طوكيو (أ ف ب) – قال إمبراطور اليابان ناروهيتو يوم الأربعاء إنه “مسرور” لتمكنه أخيرا من زيارة بريطانيا بعد تأجيل الرحلة عدة سنوات بسبب جائحة كوفيد-19. وقال إنه يتطلع إلى إحياء صداقته مع العائلة المالكة البريطانية واستكشاف أكسفورد، حيث درس منذ حوالي 40 عامًا.
ويقوم ناروهيتو وزوجته الإمبراطورة ماساكو بزيارة تستمر أسبوعا إلى بريطانيا ابتداء من يوم السبت. وكان من المقرر أصلا أن تكون الرحلة في عام 2020 بدعوة من الملكة الراحلة إليزابيث الثانية كأول زيارة له إلى الخارج بعد اعتلائه عرش الأقحوان في عام 2019.
وقال ناروهيتو للصحفيين قبل الرحلة المقررة يومي 22 و29 يونيو/حزيران: “أنا سعيد حقا لأنني قادر على زيارة بريطانيا هذه المرة”. وقال الإمبراطور إنه يأسف لعدم تمكنهم من القيام بالرحلة بينما كانت الملكة إليزابيث على قيد الحياة.
وقال ناروهيتو: “من خلال زيارتنا المقبلة، أود أن أفكر في التاريخ الطويل من التبادلات التي تم تعزيزها بين اليابان وبريطانيا”. وأعرب عن أمله في تعزيز الصداقة مع الملك تشارلز الثالث والملكة كاميلا وغيرهما من أفراد العائلة المالكة البريطانية، وتعزيز العلاقات بين الجانبين من خلال الاجتماعات والتبادلات.
وشكر ناروهيتو الملك تشارلز الثالث لاستيعاب الزيارة أثناء تعافيه من علاج السرطان. تمنى لكل من تشارلز و كاثرين، أميرة ويلزوالذي يخضع أيضًا لعلاج السرطان، بالشفاء العاجل.
وتتمتع العائلة الإمبراطورية اليابانية بعلاقات وثيقة مع العائلة المالكة في بريطانيا منذ ثلاثة أجيال بدءاً من جده الإمبراطور الراحل هيروهيتو.
واعترف ناروهيتو بأنه كانت هناك أوقات صعبة عندما قاتلت اليابان وبريطانيا على طرفي نقيض خلال الحرب العالمية الثانية، لكنه قال إن اليابان ركزت منذ ذلك الحين على السلام والازدهار على الساحة العالمية. وقال إن اليابان وبريطانيا طورتا علاقات قوية في مجالات تتراوح من الاقتصاد إلى العلوم والتكنولوجيا والثقافة.
تتضمن الرحلة زيارة إلى جامعة أكسفورد، حيث درس هو وماساكو بشكل منفصل قبل زواجهما. وقال ناروهيتو إنه يتطلع إلى العودة إلى أكسفورد واستكشاف المدينة مع زوجته معًا للمرة الأولى.
أجرى ناروهيتو أبحاثًا حول نظام النقل في نهر التايمز في القرن الثامن عشر أثناء وجوده في كلية ميرتون من عام 1983 إلى عام 1985.
يتذكر الإمبراطور أن الملكة الراحلة كانت تقدم له الشاي في قصر باكنغهام عندما زار لندن عام 1983. كما يتذكر باعتزاز أنه تمت دعوته إلى حفل شواء مع الملكة وأفراد آخرين من العائلة المالكة، والذهاب لصيد الأسماك في اسكتلندا مع الأمير تشارلز آنذاك.
خلال رحلته القادمة، سيزور ناروهيتو حاجز التايمز، وسيقدم التعازي إلى قبر المحارب المجهول في وستمنستر آبي، وسيضع الزهور على قبري الملكة إليزابيث الثانية والأمير فيليب في كنيسة الملك جورج السادس في وندسور، وسيزور القصر الملكي. الحدائق النباتية في كيو، من بين أنشطة أخرى.
يتمتع الزوجان بجدول زمني مريح نسبيًا ويرجع ذلك جزئيًا إلى اعتبارات ماساكو، التي لا تزال تتعافى من الظروف الناجمة عن التوتر التي أصيبت بها بعد فترة وجيزة من ولادة الطفل الوحيد للزوجين، الأميرة أيكو، ووسط ضغوط لإنجاب ابن لمواصلة اليابان. الخلافة الإمبراطورية للذكور فقط.