حددت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية يوم الاثنين المستويات القصوى للرصاص في أغذية الأطفال مثل الفواكه والخضروات المعلبة والزبادي والحبوب الجافة، وذلك في إطار جهد للحد من تعرض الأطفال الصغار للرصاص. المعدن السام الذي يسبب مشاكل تنموية وعصبية.
وأصدرت الوكالة التوجيه النهائي الذي قدرت أنه يمكن أن يقلل التعرض للرصاص من أغذية الأطفال المصنعة بحوالي 20٪ إلى 30٪. تعتبر الحدود طوعية وليست إلزامية بالنسبة لمصنعي الأغذية، ولكنها تسمح لإدارة الغذاء والدواء باتخاذ إجراءات إنفاذية إذا تجاوزت الأطعمة المستويات.
وقالت الوكالة في بيان إن ذلك جزء من الجهود المستمرة التي تبذلها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية “لتقليل التعرض الغذائي للملوثات، بما في ذلك الرصاص، في الأطعمة إلى أدنى مستوى ممكن مع مرور الوقت، مع الحفاظ على إمكانية الوصول إلى الأطعمة المغذية”.
ورحب المدافعون عن حقوق المستهلكين، الذين سعوا منذ فترة طويلة إلى فرض قيود على الرصاص في أغذية الأطفال، بالإرشادات التي تم اقتراحها لأول مرة قبل عامين، لكنهم قالوا إنها لم تكن كافية.
وقال توماس جاليجان، العالم في مركز العلوم للمصلحة العامة: “إن الإجراءات التي اتخذتها إدارة الغذاء والدواء اليوم هي خطوة إلى الأمام وستساعد في حماية الأطفال”. “ومع ذلك، استغرقت الوكالة وقتًا طويلاً للتصرف وتجاهلت المساهمات العامة المهمة التي كان من الممكن أن تعزز هذه المعايير”.
ولا تشمل الحدود الجديدة للرصاص بالنسبة للأطفال الذين تقل أعمارهم عن عامين الوجبات الخفيفة التي تحتوي على الحبوب مثل الفطائر وبسكويت التسنين، والتي أظهرت بعض الأبحاث أنها تحتوي على مستويات أعلى من الرصاص. وهي لا تحد من المعادن الأخرى مثل الكادميوم التي تم اكتشافها في أغذية الأطفال.
ووصف بريان رونهولم، مدير سياسة الغذاء في مجلة كونسيومر ريبورتس، الحدود بأنها “لا معنى لها تقريبًا لأنها تعتمد أكثر على جدوى الصناعة وليس على ما يمكن أن يحمي الصحة العامة على أفضل وجه”.
وقال متحدث باسم شركة صناعة أغذية الأطفال جربر إن منتجات الشركة تلبي الحدود.
لا يوجد مستوى آمن لتعرض الأطفال للرصاص، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها. ويسبب المعدن “آثارًا صحية موثقة جيدًا”، بما في ذلك تلف الدماغ والجهاز العصبي وتباطؤ النمو والتطور. ومع ذلك، يتواجد الرصاص بشكل طبيعي في بعض الأطعمة ويأتي من الملوثات الموجودة في الهواء والماء والتربة، مما يجعل من المستحيل التخلص منه بالكامل.
تحدد إرشادات إدارة الغذاء والدواء حدًا للرصاص يبلغ 10 أجزاء في المليار للفواكه ومعظم الخضروات وخليط الحبوب واللحوم والزبادي والكاسترد والحلويات واللحوم ذات المكون الواحد. وهو يحدد حدًا قدره 20 جزءًا في المليار للخضروات الجذرية ذات المكون الواحد ولحبوب الأطفال الجافة. تغطي الإرشادات الأطعمة المصنعة المعبأة التي تباع في مرطبانات أو أكياس أو أحواض أو صناديق.
ويأتي التوجيه الجديد بعد أكثر من عام أكياس ملوثة بالرصاص من هريس التفاح والقرفة وأدى المرض إلى إصابة أكثر من 560 طفلاً في الولايات المتحدة بين أكتوبر 2023 وأبريل 2024، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
وكانت مستويات الرصاص المكتشفة في تلك المنتجات أعلى بأكثر من 2000 مرة من الحد الأقصى الذي حددته إدارة الغذاء والدواء. وشدد المسؤولون على أن الوكالة لا تحتاج إلى إرشادات لاتخاذ إجراءات بشأن الأطعمة التي تنتهك القانون.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.