نيويورك (أ ف ب) – أعلنت Visa وMastercard عن تسوية كبيرة مع التجار الأمريكيين يوم الثلاثاء، مما قد ينهي ما يقرب من عقدين من التقاضي بشأن الرسوم المفروضة في كل مرة يتم فيها استخدام بطاقة الائتمان أو الخصم في متجر أو مطعم.
ستعمل الصفقة على خفض الرسوم التي تفرضها Visa وMastercard وتحديد سقف لها، وتسمح للشركات الصغيرة بالمساومة بشكل جماعي على الأسعار مع معالجات الدفع بطريقة مماثلة يفعلها التجار الكبار بمفردهم الآن.
وقالت المجموعات الصناعية لتجار التجزئة الصغار والكبار على حد سواء إن التسوية تعد تطوراً إيجابياً، ولكن هناك الكثير الذي يتعين القيام به لمعالجة الوضع الحالي لرسوم التمرير. وأشاروا إلى أن الرسوم المخفضة ستكون فقط لفترة زمنية محدودة – من ثلاث إلى خمس سنوات – وبعد ذلك ستعود الرسوم إلى مستوياتها الحالية.
“على الرغم من أن هذه التسوية تعد خطوة في الاتجاه الصحيح وستوفر قدرًا محدودًا من الإغاثة على المدى القصير للشركات الصغيرة، إلا أنها لا تحل ممارسات تحديد الأسعار المانعة للمنافسة على المدى الطويل والتي تمثل أصل هذه المشكلة”. قال جيف برابانت، نائب رئيس علاقات الحكومة الفيدرالية في الاتحاد الوطني للأعمال المستقلة، وهي مجموعة مناصرة للشركات الصغيرة. “طالما أن شبكات بطاقات الائتمان، فيزا وماستركارد، قادرة على تحديد أسعار التبادل لكل بنك يصدر بطاقة ائتمان، فإن الأسعار المناهضة للمنافسة ستظل قائمة، وستستمر الشركات الصغيرة في دفع أسعار مرتفعة بشكل مصطنع.”
يتم دفع رسوم التمرير إلى Visa وMastercard وشركات بطاقات الائتمان الأخرى مقابل تمكين المعاملات. يقوم التجار في النهاية بتمرير هذه الرسوم إلى المستهلكين الذين يستخدمون بطاقات الائتمان أو الخصم. ال مصاريف يتم احتسابها كرسوم ثابتة بالإضافة إلى نسبة مئوية من إجمالي المبيعات، عادة حوالي 1٪ إلى 3٪.
على نحو متزايد، بدأت الشركات الصغيرة في وضع لافتات بالقرب من السجل تحذر العملاء من أنهم سيدفعون أكثر مقابل نفس العنصر إذا لم يستخدموا النقد.
ووفقا للتسوية التي تم الإعلان عنها يوم الثلاثاء، ستضع فيزا وماستركارد حدا أقصى لرسوم تبادل الائتمان حتى عام 2030، ويجب على الشركات التفاوض بشأن الرسوم مع مجموعات الشراء التجارية.
وقدرت شركة المحاماة التي أعلنت التسوية قيمة المدخرات في رسوم التمرير بما يقرب من 30 مليار دولار.
تنبع التسوية من دعوى قضائية عام 2005 تتهم التجار بدفع رسوم زائدة لقبول بطاقات الائتمان فيزا وماستركارد، وأن فيزا وماستركارد والبنوك الأعضاء فيهما تصرفت بشكل ينتهك قوانين مكافحة الاحتكار.
في عام 2018 وافقت فيزا وماستركارد على دفع 6.2 مليار دولار كجزء من الدعوى طويلة الأمد التي رفعتها مجموعة مكونة من 19 تاجرًا. لكن الدعوى كانت تشتمل على قطعتين تحتاجان إلى حل: النزاع حول القواعد التي تفرضها Visa وMastercard لقبول بطاقاتهما، والتجار الذين اختاروا عدم المشاركة في التسوية.
وقالت رابطة قادة صناعة التجزئة، وهي مجموعة تجارية تمثل تارجت وهوم ديبوت وسلاسل كبرى أخرى: “هذه التسوية مجرد قطرة في بحر”. “إنه يثبت أن التجار يستحقون الانتصاف الزجري، ولكن ما إذا كانت شروط التسوية المقترحة كافية لمعالجة الضرر الناجم عن نظام التبادل الحالي أم لا، فيجب إعادة النظر فيها بعناية.”
تمتلك ماري ليز كيرتن وزوجها شركتين تجاريتين، ليون آند لولو، وهو متجر بيع بالتجزئة في حلبة تزلج قديمة تم تحويلها، ومطعم ثري كاتس، وهو مطعم في دار سينما قديمة تم تحويلها، في كلاوسون، ميشيغان.
وقالت إن رسوم السحب أصبحت مشكلة خاصة منذ الوباء، عندما انخفض استخدام النقد. يستخدم معظم الأشخاص البطاقات الآن، مما يعني أن رسوم التمرير التي تبلغ 3٪ تقريبًا التي تدفعها تستهلك إيرادات أكثر بكثير مما كانت عليه من قبل.
وقال كيرتن: “مثل كل تجار التجزئة، انخفضت مبيعاتنا النقدية ومبيعات الشيكات لأن الناس يتقاضون كل شيء”. “وهذا يعني أن هناك شريحة رائعة تبلغ 3% من أعلى إجمالي مبيعاتك.”
ورحبت بالتسوية.
وقالت: “أنا سعيدة بأي شيء من شأنه تحسين الوضع”. “أعتقد أن هذا سيساعد قليلاً.”
لكنها تقول إن رسوم التمرير تظل “غير مجدية”.
قال مايك روتش، الذي يملك شركة Paloma Clothing مع زوجته في بورتلاند بولاية أوريجون، إنه بمجرد أن أصبحت مكافآت الأميال التي تقطعها بطاقة الائتمان والامتيازات الأخرى هي القاعدة، ارتفع استخدام البطاقة. وقال إن رسوم التمرير كانت بمثابة تكلفة كبيرة للأعمال – قبل الوباء، حسب أنه في بعض السنوات كانت رسوم بطاقته أكبر من إيجاره (المنخفض بشكل معترف به).
وقال إنه يعتقد أن التسوية “لن تغير النتيجة النهائية لأي شخص كثيرًا”. “لكنها خطوة في الاتجاه الصحيح.”
تُضاف التسوية إلى تسوية مالية بقيمة 5.54 مليار دولار لعام 2023 بين Visa وMastercard و18 مليون شركة قبلت Visa أو Mastercard خلال فترة 15 عامًا حتى 25 يناير 2019. التجار المؤهلون الذين تلقوا نموذج مطالبة عبر البريد في ديسمبر ويناير يمكن المطالبة بحصة من تلك التسوية حتى 31 مايو.