واشنطن (AP) – أ برنامج المساعدات الغذائية هذا يساعد أكثر من 6 ملايين أمهات منخفضة الدخل والأطفال الصغار سوف ينفد من الأموال الفيدرالية في غضون أسبوعين ما لم إغلاق الحكومة ويقول الخبراء إن الدول التي تجبر الدول على استخدام أموالها الخاصة للحفاظ عليها واقفة على قدميه أو المخاطرة بإغلاقها.
يوفر برنامج التغذية الإضافي الخاص بقيمة 8 مليارات دولار للنساء والرضع والأطفال ، والمعروف أيضًا باسم WIC ، قسائم لشراء صيغة الرضع وكذلك الفواكه والخضروات الطازجة، الحليب القوي الدسم وغيرها من المواد الغذائية الصحية الأخرى التي غالبا ما تكون بعيدة عن المناطق المالية للأسر ذات الدخل المنخفض.
الإغلاق ، الذي بدأ الأربعاءتزامنت مع بداية سنة مالية جديدة ، وهذا يعني برامج مثل WICالتي تعتمد على الحقن السنوية من الحكومة الفيدرالية ، هي تقريبا من المال. حاليًا ، يتم الاحتفاظ بالبرنامج واقفا على قدميه من خلال صندوق طوارئ بقيمة 150 مليون دولار ، لكن الخبراء يقولون إنه قد يجف بسرعة.
بعد ذلك ، يمكن للولايات التدخل لدفع ثمن البرنامج والسعي إلى السداد عندما تمر الميزانية في النهاية ، ولكن لا تقول جميع الدول أنها تستطيع تحمل ذلك.
وقال علي هارد ، مدير السياسة في الجمعية الوطنية لـ WIC: “نشعر بالرضا عن أسبوع إلى أسبوعين”. “بعد ذلك ، نحن قلقون للغاية.”
يساعد WIC العائلات على شراء المزيد من الطعام المغذي
تايلور موير ، وهي أم لثلاثة أطفال انفصلت مؤخرًا عن زوجها ، تتلقى WIC منذ ولادته الأولى قبل تسع سنوات. وقالت إن البرنامج سمح لها بإطعام أطفالها المغذيين الغذائي الذي يميل إلى أن يكون أكثر ثباتًا من الخيارات الكثيفة من السعرات الحرارية والمعالجة. كما وفرت التوجيه عندما كافحت من أجل الرضاعة الطبيعية ونصحتها حول كيفية التعامل مع مرحلة الأكل من الصعب إرضاء ابنها.
وقال موير ، الذي يعمل في مركز LGBT Life في فرجينيا بيتش ، فرجينيا: “كانت هناك أوقات جلست فيها في منزلي وتساءلت حقًا كيف كنت سأطعم عائلتي”. “وذهبت إلى المتجر مع بطاقة WIC الخاصة بي … أحصل على الأرز ، وحصلت على الأفوكادو ، وحصلت على البيض ، وقدمت وجبة متوازنة كانت جيدة بالفعل.”
جاء الإغلاق كديمقراطيين والجمهوريين فشل في تمرير خطة إنفاق جديدة. يرغب المشرعون الديمقراطيون في تمديد الاعتمادات الضريبية التي تجعل الرعاية الصحية أرخص لملايين الأميركيين ، وهم يريدون عكس تخفيضات عميقة إلى Medicaid التي مرت في وقت سابق من هذا العام. رفضوا التوقيع على أي خطة إنفاق لم تتضمن تلك الأحكام.
ألقى رئيس مجلس النواب مايك جونسون ، وهو جمهوري من لويزيانا ، باللوم على الديمقراطيين في الإغلاق ووصفهم بالنفاق لأن الفشل في تمويل الحكوميات الفيدرالية للعديد من البرامج الصحية.
إن برنامج WIC ، الذي كان لديه دعم من الحزبين منذ فترة طويلة ، يساعد أولئك الحوامل والأمهات والأطفال الذين تقل أعمارهم عن سن الخامسة. وقد ربطها الأبحاث بانخفاض وفيات الرضع ، وأوزان الولادة الصحية ، ومعدلات التحصين العالية والنتائج الأكاديمية الأفضل للأطفال الذين يشاركون. ما يقرب من نصف أولئك المؤهلين لا يسجلون ، غالبًا لأنهم يعتقدون أنهم لا يتأهلون أو لا يمكنهم الوصول إلى مكتب WIC.
يرغب بعض المشرعين الجمهوريين في خفض WIC ، والذي يستهدف القضاء على مشروع 2025، مخطط السياسة المؤثر الذي قام به الرجل الذي أصبح الآن رئيس ميزانية الرئيس دونالد ترامب. طلب ميزانية ترامب وخطة الإنفاق المدعومة من الجمهوريين في مجلس النواب لن تمول البرنامج بالكامل. كما يريدون خفض التمويل للعائلات لشراء الفواكه والخضروات الطازجة.
تتعهد بعض الولايات بسد الفجوات في المساعدات الغذائية
في حالة الإغلاق الممتد ، سعت عدة ولايات إلى طمأنة متلقي WIC بأنهم سيستمرون في تلقي الفوائد. وقال حاكم ولاية كونيتيكت نيد لامونت ، وهو ديمقراطي ، إن الولاية ستلتقط علامة التبويب إذا نفد التمويل الفيدرالي.
وقال لامونت: “أريد أن تعرف هؤلاء العائلات الشابة ، هؤلاء الأمهات ، أن بطاقة WIC الخاصة بك ستظل جيدة في المستقبل المنظور”. “نحن نتأكد من أن الحكومة لا تأخذ ذلك بعيدًا عنك.”
لكن في ولاية واشنطن ، حيث يتلقى ثلث الأطفال مزايا WIC ، يقول المسؤولون إنهم لا يملكون المال لإبقاء البرنامج مفتوحًا.
وقال رايشيل سيمز ، المتحدث باسم وزارة الصحة بالولاية: “قد تكون واشنطن ويك قادرة على الحفاظ على المزايا لمدة أسبوع إلى أسبوعين قبل إغلاق الفيدرالية من شأنه أن يجبر الإغلاق الكامل للبرنامج”. “إذا استمر الإغلاق لفترة أطول من ذلك ، فإن DOH لا يتمتع بالقدرة على تأجيل تمويل WIC.”
حذرت موير ، الأم من شاطئ فرجينيا ، من أن إنهاء البرنامج قد يكون كارثيًا للمستلمين.
وقالت: “سيكون هناك أطفال يتخطى الأعلاف. سيكون هناك نساء حاملات يتخطون الوجبات حتى يتمكنوا من إطعام أطفالهم الصغار”. “وهذا يعني أن الناس لن يكون لديهم نظام غذائي متوازن وصحي.”
___
ساهمت كاتبة أسوشيتد برس سوزان هاي في هارتفورد ، كون ، في هذا التقرير.
___
تتلقى تغطية تعليم وكالة أسوشيتيد برس الدعم المالي من العديد من المؤسسات الخاصة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتوى. ابحث عن AP المعايير للعمل مع الأعمال الخيرية ، قائمة من المؤيدين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.