واشنطن (ا ف ب) – الدكتور أنتوني فوسي ، كبير خبراء الأمراض المعدية في الولايات المتحدة حتى الآن مغادرة الحكومة في عام 2022، عاد أمام الكونجرس يوم الاثنين، واصفًا مزاعم الجمهوريين بأنها “غير معقولة” بأنه حاول التستر على أصول جائحة كوفيد-19.
لجنة فرعية يقودها الحزب الجمهوري أمضى أكثر من عام في التحقيق في استجابة الأمة للوباء وما إذا كانت الأبحاث التي تمولها الولايات المتحدة في الصين ربما لعبت أي دور في كيفية ظهورها – ومع ذلك لم يجد أي دليل يربط فوسي بارتكاب مخالفات.
لقد تم استجوابه خلف أبواب مغلقة لمدة 14 ساعة على مدار يومين في شهر يناير. لكن يوم الاثنين، أدلى فوسي بشهادته طواعية علنًا وأمام الكاميرا في جلسة استماع تدهورت بسرعة إلى هجمات حزبية.
كرر الجمهوريون اتهامات غير مثبتة ضد عالم المعاهد الوطنية للصحة منذ فترة طويلة بينما اعتذر الديمقراطيون عن تلويث الكونجرس لاسمه وتحسروا على ضياع فرصة الاستعداد للتفشي المخيف التالي.
قال النائب جيمي راسكين، ديمقراطي من ماريلاند: “إنه ليس شريرًا خارقًا في الكتاب الهزلي”، قائلاً إن اللجنة الفرعية المختارة المعنية بجائحة فيروس كورونا فشلت في إثبات قائمة الادعاءات الضارة.
كان Fauci الوجه العام لاستجابة الحكومة المبكرة لـ COVID-19 في عهد الرئيس آنذاك دونالد ترامب ولاحقًا كمستشار للرئيس جو بايدن. كان صوتًا موثوقًا به للملايين، وكان أيضًا هدفًا للغضب الحزبي واختنق يوم الاثنين عندما تذكر التهديدات بالقتل وغيرها من المضايقات التي تعرض لها هو وعائلته، وهي التهديدات التي قال إنها لا تزال مستمرة. وفي وقت لاحق، اصطحبت الشرطة المقاطعين إلى خارج غرفة الاستماع.
القضية الرئيسية: يعتقد العديد من العلماء أن الفيروس ظهر على الأرجح في الطبيعة وانتقل من الحيوانات إلى البشر، ربما في سوق للحياة البرية في ووهان، المدينة الصينية حيث بدأ تفشي المرض. لا توجد معلومات علمية جديدة تدعم أن الفيروس ربما تسرب من المختبر. أ تحليل المخابرات الامريكية يقول أنه لا توجد أدلة كافية لإثبات كلتا الحالتين – وحديثة تحقيق وكالة أسوشيتد برس وجدت أن الحكومة الصينية جمدت الجهود الحاسمة لتتبع مصدر الفيروس في الأسابيع الأولى من تفشي المرض.
قال فوسي علنًا منذ فترة طويلة إنه منفتح على كلتا النظريتين، ولكن هناك المزيد من الأدلة التي تدعم الأصول الطبيعية لـCOVID-19، بالطريقة التي قفزت بها الفيروسات القاتلة الأخرى، بما في ذلك أبناء عمومة فيروس كورونا، السارس وMERS، إلى البشر. وهو الموقف الذي كرره يوم الاثنين عندما تساءل المشرعون الجمهوريون عما إذا كان يعمل خلف الكواليس لإخماد نظرية تسرب المختبر أو حتى حاول التأثير على وكالات الاستخبارات.
وقال فوسي: “لقد ذكرت مرارًا وتكرارًا أن لدي عقلًا منفتحًا تمامًا لأي من الاحتمالين، وأنه إذا توفر دليل قاطع للتحقق من صحة أو دحض أي من النظريتين، فسوف أقبله على استعداد لقبوله”. استدعى لاحقًا عميلًا سريًا خياليًا، مستنكرًا نظرية المؤامرة القائلة: “كنت أنزل بالمظلة في وكالة المخابرات المركزية مثل جيسون بورن وأخبرت وكالة المخابرات المركزية أنه لا ينبغي عليهم حقًا التحدث عن تسرب في المختبر”.
كما اتهم الجمهوريون فوسي بالكذب على الكونجرس في إنكاره أن وكالته مولت أبحاث “اكتساب الوظيفة” – ممارسة تعزيز الفيروس في المختبر لدراسة تأثيره المحتمل في العالم الحقيقي – في مختبر في ووهان.
قدمت المعاهد الوطنية للصحة لسنوات منحا لمنظمة غير ربحية في نيويورك تدعى EcoHealth Alliance والتي استخدمت بعض الأموال للعمل مع مختبر صيني يدرس الفيروسات التاجية التي تنقلها الخفافيش عادة. وفي الشهر الماضي، علقت الحكومة التمويل الفيدرالي لمنظمة إيكوهيلث، مشيرة إلى فشلها في مراقبة بعض تلك التجارب بشكل صحيح.
يغطي تعريف “اكتساب الوظيفة” كلاً من الأبحاث العامة والتجارب المحفوفة بالمخاطر بشكل خاص من أجل “تعزيز” قدرة مسببات الأمراض الوبائية المحتملة على الانتشار أو التسبب في مرض شديد لدى البشر. وشدد فوسي على أنه كان يستخدم تعريف التجربة المحفوفة بالمخاطر، قائلًا: “سيكون من المستحيل جزيئيًا” أن تتحول فيروسات الخفافيش التي تمت دراستها بتمويل EcoHealth إلى الفيروس الذي تسبب في الوباء.
في حوار مع النائب مورجان جريفيث، الجمهوري عن ولاية فرجينيا، أقر فوسي بأن تسرب المختبر لا يزال سؤالًا مفتوحًا لأنه من المستحيل معرفة ما إذا كان بعض المختبرات الأخرى، غير الممولة من أموال المعاهد الوطنية للصحة، تجري أبحاثًا محفوفة بالمخاطر مع فيروسات كورونا.
واجه فوسي مجموعة جديدة من الأسئلة حول مصداقية المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية التابع للمعاهد الوطنية للصحة، والذي قاده لمدة 38 عامًا. في الشهر الماضي، كشفت لجنة مجلس النواب عن رسائل بريد إلكتروني من زميل في NIAID حول طرق التهرب من قوانين السجلات العامة، بما في ذلك عدم مناقشة القضايا الوبائية المثيرة للجدل في البريد الإلكتروني الحكومي.
وندد فوسي بتصرفات ذلك الزميل وأصر على أنه “على حد علمي لم أقم مطلقًا بإجراء أي عمل رسمي عبر بريدي الإلكتروني الشخصي”.
لم تكن أصول الوباء هي الموضوع الساخن الوحيد. وانتقدت لجنة مجلس النواب أيضًا بعض إجراءات الصحة العامة المتخذة لإبطاء انتشار الفيروس قبل أن تساعد لقاحات كوفيد-19، التي حفزتها أبحاث NIAID، في السماح بالعودة إلى الحياة الطبيعية. إن أمر الناس بالبقاء على مسافة 6 أقدام يعني أن العديد من الشركات والمدارس والكنائس لا يمكنها البقاء مفتوحة، ووصف رئيس اللجنة الفرعية النائب براد وينستروب، الجمهوري عن ولاية أوهايو، ذلك بأنه قاعدة “مرهقة” وتعسفية، مشيرًا إلى أنه في بابه المغلق السابق شهادة فوسي اعترفت بأنها غير مدعومة علميا.
ورد فوسي يوم الاثنين بأن مسافة 6 أقدام لم تكن مبدأه التوجيهي، بل هو المبدأ الذي أنشأته مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها قبل أن يعلم العلماء أن الفيروس الجديد ينتقل عبر الهواء، ولا ينتشر ببساطة عن طريق القطرات المنبعثة من مسافة معينة.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.