرشي ارتفع إلى 16.7% في عام 2023 من 15.8% في عام 2022. وأعلنت شركة مونديليز إنترناشيونال، التي تمتلك العلامتين التجاريتين توبليرون وكادبوري، عن قفزة إلى 13.8% في عام 2023 من 8.6% في العام السابق.
وقال ويلز فارجو في تقرير هذا الشهر: “من المحتمل أن يشهد المستهلكون ارتفاعًا في أسعار حلوى الشوكولاتة في عيد الفصح هذا العام”.
وقالت مونديليز إنها رفعت أسعار الشوكولاتة بما يصل إلى 15% العام الماضي وستدرس رفع الأسعار بشكل إضافي للمساعدة في تحقيق توقعات نمو الإيرادات لعام 2024. وقال المدير المالي لوكا زاراميلا في يناير/كانون الثاني: “من الواضح أن التسعير عنصر رئيسي في هذه الخطة”. “ستكون مساهمتها أقل قليلاً مما رأيناه في عام 2023، لكنها أعلى من متوسط العام.”
كما رفعت هيرشي أسعار منتجاتها العام الماضي ولم تستبعد إجراء المزيد من الزيادات. وقالت ميشيل باك، رئيس مجلس الإدارة والرئيس والمدير التنفيذي لشركة هيرشي، خلال مؤتمر عبر الهاتف مع المستثمرين الشهر الماضي: “بالنظر إلى أسعار الكاكاو، سنستخدم كل أداة في صندوق أدواتنا، بما في ذلك التسعير، كوسيلة لإدارة الأعمال”.
مجموعات المستهلكين تتابع. في المملكة المتحدة، قامت شركة الأبحاث والخدمات الاستهلاكية البريطانية “ويتش؟” وجدت أن بيض عيد الفصح والأرانب المصنوعة من الشوكولاتة من العلامات التجارية الشهيرة مثل Lindt وToblerone تكلف حوالي 50% أكثر هذا العام. لقد قيل أن بعض بيض الحلوى كان أصغر أيضًا.
حبوب الكاكاو جافة في ديفو، غرب وسط ساحل العاج، 19 نوفمبر 2023. (AP Photo / صوفي جارسيا)
يتم تداول الكاكاو في سوق عالمية منظمة. يبيع المزارعون منتجات الكاكاو إلى التجار المحليين أو مصانع المعالجة، الذين يقومون بعد ذلك ببيع منتجات الكاكاو لشركات الشوكولاتة العالمية. تم تحديد الأسعار لمدة تصل إلى عام مقدمًا. العديد من المزارعين إلقاء اللوم على تغير المناخ لمحاصيلهم الفقيرة. تنمو أشجار الكاكاو بالقرب من خط الاستواء فقط وتكون حساسة بشكل خاص للتغيرات في الطقس.
وقالت فيفي بوافو، المتحدثة باسم مجلس كاكاو غانا: “كان الهرماتان شديداً في الوقت الذي كان من المفترض أن تنمو فيه القرون”، في إشارة إلى الرياح التجارية الباردة التي تحمل ما يكفي من الغبار لحجب ضوء الشمس اللازم لزهرة الأشجار. وانتاج الفول .
كما يتم إلقاء اللوم على أشهر المطر في الإصابة بمرض القرون السوداء، وهو عدوى فطرية تزدهر في الطقس البارد والرطب والغائم، وتتسبب في تعفن القرون وتصلبها.
“على الرغم من أن سعرنا جيد اليوم، إلا أن هذا ليس كل شيء. قال إلوي جناكومين، مزارع الكاكاو في ساحل العاج، الشهر الماضي: “لم ينتج الكاكاو أي (فاكهة). “يقول الناس أننا حصلنا على القليل، لكن أولئك الذين يعيشون على هذا الطريق، لم يكن لديهم أي شيء.”
وقال أوبانين كوفي توتو، وهو مزارع كاكاو في بلدة سوهوم شرق غانا، إن النقص في الإنتاج إلى جانب ارتفاع تكاليف الأسمدة يجعل من الصعب البقاء على قيد الحياة. وقال: “سعر الصرف مقابل الدولار يقتلنا”.
الشوكولاتة ليست حتى واحدة من التقاليد التي يربطها توتو بعيد الفصح. وقال: “إنني أتطلع إلى كوتومير وموز الجنة الذي تعده زوجتي، وليس الشوكولاتة”، في إشارة إلى صلصة محلية محضرة بأوراق نبات الكوكويام.
وللمساعدة في زيادة الإنتاج، تعمل السلطات على تعزيز التثقيف حول أساليب الزراعة التي قد تخفف من آثار تغير المناخ، مثل استخدام أنظمة الري. كما وعد رئيس غانا بالتدخل لمساعدة المزارعين في الحصول على صفقة أفضل.
وقال الرئيس نانا أدو دانكوا أكوفو-أدو الشهر الماضي: “في ظل الاتجاه الحالي لأسعار الكاكاو العالمية، يمكن لمزارعي الكاكاو التأكد من أنني سأفعل الصواب معهم في موسم الكاكاو المقبل”.
قرون الكاكاو معلقة على شجرة في ديفو، غرب وسط ساحل العاج، 19 نوفمبر 2023. (AP Photo / Sophie Garcia)
ويتوقع الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، وهو اتحاد تجاري أمريكي، أن يظل الإنفاق في عيد الفصح هذا مرتفعا بالمعايير التاريخية على الرغم من ارتفاع أسعار الحلوى. وأظهر أحدث استطلاع لها أنه من المتوقع أن ينفق المستهلكون 3.1 مليار دولار على بيض الشوكولاتة والأرانب والحلويات الأخرى في عيد الفصح، بانخفاض عن 3.3 مليار دولار قبل عام.
في سويسرا، موطن العالم أكبر مستهلكي الشوكولاتة للفردوانخفض الاستهلاك المحلي قليلاً في العام الماضي، حيث انخفض بنسبة 1٪ ليصل إلى 10.9 كجم للشخص الواحد، وفقًا لاتحاد الصناعة Chocosuisse. وربط هذا الانخفاض بارتفاع أسعار التجزئة للشوكولاتة.
أعلنت شركة صناعة الشوكولاتة المميزة في البلاد، Lindt & Sprüngli، عن زيادة في ربحيتها، مع ارتفاع هوامش الربح إلى 15.6% من 15% في العام السابق.
وقالت في بيان هذا الشهر: “أثبت نموذج أعمال مجموعة Lindt & Sprüngli مرة أخرى نجاحه الكبير في السنة المالية 2023″، مشيرة إلى أن زيادات الأسعار شكلت معظم النمو.
ومع ذلك، فإن بعض الشركات الصغيرة التي تبيع الشوكولاتة تجد صعوبة في مواكبة الارتفاع في أسعار الكاكاو بينما تنخفض مبيعاتها.
نياز مردان يغلف بيضة عيد الفصح المصنوعة من الشوكولاتة البلجيكية الفاخرة المصنوعة يدويًا في ساندرين، متجر شوكولاتة في جنوب غرب لندن، الخميس 21 مارس 2024. (AP Photo/Kirsty Wigglesworth)
يكافح متجر Sandrine Chocolates، وهو متجر في لندن يبيع الشوكولاتة البلجيكية المصنوعة يدويًا، من أجل البقاء بعد عقود من العمل. وقال المالك، نياز مردان، في المملكة المتحدة أزمة غلاء المعيشة والاقتصاد الضعيف يجعل الناس يشعرون بالقلق بشأن الطعام أكثر من الشوكولاتة الفاخرة، خاصة عندما تتوفر بدائل أرخص في متاجر البقالة الكبيرة.
لقد تخلت عن اثنين من موظفيها وتعتمد على المبيعات في عيد الفصح وعيد الميلاد للبقاء على قدميها. وقال ماردان البالغ من العمر 57 عاماً: “في كثير من الأحيان، فكرت في إغلاق المتجر، ولكن لأنني أحب المتجر، لا أريد إغلاقه”. “ولكن ليس هناك ربح على الإطلاق.”
___
أفاد دوناتي من داكار بالسنغال. ساهم صحفيو وكالة أسوشييتد برس كورتني بونيل في لندن وداميان جيه تروايز في نيويورك وجامي كيتن في جنيف في إعداد التقارير.