واشنطن (أ ب) – سمحت محكمة استئناف فيدرالية لوزارة التعليم الأمريكية بالمضي قدما في خطة لخفض المدفوعات الشهرية لملايين المقترضين من قروض الطلاب، مما أدى إلى تعليق حكم أصدرته الأسبوع الماضي محكمة أدنى درجة.
يعيد الحكم الصادر عن محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة العاشرة جزءًا أساسيًا من جهود الرئيس جو بايدن لمعالجة ديون الطلاب إلى المسار الصحيح – وهي القاعدة التي تخفض من 10٪ من الدخل التقديري إلى 5٪ من المبلغ الذي يتعين على بعض المقترضين المؤهلين لخطة السداد دفعه.
كان من المقرر أن يدخل الحد الأدنى للدفع المخفض حيز التنفيذ في الأول من يوليو، لكن القضاة الفيدراليين في كانساس وميسوري الأسبوع الماضي مسدود أصدرت إدارة التعليم قرارين منفصلين يقضيان بتخفيض قروض الطلاب إلى النصف. ويعني القرار الصادر يوم الأحد أن الوزارة يمكنها المضي قدماً في سداد القرض المخفض الذي تم حسابه بالفعل أثناء سعيها إلى الاستئناف.
قالت بيرسيس يو، نائبة المدير التنفيذي لمركز حماية المقترضين الطلاب، الذي يدافع عن القضاء على ديون الطلاب، إن الأحكام خلقت بيئة صعبة على المقترضين. وأضافت يو أن الإيقاف الذي منحته الدائرة العاشرة مؤقت، مما يترك العديد من المقترضين في جهل بشأن الالتزامات المالية المستقبلية.
وقال يو: “يتعين على المقترضين الآن اتخاذ قرارات بشأن حياتهم المالية، وهم لا يعرفون المعلومات الأساسية التي يحتاجون إليها من أجل اتخاذ قرارات مستنيرة”.
أنشأت إدارة بايدن خطة التوفير في العام الماضي، تم تطبيق برنامج جديد لسداد القروض على أساس الدخل، والذي كان من المقرر أن يحل محل خطط السداد القائمة على الدخل التي تقدمها الحكومة الفيدرالية. وقد سمح هذا البرنامج للعديد من الأشخاص بالتأهل للحصول على مدفوعات أقل، كما تم منح الإعفاء للمقترضين الذين قاموا بسداد المدفوعات لمدة لا تقل عن 10 سنوات وكانوا قد اقترضوا في الأصل 12 ألف دولار أو أقل.
قال وزير التعليم الأمريكي ميغيل كاردونا إن إدارة بايدن تظل ملتزمة “بعملنا على إصلاح نظام قروض الطلاب المكسور وجعل الكلية أكثر تكلفة بالنسبة لعدد أكبر من الأمريكيين”.
ولا يؤثر حكم محكمة الاستئناف على الأمر القضائي الذي أصدره قاضي فيدرالي في ولاية ميسوري، والذي يمنع وزارة التعليم من التنازل عن أرصدة القروض في المستقبل.
وتأتي هذه الأوامر القضائية نتيجة لدعاوى قضائية من ولايات يقودها الجمهوريون تسعى إلى إبطال برنامج الإعفاء من القروض بالكامل لإدارة بايدن، والذي كان متاحًا لأول مرة للمقترضين في صيف عام 2023، وتم إلغاء قروض ما لا يقل عن 150 ألفًا. وزعمت الولايات التي أقامت الدعاوى القضائية أن خطة الإدارة كانت حلاً بديلاً بعد أن قضت المحكمة العليا أسقطت الخطة الأصلية للحصول على إعفاء من قرض الطالب في وقت سابق من ذلك العام.
___
تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للتعليم دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. ابحث عن تغطية وكالة أسوشيتد برس للتعليم المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.