فورت كولينز ، كولورادو (AP) – يبدأ موسم القراد في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، ويحذر الخبراء من أن مصاصي الدماء قد يكونون وفيرين أكثر من أي وقت مضى.
شتاء معتدل آخر وعوامل مواتية أخرى من المحتمل أن يعني ذلك أن عدد القراد لعام 2024 سيكون مساوياً للعام الماضي أو أكبر، كما يقول بعض الباحثين.
وقالت سوزانا فيسر من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها: “الأمر سيء للغاية ويزداد سوءا”.
يندفع عدد متزايد من القراد إلى مناطق جغرافية جديدة، جالبًا أمراضًا غير عادية. الأنواع الجنوبية الغريبة مثل قراد ساحل الخليج و علامة النجم الوحيد يتم اكتشافها في نيويورك والولايات الشمالية الأخرى، على سبيل المثال.
لكن القراد الذي يحذر منه الخبراء أكثر من غيره هو القراد ذو الأرجل السوداء الشائع، والذي يوجد بشكل رئيسي في الغابات وينشر مرض لايم. تبدأ معدلات الإصابة قمة في شهر مايو، ويقدر مسؤولو الصحة في الولايات المتحدة حدوث ما يقرب من نصف مليون إصابة بمرض لايم سنويًا.
فيما يلي نظرة على ما هو متوقع هذا العام وكيف يمكنك حماية نفسك.
حقائق القراد
القراد عبارة عن طفيليات صغيرة ذات ثمانية أرجل ماصة للدماء – العناكب، وليست حشرات – تتغذى على الحيوانات وأحيانًا البشر. تصاب بعض أنواع القراد بجراثيم يمكن أن تسبب المرض، وتقوم بنشر تلك الجراثيم عند لدغها.
لا يوجد تقدير مقبول على نطاق واسع لعدد القراد من سنة إلى أخرى، ولكن هناك إجماع علمي على أنها تشكل خطرا صحيا شائعا بشكل متزايد في أجزاء كبيرة من الولايات المتحدة.
القراد ذو الأرجل السوداء – المعروف أيضًا باسم قراد الغزلان، نظرًا لأنه يتغذى على الغزلان – من بين القراد الأكثر شيوعًا في النصف الشرقي من الولايات المتحدة. لقد كان موجودًا بكثرة منذ قرون مضت، ثم تضاءل عندما تم قطع الغابات وصيد الغزلان، وانتعشت جنبًا إلى جنب مع الغزلان. والضواحي المشجرة. وقد انتشر القراد من الجيوب في نيو إنجلاند والغرب الأوسط على نطاق أوسع يتراوح، إلى الجنوب والسهول الكبرى.
تتنقل أعداد القراد خلال العام وتعتمد أعدادها على عدة عوامل. إنهم يحبون الطقس الدافئ الرطب، ويمكن رؤية المزيد بعد شتاء معتدل. كلما زاد عدد الغزلان والفئران المتاحة لإطعامها، فإن ذلك مهم أيضًا.
بشكل عام، يقول الباحثون إن أعداد القراد ذات الأرجل السوداء آخذة في التوسع منذ أربعة عقود على الأقل.
وقالت ريبيكا آيسن، عالمة الأحياء البحثية في مركز السيطرة على الأمراض وخبيرة القراد: “هذا وباء يتحرك ببطء”.
توقعات موسم 2024
يمكن أن يلعب الطقس دورًا في شدة موسم القراد.
يمكن لفصول الشتاء شديدة البرودة والجافة أن تقلل من أعداد القراد، لكن فصول الشتاء الأخيرة كانت معتدلة – وهو اتجاه يعزوه البعض إلى تغير المناخ.
وكما قال سكوت ويليامز، الباحث في القراد في محطة كونيتيكت للتجارب الزراعية: “لم يعد فصل الشتاء يحد من أعداد القراد”.
يمكن للقراد أن يتحمل الحرارة ولكنه يميل إلى السبات عندما يكون الصيف جافًا. وقال تشاك لوبيلشيك، عالم البيئة النواقل في معهد ماين هيلث للأبحاث، إن ذلك حدث في ولاية ماين في الفترة من 2020 إلى 2022.
لكن العام الماضي كان عامًا رطبًا للغاية، وتضاعف نشاط القراد في ولاية ماين، وهي الولاية التي بها أعلى معدلات الإصابة بمرض لايم في البلاد. وقال لوبيلشيك إن توقعات خدمة الأرصاد الجوية تشير إلى ارتفاع درجات الحرارة وهطول الأمطار، لذلك “على الورق، على الأقل، يمكن أن يكون هذا العام جيدًا جدًا للقراد”.
وفي ولاية ويسكونسن، ظل القراد البالغ في الخارج لفترة أطول من المعتاد بسبب فصل الشتاء المعتدل. وقال شيا لي، عالم الحشرات في إدارة الخدمات الصحية بولاية ويسكونسن، إن حوريات القراد بدأت في الظهور، ويمهد الربيع الرطب الطريق لاحتمال أن يكون عدد السكان قويًا.
كما سبق نيويورك.
وقال سارافانان ثانجاماني، الذي يدرس القراد والأمراض المنقولة بالقراد في جامعة ولاية نيويورك الطبية في سيراكيوز: “سيكون الأمر سيئًا مثل العام الماضي، أو أسوأ من ذلك”.
ما هو مرض لايم؟
ليست كل القراد مصابة بالجراثيم المسببة للأمراض – يقدر الخبراء أن حوالي 20٪ إلى 30٪ من حوريات القراد ذات الأرجل السوداء التي تظهر في الشمال الشرقي والغرب الأوسط هذا الربيع وحتى الصيف ستحمل البكتيريا المسببة لمرض لايم.
تميل أعراض مرض لايم إلى البدء بعد فترة تتراوح بين ثلاثة إلى 30 يومًا من حدوث اللدغة ويمكن أن تشمل الحمى والصداع والتعب والطفح الجلدي. إذا تعرضت للعض وظهرت عليك الأعراض، قم بزيارة الطبيب لتلقي العلاج بالمضادات الحيوية.
كيفية إبقاء القراد بعيدًا عنك
يقول الخبراء إن أفضل ما يمكنك فعله هو اتخاذ خطوات لتجنب لدغة القراد في المقام الأول.
إذا ذهبت للخارج، لاحظ المناطق المشجرة والأماكن التي تبدأ فيها الخصائص العشبية بالتسرب إلى المناطق المشجرة. يميل القراد إلى الجلوس على الغطاء النباتي على مستوى الكاحل مع تمديد أرجله العليا، في انتظار الإمساك بكلب أو إنسان مطمئن.
حاول السير وسط الممرات وارتداء الملابس ذات الألوان الفاتحة والمعالجة بمادة البيرميثرين واستخدامها وكالة حماية البيئة (EPA) – طارد الحشرات المسجل.
كيفية التحقق من وجود القراد
عندما تدخل إلى الداخل، تحقق من وجود القراد. يمكن العثور عليها في أي مكان على جسم الإنسان، ولكن البقع الشائعة تشمل حول الخصر، وخلف الركبتين، وبين أصابع اليدين والقدمين، وتحت الإبطين، وفي السرة، وحول الرقبة أو منبت الشعر.
يصعب رؤيتها عندما تكون صغيرة، لذا انظر بعناية واسحبها على الفور باستخدام الملقط.
لا يوصي مركز السيطرة على الأمراض (CDC) بإرسال القراد الفردي إلى خدمات الاختبار لتحليلها، لأن الشخص قد يحصل على أكثر من لدغة قراد واحدة وقد لا تكون نتائج القراد الذي تم اختباره معلومات كافية.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.