جونو، ألاسكا (أسوشيتد برس) – في كل عام، حشد من السياح يصل إلى عاصمة ألاسكا على متن سفن سياحية لرؤية عجائب مثل نهر مندنهال الجليدي المتناقص بسرعةوالآن، وصلت التوترات المستمرة منذ فترة طويلة بشأن ازدهار السياحة في جونو إلى ذروتها بسبب مبادرة انتخابية جديدة تهدف إلى منح السكان فترة راحة من تدفق اللاجئين.
كان من المقرر أن يتم التصويت على مشروع قانون يحظر على السفن السياحية التي تحمل 250 راكبا أو أكثر الرسو في جونو أيام السبت، وهو ما مهد الطريق لمناقشة مدى الإفراط في السياحة في مدينة تعاني بشكل مباشر من تأثيرات تغير المناخ. كما سيحظر هذا القانون السفن في الرابع من يوليو/تموز، وهو اليوم الذي يتوافد فيه السكان المحليون لحضور عرض في وسط المدينة.
وستذهب مبادرة “السبت الخالية من السفن” التي تم تأهيلها هذا الأسبوع إلى الناخبين ما لم تقم الجمعية المحلية بإقرار تدبير مماثل بحلول 15 أغسطس/آب، وهو أمر يُنظر إليه على أنه غير مرجح.
جونو، التي لا يمكن الوصول إليها إلا عن طريق البحر أو الجو، هي موطن لنهر مندنهال الجليدي، وهو عامل جذب رئيسي لركاب الرحلات البحرية الذين يصلون على متن سفن متعددة الطوابق تطل على أجزاء من أفق وسط المدينة المتواضع. يشعر العديد من سكان هذه المدينة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 32 ألف نسمة بالقلق إزاء زيادة حركة المرور، والمسارات المزدحمة، وطنين طائرات الهليكوبتر السياحية التي تنقل الزوار إلى مندنهال وغيره من الأنهار الجليدية.
وتؤيد ديبورا كريج، التي تعيش في جونو منذ عقود، فكرة عدم وجود سفن في أيام السبت. وكثيراً ما تسمع كريج، التي تعيش على الجانب الآخر من القناة من حيث ترسو السفن، أبواقها في الصباح الباكر وتبث إعلاناتها الموجهة إلى الركاب بحيث يمكن سماعها عبر المياه.
وقالت إن العدد الحالي “الهائج” للزوار يقلل من الأشياء التي يحبها السكان كثيرًا في جونو.
وقالت عن المبادرة: “إن الأمر يتعلق بالحفاظ على نمط الحياة الذي يبقينا في جونو، والذي يتعلق بالهواء النقي والمياه النظيفة والبيئة البكر وسهولة الوصول إلى المسارات وسهولة الوصول إلى الرياضات المائية والطبيعة”.
“يوجد تصور سائد بأن بعض الناس لا يرحبون بالسياح، وهذا ليس صحيحًا على الإطلاق”، كما قال كريج. “الأمر يتعلق بالحجم. الأمر يتعلق بالكثير جدًا – الكثير جدًا في فترة زمنية قصيرة يرهق مجتمعًا صغيرًا”.
يبدأ موسم الرحلات البحرية الحالي من أوائل أبريل إلى أواخر أكتوبر.
ويقول معارضو المبادرة إن الحد من عمليات الالتحام من شأنه أن يضر بالشركات المحلية التي تعتمد بشكل كبير على السياحة وقد يؤدي إلى رفع دعاوى قضائية. الحد الذي وافق عليه الناخبون وقد تم الطعن في أعداد ركاب السفن السياحية في بار هاربور بولاية ماين، وهي مجتمع آخر يتمتع باقتصاد سياحي كبير، في المحكمة الفيدرالية.
قالت لورا ماكدونيل، إحدى قائدات الأعمال التي تملك متجر “كاريبو كروسينجز”، وهو متجر هدايا في وسط مدينة جونو السياحي، إنها تحقق 98% من إيراداتها السنوية خلال موسم الصيف.
وقال ماكدونيل، الذي يشارك في حملة “حماية مستقبل جونو”، التي تعارض المبادرة، إن السياحة تتعلق بكل “الأعمال التجارية المحلية التي تعتمد على ركاب السفن السياحية ومكانتنا في المجتمع”.
وقالت إن بعض المدارس أغلقت أبوابها مؤخرًا بسبب عوامل من بينها انخفاض الالتحاق، في حين يواجه الاقتصاد الإقليمي تحديات.
وقالت “أعتقد أننا كمجتمع نحتاج حقًا إلى النظر في ما هو على المحك بالنسبة لاقتصادنا. لسنا في وضع يسمح لنا بتقليص اقتصادنا”.
بلغت حصة صناعة الرحلات البحرية 375 مليون دولار من الإنفاق المباشر في جونو في عام 2023، ويعزى معظم ذلك إلى إنفاق الركاب، وفقًا لتقرير أعدته مجموعة ماكينلي للأبحاث للمدينة.
بعد فترة هدوء بسبب الجائحة استمرت عامين، ارتفعت أعداد ركاب السفن السياحية بشكل حاد في جونو، لتصل إلى رقم قياسي تجاوز 1.6 مليون في عام 2023. وبموجب جدول هذا العام، سيكون يوم 21 سبتمبر هو اليوم الأول منذ أوائل مايو بدون سفن كبيرة في المدينة.
قالت ألكسندرا بيرس، مديرة صناعة الزوار في جونو، إن الجدل حول السياحة مثير للجدال، وأن المدينة تحاول إيجاد حل وسط. لكنها أشارت إلى ضرورة التوصل إلى حل إقليمي أيضًا.
وقالت إن تمرير مبادرة جونو سيؤثر على مجتمعات أخرى أصغر حجما في جنوب شرق ألاسكا لأن السفن، التي عادة ما تكون في رحلات تبدأ من سياتل أو فانكوفر في كندا، ستضطر إلى الذهاب إلى مكان ما إذا لم تتمكن من الرسو في جونو أيام السبت.
يحاول بعض السكان في سيتكا، جنوب جونو، في المراحل الأولى من محاولة الحد من زيارات السفن السياحية إلى هذا المجتمع الجزيري الصغير، الذي يقع بالقرب من بركان.
وافقت جونو وشركات الرحلات البحرية الكبرى، بما في ذلك شركة كارنيفال، وشركة ديزني للرحلات البحرية، وشركة نورويجيان كروز لاين، ومجموعة رويال كاريبيان، على الحد الأقصى لخمس سفن كبيرة يوميًا، والذي دخل حيز التنفيذ هذا العام. وقعت على اتفاقمن المقرر أن يدخل القانون حيز التنفيذ في عام 2026، ويهدف إلى تحديد حد يومي لاستقبال 16 ألف راكب على متن السفن السياحية من الأحد إلى الجمعة و12 ألف راكب يوم السبت.
وقالت بيرس إن الهدف العام هو الحفاظ على إجمالي عدد زوار الرحلات البحرية عند حوالي 1.6 مليون، وموازنة أعداد الزوار اليومية التي يمكن أن ترتفع إلى حوالي 18000 في الأيام الأكثر ازدحامًا. وقالت إن أيام الذروة في الماضي كانت “مختنقة بعض الشيء”. لطالما كانت جونو ميناء الرحلات البحرية الأكثر شعبية في الولاية.
ومن المتوقع أن تساعد مجموعة من المشاريع حول جونو في جعل أعداد الرحلات البحرية الحالية أقل تأثيرًا. وقالت إن هذه المشاريع تشمل خططًا لبناء جندول في منطقة التزلج المملوكة للمدينة وزيادة سعة الزوار في منطقة الترفيه في نهر مندنال الجليدي.
وقالت رينيه ليموج ريف، نائبة رئيس العلاقات الحكومية والمجتمعية في مجموعة التجارة “رابطة خطوط الرحلات البحرية الدولية في ألاسكا”، إن الاتفاقيات الموقعة مع المدينة كانت الأولى من نوعها في ألاسكا.
وقالت إن الاستراتيجية الأفضل هي “الحوار المستمر والمباشر مع المجتمعات المحلية” والعمل معًا بطريقة توفر أيضًا مصدرًا متوقعًا للدخل للشركات المحلية.
قالت منظمة “حماية مستقبل جونو”، التي يقودها قادة الأعمال المحليون، إن نجاح إجراء الاستفتاء يعني خسارة عائدات ضريبة المبيعات وملايين الدولارات من الإنفاق المباشر من قبل ركاب السفن السياحية. وقالت اللجنة التوجيهية للمجموعة في بيان لها إنها واثقة من أن الناخبين سيرفضون الإجراء.
قالت كارلا هارت، إحدى رعاة المبادرة والناقدة المتكررة لصناعة الرحلات البحرية، إن التهديد بالتقاضي منع المجتمعات من اتخاذ خطوات للحد من أعداد الرحلات البحرية في الماضي. وقد شعرت بالارتياح بسبب الانتصارات القانونية هذا العام في المعركة الجارية بشأن الإجراء الذي تم تمريره في بار هاربور، وهي وجهة شهيرة بالقرب من منتزه أكاديا الوطني في ولاية مين.
إنها تعتقد أن مبادرة جونو سوف تمر.
وقالت “كل شخص سيصوت لديه تجربة ومعرفة حول كيفية تأثير صناعة الرحلات البحرية على حياته”.
—-
تصحح هذه القصة اقتباسًا من بيرس حول أيام الذروة.