نيويورك (ا ف ب) – أمر قاض اتحادي وكالة حماية البيئة الأمريكية بزيادة تنظيم الفلورايد في مياه الشرب لأن المستويات العالية يمكن أن تشكل خطرا على النمو الفكري للأطفال.
وحذر قاضي المقاطعة الأمريكية إدوارد تشين من أنه ليس من المؤكد أن كمية الفلورايد التي تضاف عادة إلى الماء تسبب انخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال، لكنه خلص إلى أن الأبحاث المتزايدة تشير إلى احتمالية وجود خطر غير معقول. وأمر وكالة حماية البيئة باتخاذ خطوات لتقليل هذا الخطر، لكنه لم يذكر ما ينبغي أن تكون عليه تلك التدابير.
وقالت آشلي مالين، الباحثة بجامعة فلوريدا، إن هذه هي المرة الأولى التي يتخذ فيها قاض فيدرالي قرارًا بشأن المخاطر النمائية العصبية للأطفال عند مستوى الفلوريد الموصى به في الولايات المتحدة. درس تأثير ارتفاع مستويات الفلورايد على النساء الحوامل.
ووصفته بأنه “الحكم الأكثر تاريخية في جدل الفلورة في الولايات المتحدة الذي شهدناه على الإطلاق”.
يعد حكم القاضي معارضة صارخة أخرى لممارسة تم الترحيب بها باعتبارها واحدة من أعظم إنجازات الصحة العامة في القرن الماضي. الفلورايد يقوي الأسنان ويقلل من التسوس استبدال المعادن المفقودة خلال البلى العادي، بحسب المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.
الشهر الماضي، وكالة فيدرالية عازم “بثقة معتدلة” أن هناك صلة بين المستويات الأعلى من التعرض للفلورايد وانخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال. واستند البرنامج الوطني لعلم السموم في استنتاجاته إلى دراسات شملت مستويات الفلورايد بنحو ضعف الحد الموصى به لمياه الشرب.
جادلت وكالة حماية البيئة – المدعى عليها في الدعوى القضائية – بأنه ليس من الواضح ما هو التأثير الذي قد يحدثه التعرض للفلورايد عند المستويات الأدنى. لكن الوكالة مطالبة بالتأكد من وجود هامش بين مستوى الخطر ومستوى التعرض. وكتب تشين في حكمه المؤلف من 80 صفحة يوم الثلاثاء: “إذا لم يكن هناك هامش كافٍ، فإن المادة الكيميائية تشكل خطراً”.
وكتب: “ببساطة، فإن الخطر على الصحة عند مستويات التعرض في مياه الشرب في الولايات المتحدة مرتفع بما يكفي لتحفيز الاستجابة التنظيمية من قبل وكالة حماية البيئة” بموجب القانون الفيدرالي.
وقال جيف لانديس، المتحدث باسم وكالة حماية البيئة، إن الوكالة تراجع القرار لكنه لم يقدم أي تعليق آخر.
في عام 1950، أيد المسؤولون الفيدراليون فلورة المياه لمنع تسوس الأسنان، واستمروا في الترويج لها حتى بعد ظهور العلامات التجارية لمعجون الأسنان بالفلورايد في السوق بعد عدة سنوات.
ويقول الباحثون إن الفلورايد يمكن أن يأتي من عدة مصادر، لكن مياه الشرب هي المصدر الرئيسي للأمريكيين. ما يقرب من ثلثي سكان الولايات المتحدة يحصلون حاليا على مياه الشرب المفلورة، وفقا لبيانات مركز السيطرة على الأمراض.
منذ عام 2015، أوصى مسؤولو الصحة الفيدراليون بمستوى فلورة يبلغ 0.7 ملليجرام لكل لتر من الماء. وعلى مدى خمسة عقود قبل ذلك، كان النطاق الأعلى الموصى به هو 1.2. وقد حددت منظمة الصحة العالمية الحد الآمن للفلورايد في مياه الشرب وهو 1.5.
بشكل منفصل، لدى وكالة حماية البيئة مطلب طويل الأمد بأن أنظمة المياه لا يمكن أن تحتوي على أكثر من 4 ملليجرام من الفلورايد لكل لتر من الماء. تم تصميم هذا المعيار لمنع تسمم الهيكل العظمي بالفلور، وهو اضطراب محتمل يسبب ضعف العظام والتصلب والألم.
ولكن في العقدين الماضيين، اقترحت الدراسات مشكلة مختلفة: وجود صلة بين الفلورايد ونمو الدماغ. وتساءل الباحثون عن تأثير ذلك على نمو الأجنة والأطفال الصغار جدًا الذين قد يتناولون الماء مع حليب الأطفال. أظهرت الدراسات التي أجريت على الحيوانات أن الفلورايد يمكن أن يؤثر على وظيفة خلايا الكيمياء العصبية في مناطق الدماغ المسؤولة عن التعلم والذاكرة والوظيفة التنفيذية والسلوك.
بدأت القضية، التي تمت مناقشتها في المحكمة الجزئية الأمريكية في سان فرانسيسكو، في عام 2017. وكان المدعي الرئيسي هو منظمة Food & Water Watch، وهي منظمة غير ربحية للدفاع عن البيئة. أوقف تشين الإجراءات مؤقتًا في عام 2020 في انتظار نتائج تقرير البرنامج الوطني لعلم السموم، لكنه استمع إلى حجج المحامين حول القضية في وقت سابق من هذا العام.
وقال مايكل كونيت، المحامي الرئيسي للمدعين، في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الأربعاء: “من وجهة نظرنا، فإن الطريقة الفعالة الوحيدة للقضاء على مخاطر إضافة مواد كيميائية الفلورايد إلى الماء هي التوقف عن إضافتها”.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.