عندما تم نقل أليساندرو باربيرا إلى مستشفى في كاليفورنيا بسبب تسمم الرضع في أكتوبر، كان والده قد سمع بالكاد عن هذا المرض الخطير، ناهيك عن العلاج النادر والمكلف الذي من المحتمل أن ينقذ حياة المولود الجديد. هذا العلاج هو BabyBIG، وهو الأمل الوحيد للعديد من العائلات التي تواجه خطر تسمم الرضع، وهو ما سنتناوله بالتفصيل في هذا المقال.
BabyBIG: قصة أمل في مواجهة تسمم الرضع
يشعر توني باربيرا، والد أليساندرو، بالامتنان العميق لـ BabyBIG، وهو الترياق الوحيد للأمراض المسببة للشلل والتي قد تكون مميتة والمرتبطة بحليب الأطفال ByHeart الملوث. يقول باربيرا، 35 عامًا، الذي يتعافى ابنه ببطء: “إنه أمر رائع للغاية”. تفشي التسمم الغذائي تسبب في إصابة ما لا يقل عن 39 طفلاً في 18 ولاية منذ أغسطس، وأظهر قيمة هذا العلاج المصنوع من بلازما الدم التي تبرعت بها مجموعة صغيرة من العلماء والمتطوعين الآخرين.
الدكتور فيجاي فيشواناث، طبيب أعصاب الأطفال في مستشفى الأطفال في لوس أنجلوس، الذي عالج العديد من الأطفال المصابين بالتسمم الغذائي خلال حياته المهنية، يصف BabyBIG بأنه “يشبه المعجزة تقريبًا”. قبل اكتشاف هذا العلاج، كانت بعض الحالات تتطلب إقامة في المستشفى لمدة شهرين أو ثلاثة أشهر، وغالبًا ما يكون التعافي غير مضمون.
أصل BabyBIG: رحلة عالم باحث
تم ترخيص BabyBIG في عام 2003، وهو الاسم التجاري للجلوبيولين المناعي للتسمم الغذائي البشري. يعتمد هذا الدواء على أجسام مضادة من متطوعين تم تطعيمهم ضد التسمم الغذائي، مما يساعد الأطفال الصغار جدًا على مكافحة المرض بمفردهم.
يعود الفضل في هذا العلاج إلى الدكتور ستيفن أرنون، العالم الراحل في إدارة الصحة العامة في كاليفورنيا. في عام 1976، حدد أرنون وزملاؤه الشكل النادر من التسمم الغذائي الذي يصيب الرضع الذين تقل أعمارهم عن سنة واحدة. أمضى أرنون حياته المهنية التي دامت 45 عامًا في البحث عن طريقة لعلاج هذا المرض. يحدث تسمم الأطفال بالرضع عندما يتناول الأطفال أبواغ التسمم الغذائي التي تنبت في الأمعاء وتنتج سمًا خطيرًا يهاجم الجهاز العصبي.
تجارب سريرية ونتائج مبهرة
تم علاج أكثر من 3700 طفل في جميع أنحاء العالم باستخدام BabyBIG منذ أن أجرى أرنون وفريقه تجربة سريرية محورية في كاليفورنيا في عام 1997. أظهرت هذه التجربة أن الدواء يمكن أن يقلل مدة الإقامة في المستشفى ويقلل من الحاجة إلى أجهزة التنفس.
تحديات الإنتاج والتكلفة الباهظة
يتم إنتاج BabyBIG بكميات صغيرة كل خمس سنوات، وتبلغ تكلفته حوالي 70 ألف دولار لكل علاج، وفقًا لبرنامج كاليفورنيا لعلاج التسمم الغذائي والوقاية منه، والذي أسسه الدكتور أرنون. بموجب قانون الولاية، تُستخدم رسوم بيع الدواء فقط لتمويل برنامج التسمم الغذائي.
يعتمد إنتاج هذا الدواء الحيوي على المتبرعين، مثل نانسي شاين، عالمة الكيمياء الحيوية المتقاعدة البالغة من العمر 76 عامًا. تم تطعيم شاين ضد التسمم الغذائي لأنها عملت مع الجرثومة القاتلة في المختبر. كانت شاين من بين العلماء الذين قام أرنون بتجنيدهم قبل عقدين من الزمن، حيث أن دمائهم أنتجت مستويات عالية من الأجسام المضادة التي تحيد سموم التسمم الغذائي.
دور المتطوعين والتحديات المستقبلية
على الرغم من أن التطعيم لم يكن ممتعًا، إلا أن شاين ساهمت في ثلاث دفعات من مضادات السموم تم إنتاجها بين عامي 2008 و2019. وتقول: “ربما كان أهم ما يميز مسيرتي المهنية هو أنني تمكنت بالفعل من المشاركة في هذا المشروع والتبرع بالبلازما. لقد صنعنا منتجًا يمكنه إنقاذ حياة الأطفال الرضع.”
واجه تطوير BabyBIG العديد من العقبات، نظرًا لأن تسمم الرضع نادر، حيث يتم الإبلاغ عن أقل من 200 حالة في الولايات المتحدة كل عام. استغرق العثور على التمويل والموارد اللازمة لتطوير العلاج ما يقرب من 15 عامًا و10.6 مليون دولار.
مستقبل BabyBIG: تحديات وفرص
يتقدم عمر بعض المتبرعين الأوائل، مما يتطلب البحث عن متبرعين جدد. يتم قبول المتبرعين الجدد، ولكن يتعين عليهم التسجيل في دراسة سريرية وإجراء التطعيم. يقدر المسؤولون في كاليفورنيا أن لديهم احتياطيًا كافيًا من BabyBIG حتى الصيف المقبل، بناءً على التوقعات الحالية.
وقالت الدكتورة جيسيكا خوري، كبيرة المسؤولين الطبيين في برنامج الدولة، إن تفشي مرض ByHeart هو جزء من ارتفاع مثير للقلق لما لا يقل عن 107 حالات تسمم الرضع التي تم علاجها في الولايات المتحدة منذ أغسطس. تلقت شاين مؤخرًا كتيبًا مليئًا بالصور والرسائل من العائلات التي تعافى أطفالها من التسمم الغذائي بعد تلقي BabyBIG، وهو ما يمثل دافعًا إضافيًا للاستمرار في هذا العمل الإنساني.
في الختام، يمثل BabyBIG قصة نجاح ملهمة في مجال الطب، حيث يمنح الأمل للعائلات التي تواجه خطر تسمم الرضع. ومع ذلك، لا يزال هناك حاجة إلى مزيد من البحث والتطوير لضمان توفير هذا العلاج الحيوي لجميع الأطفال المحتاجين. إذا كنت مهتمًا بمعرفة المزيد عن BabyBIG أو التبرع، يمكنك زيارة موقع برنامج كاليفورنيا لعلاج التسمم الغذائي والوقاية منه.