لندن (ا ف ب) – يمكن أن يسمى الفصل الأخير في الملحمة التي تطارد آل وندسور “الأمير وحبة الفلفل”.
الأمير أندرو، الذي تخلى مؤخرًا عن ألقابه الرسمية بعد الكشف الجديد عن علاقته مع مرتكب جرائم جنسية مدان جيفري ابستين، يتعرض لضغوط لإخلاء حفرياته الملكية حيث يعيش بدون إيجار تقريبًا بالقرب من قلعة وندسور.
يحتل الدوق المخفض رتبته رويال لودج، وهو قصر مترامي الأطراف يحجب اسمه المتواضع، مقابل مبلغ حبة فلفل واحدة سنويا – وهو رقم رمزي يعود تاريخه إلى قرون مضت عندما كانت التوابل نادرة وجلبت سعرا باهظا.
أدى التدفق المستمر للعناوين السلبية حول أندرو وإيبستين في الأسبوعين الماضيين إلى تخلي الأمير عن ألقابه، بما في ذلك دوق يورك، حيث حاولت الملكية أن تنأى بنفسها عن عقود من القمع. عناوين مبهرجة حول أندرو صفقات تجارية مشبوهة السلوك غير اللائق والصداقات المثيرة للجدل.
لكن هذا لم يكن كافيا لإسكات المنتقدين الذين دعوا إلى اتخاذ إجراءات أكثر صرامة – بما في ذلك قانون صادر عن البرلمان لتجريده رسميا من لقبه الدوقي، أو انتزاع لقبه كأمير أو طرده من منزله الفاخر.
وكاد الملك تشارلز الثالث، الذي تجنب الفضيحة، أن يواجهها وجهاً لوجه يوم الاثنين عندما صرخ عليه أحد المعترضين خارج كاتدرائية ليتشفيلد.
صرخ الآخرون على الرجل وتم إبعاده عن الأنظار في النهاية، ولكن ليس قبل أن يتساءل منذ متى كان يعرف عن شقيقه وإبستاين، ثم سأل: “هل طلبت من الشرطة التستر على أندرو؟”
تم بث الحادث الذي تم تصويره بالفيديو في نشرات الأخبار المسائية. وجاء في عنوان الصفحة الأولى لصحيفة ديلي تلغراف يوم الثلاثاء: “صداع في القصر بينما كان الملك يضايق أندرو”.
ذكرت وسائل الإعلام البريطانية أن تشارلز أراد سابقًا طرد شقيقه من رويال لودج في الماضي بسبب اكتشافات أخرى غير مريحة.
لكن الأسئلة حول سكن أندرو تضاعفت بعد ظهور رسائل بريد إلكتروني في وقت سابق من هذا الشهر تظهر أنه ظل على اتصال بإبستين لفترة أطول مما اعترف به سابقًا.
وأعقب هذه الأخبار نشر مذكرات بعد وفاته من قبل متهم إبستين فيرجينيا روبرتس جيوفري، التي زعمت أنها مارست الجنس مع أندرو عندما كانت في السابعة عشرة من عمرها. وقد أوردت “فتاة لا أحد” تفاصيل ثلاث لقاءات جنسية مزعومة مع أندرو، الذي قالت إنه تصرف كما لو كان يعتقد أن “ممارسة الجنس معي هو حقه الطبيعي”.
أندرو، 65 عاما، لديه فترة طويلة نفى ادعاءات جيوفري، لكن تنحيه عن الواجبات الملكية بعد مقابلة كارثية مع بي بي سي في نوفمبر 2019 حاول فيها دحض مزاعمها. أندرو دفع الملايين تسوية خارج المحكمة في عام 2022 بعد أن رفع جيوفري دعوى مدنية ضده في نيويورك. توفي جوفري منتحرا في أبريل عن عمر يناهز 41 عاما.
احتل أندرو Royal Lodge لمدة عقدين من الزمن. وقع عقد إيجار لمدة 75 عامًا في عام 2003 مع شركة Crown Estate، وهي مجموعة من العقارات المملوكة اسميًا للملك، ولكن لا يسيطر عليها.
واستثمر مبلغ 7.5 مليون جنيه استرليني (9.9 مليون دولار) لتجديد المنزل ويقيم هناك الآن مقابل مبلغ سنوي قدره حبة فلفل، وهو رقم رمزي يستخدم غالبًا لتلبية المتطلبات القانونية للمعاملات العقارية.
ومع ذلك، نظرًا لأن أندرو لم يعد عضوًا عاملاً في العائلة المالكة، فقد بدأ الناس يتساءلون كيف يمكنه تحمل تكاليف الصيانة مع عدم وجود مصدر دخل معروف يتجاوز معاشًا تقاعديًا متواضعًا من حياته المهنية التي استمرت 22 عامًا في البحرية الملكية.
ودعا إد ديفي، زعيم حزب الديمقراطيين الليبراليين، وهو حزب أقلية في البرلمان، إلى إجراء تحقيق فيما إذا كان دافعو الضرائب يدعمون أندرو، وقال إنه يجب على الأمير أن يشهد.
وقال ديفي لبي بي سي: “من خلال تشويه مكتبه، تخلى الأمير أندرو عن أي حقوق في المعاملة الخاصة على حساب دافعي الضرائب”.
ويعيش أندرو في العقار مع زوجته السابقة سارة فيرجسون، التي لم تعد تُعرف باسم دوقة يورك.
وذكرت الصحافة البريطانية أن أندرو يجري محادثات بشأن مغادرة رويال لودج، رغم أنه ليس من الواضح إلى أين سيذهب.
أحد الخيارات المطروحة هو Frogmore Cottage، وهو منزل أصغر ولكنه فخم لا يزال مناسبًا للأمير. وعاش دوق ساسكس، الأمير هاري، وزوجته ميغان هناك قبل أن يتخلوا عن أدوارهم كأفراد من العائلة المالكة وينتقلوا إلى أمريكا.