نيويورك (ا ف ب) – من المرجح أن تأتي سلال عيد الفصح الحلوة بتكلفة مريرة هذا العام بالنسبة للمستهلكين مع ارتفاع سعر الكاكاو إلى مستويات قياسية.
ارتفعت العقود الآجلة للكاكاو هذا العام، حيث تضاعفت تقريبا منذ بداية عام 2024. وقد أدى ارتفاع درجات الحرارة والظروف الجوية إلى إجهاد المحاصيل وإتلافها في غرب أفريقيا، التي تنتج أكثر من 70٪ من إمدادات الكاكاو العالمية.
أسعار السكر آخذة في الارتفاع أيضا. وترتفع العقود الآجلة للرطل من السكر بنحو 8% في عام 2024، بعد ارتفاعه بنسبة 2.7% في عام 2023.
قامت شركات الشوكولاتة الكبرى مثل شركة هيرشي وصانع كادبوري مونديليز بتمرير هذه التكاليف إلى المستهلكين – ثم بعضها: ارتفع صافي هوامش ربح هيرشي إلى 16.7٪ في عام 2023 من 15.8٪ في عام 2022. وأعلنت شركة مونديليز قفزة إلى 13.8٪ في عام 2023 من 8.6 % في عام 2022.
أبلغت الشركتان عن تقلص حجم المبيعات خلال الأرباع الأخيرة، حيث سئم المستهلكون من دفع أسعار أعلى.
ويتوقع الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة انخفاض الإنفاق في عيد الفصح هذا العام، على الرغم من أن الرقم الإجمالي لا يزال مرتفعا بالمعايير التاريخية. ويظهر أحدث استطلاع لها أنه من المتوقع أن ينفق المستهلكون 3.1 مليار دولار على الحلوى في عيد الفصح هذا، أو 24.78 دولارًا للشخص الواحد. وهذا أقل من 3.3 مليار دولار، أو 26.31 دولارًا للشخص الواحد قبل عام.
وتعتمد شركة مونديليز، التي تمتلك شركة كادبوري التي تعد سلعة أساسية في سلة عيد الفصح، على زيادات الأسعار لمواجهة الارتفاع الكبير في أسعار الكاكاو. وقالت الشركة إنها تستحوذ على حصة قدرها 13% في سوق الشوكولاتة العالمية. واعترفت بزيادات في الأسعار تصل إلى 15% ضمن فئة الشوكولاتة في عام 2023، ومن المرجح أن يكون ارتفاع الأسعار عاملاً رئيسياً في تلبية توقعات نمو الإيرادات بما يصل إلى 5% في عام 2024.
قال لوكا زاراميلا، المدير المالي في شركة مونديليز، في مؤتمر عبر الهاتف في كانون الثاني (يناير): “من الواضح أن التسعير عنصر رئيسي في هذه الخطة”. “ستكون مساهمتها أقل قليلاً مما رأيناه في عام 2023، لكنها أعلى من متوسط العام.”
ورفعت هيرشي أسعار الشوكولاتة بشكل عام العام الماضي مع ارتفاع التضخم وقالت إنها رفعت أسعار بعض منتجات البقالة والخدمات الغذائية في أوائل عام 2024. وتتوقع نمو المبيعات بما يصل إلى 3% هذا العام.
وقالت الشركة إنها ملتزمة برفع الأسعار لتغطية التضخم، على الرغم من أن معظمها مرحل من الزيادات السابقة.
ارتفعت تكلفة الحلوى والحلويات الأخرى بنسبة 5.8% في فبراير مقارنة بالعام الماضي، وفقًا لأحدث تقرير حكومي عن أسعار المستهلكين. وكانت الزيادات تحوم حول هذا المستوى منذ أواخر عام 2023.
لقد تباطأ التضخم بشكل عام، لكنه لا يزال أكثر سخونة مما كان يأمله الاقتصاديون في هذه المرحلة من عام 2024. ويتزايد قلق المحللين بشأن تأثير التضخم المرتفع العنيد وارتفاع أسعار الفائدة على الإنفاق الاستهلاكي والنمو الاقتصادي العام.