مسؤولو الصحة والزراعة الأمريكيون تكثيف الاختبار وتتبع أنفلونزا الطيور في أبقار الألبان في جهد عاجل لفهم ووقف تفشي المرض المتزايد.
وقال المسؤولون إن الخطر على البشر لا يزال منخفضا حتى الآن، لكن العلماء يشعرون بالقلق من أن الفيروس يمكن أن يتغير لينتشر بسهولة أكبر بين الناس.
تم اكتشاف الفيروس، المعروف باسم النوع A H5N1، في ما يقرب من ثلاثين من قطعان الألبان في ثماني ولايات. بقايا فيروسية غير نشطة تم العثور عليها في الحليب محل بقالة. وتظهر الاختبارات أيضًا أن الفيروس ينتشر بين الأبقار، بما في ذلك تلك التي لا تظهر عليها الأعراض، وبين الأبقار والطيور، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.
اعتبارًا من يوم الاثنين، سيتعين اختبار مئات الآلاف من الأبقار الحلوب في الولايات المتحدة – مع نتائج سلبية – قبل أن يتم نقلها بين الولايات، بموجب شروط نظام فيدرالي جديد.
إليك ما تحتاج إلى معرفته حول التحقيق الجاري بشأن أنفلونزا الطيور:
لماذا هذا التفشي غير عادي؟
هذه السلالة مما يعرف بأنفلونزا الطيور شديدة الإمراض تنتشر بين الطيور البرية منذ عقود. وفي السنوات الأخيرة، تم اكتشافه في عشرات الثدييات حول العالم. وكان معظمها حيوانات برية، مثل الثعالب والدببة، التي كانت تأكل الطيور المريضة أو المحتضرة. ولكنها ظهرت أيضا في المنك المستزرعة. ويظهر في الثدييات المائية، مثل فقمة الميناء وخنازير البحر أيضًا. وتم العثور على الفيروس في الدب القطبي في شمال ألاسكا.
تم اكتشاف الفيروس في الحيوانات المجترة – الماعز ثم الأبقار الحلوب – في الولايات المتحدة هذا الربيع، مما أثار دهشة العديد من العلماء الذين درسوه لسنوات.
وقال ريتشارد ويبي، خبير الأنفلونزا في مستشفى سانت جود لأبحاث الأطفال: «عندما نفكر في الأنفلونزا A، لا تكون الأبقار عادةً في تلك المحادثة».
وقال ويبي إن فيروسات الأنفلونزا معروفة بقدرتها على التكيف للانتشار بين الأنواع الجديدة، لذا فإن اكتشافها في أبقار الألبان يثير مخاوف من إمكانية انتشارها إلى البشر.
ما هي مدة انتشار أنفلونزا الطيور في الأبقار؟
وأكد العلماء وجود الفيروس في الأبقار في مارس/آذار بعد أسابيع من التقارير الواردة من مزارع الألبان التي تفيد بأن الحيوانات تصاب بالمرض. وشملت الأعراض الخمول وانخفاض حاد في إدرار الحليب وتغيرات في الحليب الذي أصبح سميكًا وأصفر.
وقال ماثيو أليوتا، الباحث في الطب البيطري في جامعة مينيسوتا، إن العثور على بقايا الفيروس في الحليب في السوق “يشير إلى أن هذا الأمر مستمر لفترة أطول، وأكثر انتشارا، مما أدركناه سابقا”.
وتحت ضغط من العلماء، أصدر مسؤولو وزارة الزراعة الأمريكية بيانات وراثية جديدة حول تفشي المرض هذا الأسبوع.
وقال مايكل وروبي، عالم الأحياء التطورية بجامعة أريزونا، إن البيانات حذفت بعض المعلومات حول متى وأين تم جمع العينات، لكنها أظهرت أن الفيروس انتقل على الأرجح عن طريق الطيور إلى الماشية في أواخر العام الماضي.
وقال ووروبي إنه منذ ذلك الحين انتشر بين الماشية وبين المزارع، على الأرجح من خلال الاتصال بأشياء مادية مثل أحذية العمال أو الشاحنات أو آلات الحلب.
وأضاف أن الأبقار قامت بعد ذلك بنشر الفيروس مرة أخرى إلى الطيور.
وقال ووروبي: “إن الأدلة الجينية واضحة قدر الإمكان”. “الطيور التي يتم أخذ عينات منها في هذه المزارع لديها فيروسات ذات تكيفات واضحة مع الثدييات.”
ماذا يقول العلماء عن الجهود المبذولة لتتبع تفشي المرض؟
وقال العديد من الخبراء إن خطط وزارة الزراعة الأمريكية التي تتطلب إجراء اختبارات على الأبقار هي بداية جيدة.
وقال توماس فريدريش، أستاذ علم الفيروسات في كلية الطب البيطري بجامعة ويسكونسن: “نحن بحاجة إلى أن نكون قادرين على القيام بمزيد من المراقبة حتى نتمكن من معرفة ما يحدث”.
وقال ووروبي إن الحل المثالي هو فحص كل قطيع. وقال إنه إلى جانب البحث عن حالات العدوى النشطة، يجب على مسؤولي الزراعة أيضًا التحقق مما إذا كانت الأبقار تحتوي على أجسام مضادة للفيروس، مما يشير إلى إصابات سابقة.
وقال: “هذه طريقة سهلة وسريعة لمعرفة مدى انتشار هذا الأمر”.
وقال الخبراء إن إجراء المزيد من الاختبارات للعمال المعرضين للحيوانات المصابة أمر بالغ الأهمية أيضًا. وقال الخبراء إن بعض أصحاب المزارع وبعض العمال الأفراد كانوا مترددين في العمل مع مسؤولي الصحة العامة أثناء تفشي المرض.
وقال أليوتا: “إن زيادة المراقبة هي في الأساس نظام إنذار مبكر”. “إنها تساعد في تحديد نطاق المشكلة، ولكنها تساعد أيضًا في تجنب العواقب السلبية المحتملة.”
ما هو حجم الخطر الذي تشكله أنفلونزا الطيور على البشر؟
وقال الدكتور دون براتر، القائم بأعمال مدير مركز سلامة الأغذية التابع لإدارة الغذاء والدواء، إن العلماء يعملون على تحليل المزيد من عينات الحليب بالتجزئة للتأكد من أن البسترة، أو المعالجة الحرارية، تقتل فيروس H5N1. ومن المتوقع أن هذه النتائج قريبا.
في حين أن عامة الناس لا داعي للقلق بشأن شرب الحليب المبستر، إلا أن الخبراء قالوا إنه يجب عليهم تجنب الحليب الخام أو غير المبستر.
وقال أليوتا إنه يتعين على العاملين في مزارع الألبان أيضًا مراعاة اتخاذ احتياطات إضافية، مثل وضع الأقنعة وغسل اليدين وتغيير ملابس العمل.
وقال مسؤولو مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها إنه حتى الآن، تم اختبار 23 شخصًا بحثًا عن الفيروس أثناء تفشي المرض في أبقار الألبان، مع إصابة شخص واحد بعدوى خفيفة في العين. وتتم مراقبة ما لا يقل عن 44 شخصًا ممن تعرضوا لحيوانات مصابة في الفاشية الحالية بحثًا عن الأعراض.
ما هي مخاوف العلماء بشأن المستقبل؟
وشبه ديفيد أوكونور، خبير الفيروسات في جامعة ويسكونسن-ماديسون، التطورات الأخيرة في أنفلونزا الطيور بمراقبة الإعصار بدلاً من التحذير.
وقال: “هناك بعض العناصر الضرورية لحدوث تهديد، ولكننا لسنا هناك”. وكما هو الحال مع ساعة الإعصار، “لن تغير أي شيء بشأن الطريقة التي تعيش بها حياتك اليومية، ولكن ربما يكون لديك القليل من الوعي المتزايد بحدوث شيء ما”.
وقال ووروبي إن هذا هو نوع التفشي “الذي كنا نأمل، بعد كوفيد، ألا يمر دون أن يلاحظه أحد. ولكن لديها.”
وقال إن هناك حاجة إلى فحص طموح “للكشف عن أشياء مثل هذه بسرعة كبيرة، وربما القضاء عليها في مهدها”.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.