كان مستشفى هايود بارك المجتمعي هو المستشفى الأقرب للعديد من سكان براونزفيل بولاية تينيسي، وهي مدينة ريفية تقع في الجزء الغربي من الولاية.
يعتقد بعض السكان أن هذا هو السبب وراء بقاء أحبائهم على قيد الحياة. ولكن وقال آخرون في هذه المدينة ذات الأغلبية السوداء إنهم قادوا سياراتهم إلى مستشفى على بعد أميال أو تخطى الرعاية تمامًا. المرفق تم إغلاقه في النهاية في عام 2014 بعد انخفاض في عدد المرضى.
وقالت ألما جين توماس كارني، التي وصفت موظفي المستشفى البيض بأنهم غير مرحبين، “على الرغم من مشاعري السيئة أو التجارب التي مررت بها في تلك البيئة، إلا أن لديك أشخاصًا معوزين يعيشون في مقاطعة هايوود ويحتاجون إلى الوصول إلى أقرب منشأة متاحة”.
وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، من الشائع أن يموت الأشخاص في المناطق الريفية في وقت مبكر عن سكان المناطق الحضرية بسبب أشياء مثل أمراض القلب والسرطان والسكتة الدماغية. لكن المستشفيات أغلقت في جميع أنحاء المناطق الريفية في أمريكا في العقد الماضي، مما ترك بعضًا من 46 مليون شخص يعيشون في هذه المناطق خيارات أقل للحصول على الرعاية الصحية. الرعاية التي يحتاجونها عندما يحتاجون إليها.
يقول المدافعون ومديرو المستشفيات والعيادات الصحية وسكان المناطق الريفية إن التفاوتات المتغيرة في النتائج الصحية و خدمات الرعاية الصحية في المناطق الريفية في أمريكا إن مكافحة هذه المشكلة تتطلب أن تبدأ على المستوى المحلي – وخاصة في مجتمعات الملونين التي قد تفتقر إلى الثقة في المجال الطبي.
ويحدث هذا بالفعل في براونزفيل، حيث أعيد افتتاح المستشفى بالكامل في عام 2022؛ في ولاية كارولينا الشمالية، حيث تقوم العيادات المتنقلة بفحص عمال المزارع الذين يفتقرون إلى الوضع القانوني الدائم بعد ساعات عملهم؛ وفي كاليفورنيا، حيث العاملون في مجال الصحة المجتمعية في منطقة فريسنو يذهبون من باب إلى باب لمساعدة المهاجرين السيخ البنجابيين، الذين يعملون غالبًا في المزارع أو في مصانع تعبئة اللحوم.
قالت مانديب كور، مديرة الصحة في منظمة “جاكارا موفمنت” غير الربحية: “لقد تعلمنا أنه يتعين علينا الذهاب إلى الناس، يتعين علينا الذهاب إلى حيث هم، ولن يأتوا إلينا”.
المستشفيات الريفية معرضة للخطر
وفقًا لتحليل أجراه مركز إصلاح جودة الرعاية الصحية والدفع في شهر يوليو، فإن أكثر من ثلث مستشفيات المناطق الريفية في البلاد – حوالي 700 – معرضة لخطر الإغلاق بسبب “مشاكل مالية خطيرة”. قال هارولد ميلر، رئيس المركز والمدير التنفيذي، إن إغلاق مستشفى واحد يمكن أن ينتشر عبر مجتمع ريفي.
“قال ميلر: “لو لم يكن المستشفى موجودًا، لما كان هناك أي أطباء هناك. لا يوجد مكان للذهاب إليه وإجراء فحوصات معملية باستثناء هذا المستشفى. قد لا يكون هناك دار رعاية أو مكان للحصول على إعادة تأهيل أو رعاية طويلة الأجل بخلاف هذه المستشفيات”.
عندما يظل المستشفى مفتوحًا في منطقة ريفية كبيرة حيث يعيش عدد قليل من الناس، فقد لا يتمكن المرفق من رؤية عدد المرضى الذي يحتاج إلى رؤيته ليكون مربحًا، كما تقول أريانا بلاني، التي تبحث في سياسة الصحة والإدارة في جامعة نورث كارولينا.
حاول القادة في براونزفيل العثور على مشترٍ للمستشفى. وفي النهاية اشترته المقاطعة. ثم تولت شركة برادن هيلث، وهي شركة خاصة، المستشفى بشرطين من المشرفين على المقاطعة: يجب أن يكون مستشفى يقدم خدمات كاملة مع غرفة طوارئ تعمل على مدار الساعة ويجب تعيين الموظفين في أسرع وقت ممكن. يقول المسؤولون المحليون إن المستشفى يتعادل مالياً.
تُعَد تينيسي واحدة من عشر ولايات ـ كثير منها في الجنوب ـ لم توسع نطاق برنامج ميديكيد. ويعتقد مايكل ميت، مدير مركز أبحاث الصحة الريفية في جامعة شرق تينيسي، أن القيام بذلك من شأنه أن يشكل حلاً واضحاً لمشكلة التفاوت المتزايد في الرعاية الصحية في المناطق الريفية. وقال ميت إن المزيد من الناس سوف يستفيدون من التأمين، وسوف تتمكن المستشفيات من جني المزيد من الأموال.
وقال عن أنظمة الصحة الريفية في تلك الولايات: “إنهم يقدمون قدرًا كبيرًا من الرعاية غير المدفوعة الأجر”.
واعترف ميلر بأن توسيع نطاق برنامج Medicaid يمكن أن يساعد، لكنه زعم أن تعليق الآمال على ذلك وحده “سمح لخطط التأمين الخاصة بالهروب من المأزق”.
وقال “في بعض الحالات، تخسر المستشفيات الصغيرة أموالاً أكثر على التأمين الخاص مقارنة بما تخسره على برنامج Medicaid، وهو أمر رائع حقًا، ولكن هذا هو مقدار ما تحصل عليه من أموال قليلة … من خطط التأمين الخاصة”.
الدوالا والعيادات الصحية المتنقلة تساعد
تلعب تعويضات Medicaid المنخفضة دورًا في إغلاق أقسام الولادة في المناطق الريفيةبالإضافة إلى نقص العمالة وانخفاض معدلات المواليد. فقد أظهر تحليل حديث آخر من مركز إصلاح جودة الرعاية الصحية والدفع أن أكثر من نصف المستشفيات الريفية توقفت عن تقديم خدمات المخاض والولادة. وقد يؤدي ذلك إلى أوقات سفر أطول وتكاليف أعلى. ارتفاع خطر حدوث المضاعفات والوفاةوفي الولايات المتحدة، الأمهات السود لديهن أعلى معدلات وفيات الأمهات.
أليكسيس راتليف، 29 عامًا، لم يكن لديها سوى خيارات قليلة لرعاية الأمومة عندما كانت حاملاً بطفلها الثاني. لا توجد وحدة مخاض وولادة في المستشفى في روكي ماونت بولاية فيرجينيا، وأغلق مستشفى يبعد حوالي 40 دقيقة في عام 2022. ذهبت راتليف، وهي سوداء، بدلاً من ذلك إلى سالم – على بعد أكثر من ساعة – لكل زيارة ما قبل الولادة. لقد استنفدت كل إجازاتها المدفوعة الأجر، ولم تحصل على إجازة أمومة مدفوعة الأجر.
ومع ذلك، فقد كان لديها مرافقة ولادة. كانت المرافقة سوداء اللون وكانت خدماتها مغطاة ببرنامج Medicaid – وهو برنامج بدأت ولاية فيرجينيا في تقديمه في عام 2022.
“لقد أردت حقًا أن يساعدني شخص آخر في الدفاع عن حقوقي، خاصة وأن معدلات الوفيات بين النساء ذوات البشرة الملونة أعلى. لذلك، كنت أشعر بأن أي شيء يمكن أن يحدث”، كما قالت. “لم يسبق لأفراد عائلتي أن خاضوا تجارب جيدة هنا في عيادات الأطباء، حتى في المواعيد المنتظمة”.
في الولاية الواقعة إلى الجنوب، قد يؤدي وضع الهجرة إلى تعقيد الرعاية الصحية. حوالي 150 ألف عمال المزارع يعيش أفراد أسرهم في ولاية كارولينا الشمالية. ويتحدث العديد منهم اللغة الإسبانية، ويفتقرون إلى الوضع القانوني الدائم ولا يحق لهم الحصول على الرعاية الطبية – لذا فإنهم سيدفعون من جيوبهم الخاصة في العيادات أو سيظلون بدون رعاية طبية.
تقدم بعض المنظمات في الولاية عيادات صحية متنقلة. قامت عيادة الرعاية المجتمعية بجامعة كامبل، بالشراكة مع Sembrando Salud by NC FIELD، بأولى رحلاتها التوعوية في عام 2017 وشخصت 68 شخصًا بمرض السكري. قال الدكتور جوزيف كاتشوبو، أحد متطوعي العيادة ورئيس برنامج المجتمع والصحة العالمية في كامبل، إن أربعة منهم يعانون من مستويات عالية جدًا من السكر في الدم.
وقال إن ثلاثة منهم كانوا محظوظين؛ إذ لم تكن هناك أي أضرار في الأعضاء أو كانت ضئيلة للغاية في الوقت الذي وجدناهم فيه، مضيفًا أن الرابع يعاني من فشل كلوي وتلف في الكبد “لأنه أمضى سنوات عديدة دون أن يعرف أنه مصاب بمرض السكري”.
وقالت آلانا كنودسون، مديرة مركز تحليل الصحة الريفية التابع لمركز نورك والش، إن هناك شيئًا آخر يجب على المجتمعات أن تسعى إليه أيضًا: الموقف الإيجابي والنظرة المستقبلية.
“إن الأمر ليس كله ديستوبيا”، قالت.
“أعتقد أننا نحاول حقًا تغيير هذا السرد لأن هذا هو التحدي: من يريد أن يأتي من منطقة أكبر سنًا وأكثر فقرًا ومرضًا؟ لا يهم إذا كنت من وسط المدن الأمريكية أو إذا كنت من الريف الأمريكي، “قال كنودسون. “إن وجود هذا النوع من التصنيف لا يبرز أفضل ما يشعر به الناس تجاه أنفسهم”.
___
عالية رايت مع حرف ب كبير، كلوديا بويد باريت مع تقرير صحة كاليفورنياإميلي شاباكر مع أخبار الكاردينال وكلوديا ريفيرا كوتو مع إنليس لاتينو نورث كارولينا ساهم في هذا التقرير. هذه القصة هي جزء من جهد إعداد تقارير تعاونية بقيادة معهد أخبار المنظمات غير الربحية. شبكة الأخبار الريفية – بدعم من اتحاد عائلة والتون. كاتش لايت توفير الدعم البصري.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة روبرت وود جونسون. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.
___
تم تصحيح هذه القصة لإظهار أن مدينة براونزفيل بولاية تينيسي تقع في الجزء الغربي من الولاية، وأن هناك مستشفى في مدينة روكي ماونت بولاية فرجينيا، ولكنه لا يحتوي على وحدة للولادة.