خلصت هيئة المحلفين إلى أن محاولة مالك العقار إخلاء عمدة بورتلاند السابق الذي شكل اتحادًا للمستأجرين كانت بمثابة عمل انتقامي، مما سمح له بالبقاء في شقته ضد رغبة المالك.
وزعم محامي المالك أن جهود إخلاء إيثان ستريملينج بدأت في عام 2021 لأنه كان مستأجرًا صعبًا، وليس بسبب مشاركته في اتحاد المستأجرين الذي قدم العديد من الشكاوى إلى المدينة.
في ولاية ماين، يمكن لأصحاب العقارات طرد المستأجرين دون تقديم سبب. ولكن من غير القانوني استهداف شخص ما لتشكيل اتحاد للمستأجرين، وهو ما يتم تشجيعه بموجب قانون مراقبة الإيجارات في بورتلاند الذي تمت الموافقة عليه في نوفمبر 2020 من قبل سكان أكبر مدينة في ولاية ماين. إنها تتعامل مع أزمة الإسكان والإيجار الذي يقترب من 2000 دولار لشقة من غرفتي نوم.
طلب ستريملينج – عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي بالولاية قبل أن يشغل منصب عمدة المدينة من عام 2015 إلى عام 2019، ومشارك منتظم في المناقشات السياسية على شاشة التلفزيون – إجراء محاكمة بعد أن رفض القاضي حجته الانتقامية. وتوصلت هيئة المحلفين إلى نتيجتها يوم الخميس.
وقال إن النتيجة مهمة: “نأمل أن تخبر المستأجرين هناك أنه يمكنهم الانضمام إلى النقابات وأنهم سيكونون أقوى من أجل ذلك”.
ويعني قرار هيئة المحلفين الذي صدر بأغلبية 8 أصوات مقابل صوت واحد في الدعوى المدنية أن ستريملينج يستطيع الاحتفاظ بشقته في مبنى تريلاوني بوسط المدينة. ورفض جيفري رايس، مالك المبنى السكني، التعليق للصحفيين.