يبدو أن العلاقة بين شبكة ESPN ودوري البيسبول الرئيسي (MLB) تتجه نحو انفصال، بعدما انسحبت الشبكة من صفقة حقوق البث في فبراير الماضي. لكن بعد تسعة أشهر، يتضح أن هذا التغيير قد يكون في مصلحة الطرفين على حد سواء. بينما تحافظ ESPN على دور حيوي في تغطية البيسبول من خلال حقوق بث جديدة، تستثمر MLB في شراكات متعددة مع شبكات رئيسية، مثل NBC و Netflix، وذلك ضمن اتفاقية حقوق وسائط جديدة لمدة ثلاث سنوات أعلن عنها مؤخرًا. هذا التحول يمثل إعادة هيكلة كبيرة لطريقة عرض البيسبول على الشاشات، ويفتح آفاقًا جديدة للمشجعين والشبكات على حد سواء.
صفقة جديدة: كيف تتوزع حقوق بث البيسبول؟
أعلن دوري البيسبول الرئيسي عن توزيع حقوق البث الجديدة التي تبلغ قيمتها الإجمالية حوالي 800 مليون دولار سنويًا. ستحتفظ ESPN بحصتها الأكبر، بقيمة 550 مليون دولار، بينما ستحصل NBC على 200 مليون دولار، و Netflix على 50 مليون دولار. هذه الصفقة تعكس التغيرات في استهلاك المحتوى الرياضي، وتوجه الشبكات نحو تقديم محتوى متنوع ومناسب لجمهور أوسع.
قال مفوض البيسبول روب مانفريد: “أعتقد أنه من المهم حقًا أن نتمكن من مواصلة العلاقة مع ESPN. لقد كانوا بمثابة حجر الأساس لبرنامجنا الإذاعي لفترة طويلة.” هذا يدل على أن MLB لا تسعى إلى قطع العلاقات تمامًا مع ESPN، بل إلى إعادة تعريفها بما يتماشى مع الأهداف الجديدة للدوري.
ESPN: التركيز على حقوق MLB.TV والبث خارج السوق
على الرغم من خسارة ESPN لبث مباريات ما بعد الموسم وHome Run Derby، إلا أنها تكسب شيئًا يعتبر أكثر قيمة على المدى الطويل: حقوق MLB.TV، خدمة البث المباشر لمباريات البيسبول. ستكون هذه الخدمة متاحة عبر تطبيق ESPN، مما يمنحها فرصة لزيادة عدد المشتركين وتوسيع قاعدة مستخدميها.
بالإضافة إلى ذلك، تحتفظ ESPN بحقوق البث في السوق للفرق الستة التي تنتج MLB ألعابها: سان دييغو، كولورادو، أريزونا، كليفلاند، مينيسوتا، وسياتل. هذا يعني أن ESPN ستستمر في تقديم تغطية شاملة لهذه الفرق لمشجعيها المحليين.
وتحصل ESPN أيضًا على 30 مباراة حصرية، معظمها في ليالي نهاية الأسبوع وأشهر الصيف. و يرى المفوض مانفريد أن هذه الخطوة تعكس التزام ESPN بتقديم البث المباشر عالي الجودة، وتتماشى مع تركيزها المتزايد على المحتوى الرقمي و البث الرياضي. يذكر أن MLB نقلت بالفعل حزمة NHL الرقمية خارج السوق إلى ESPN في عام 2021.
عودة NBC: تاريخ عريق وشراكة جديدة مع MLB
تعود شبكة NBC إلى عالم بث مباريات البيسبول بعد غياب طويل. تمتلك NBC تاريخًا عريقًا في تغطية البيسبول، حيث بثت الألعاب من عام 1939 حتى عام 1989. ثم شاركت في شبكة البيسبول قصيرة العمر مع ABC في عامي 1994 و1995، واستمرت في بث مباريات فاصلة من عام 1996 حتى عام 2000.
ستكون أول مباراة لـ NBC في 26 مارس، عندما يستضيف حامل اللقب لوس أنجلوس دودجرز فريق أريزونا دايموندباكس. سيتم بث معظم مباريات “Sunday Night Baseball” الـ 25 على شبكة NBC، بينما سيتم بث الباقي على شبكة NBC الرياضية الجديدة. وستتوفر جميع المباريات أيضًا على منصة Peacock للبث المباشر.
هذه الشراكة تمنح NBC ليلة رياضية قوية على مدار العام، حيث تحتضن بالفعل مباريات اتحاد كرة القدم الأميركي ليلة الأحد منذ عام 2006، وستضيف مباريات الدوري الاميركي للمحترفين في فبراير، بالإضافة إلى مباراة في وقت الذروة ليلة عيد العمال. كما ستعود مباريات فترة ما بعد الظهيرة يوم الأحد إلى Peacock، مما يوفر للمشاهدين تجربة مشاهدة متكاملة. بالإضافة إلى ذلك، ستقوم NBC / Peacock بتغطية مباراة Major League Futures في اليوم السابق لـ Home Run Derby، والجولة الأولى من مسودة الهواة.
Netflix تدخل عالم البيسبول
تتوافق صفقات البيسبول الخاصة بـ Netflix مع استراتيجيتها العامة المتمثلة في الاستثمار في الأحداث الرياضية الكبرى. فقد حصلت Netflix بالفعل على حقوق بث مباريات NFL في عيد الميلاد، وستستمر في تقديم هذا المحتوى لمشتركيها.
بالإضافة إلى Home Run Derby، ستقوم Netflix ببث أول مباراة لهذا الموسم في 25 مارس، حيث يزور فريق نيويورك يانكيز، بقيادة “آرون جادج” الحائز على جائزة AL MVP ثلاث مرات، فريق سان فرانسيسكو جاينتس. كما ستقوم Netflix ببث مباراة Home Run Derby وField of Dreams في ديرسفيل، آيوا، في 13 أغسطس، عندما تواجه مينيسوتا فيلادلفيا. ستقوم Netflix أيضًا ببث لعبة حدث خاص لـ MLB كل عام. هذه الخطوة تعكس رغبة Netflix في جذب جمهور أوسع من خلال تقديم محتوى رياضي متنوع ومثير. الاستثمار في الرياضات الترفيهية هو جزء أساسي من خطط النمو الخاصة بالمنصة.
مستقبل حقوق بث البيسبول
هذه الصفقات الجديدة تمثل إعادة هيكلة كبيرة لطريقة عرض البيسبول على الشاشات. كما أنها تعد المفوض مانفريد للمفاوضات المستقبلية، حيث يود أن يرى MLB تتخذ نهجًا أكثر وطنية تجاه حقوقها، بدلًا من الاعتماد بشكل كبير على الشبكات الرياضية الإقليمية.
باختصار، إن التغييرات في حقوق بث البيسبول تعكس ديناميكيات جديدة في هذا المجال. بينما تواجه ESPN بعض الخسائر، إلا أنها تكتسب فرصًا جديدة للنمو والتوسع. وتعود NBC بقوة إلى عالم البيسبول، وتستثمر Netflix في هذا المجال الواعد. هذه الشراكات الجديدة تعد المشجعين بتجربة مشاهدة أفضل وأكثر تنوعًا في السنوات القادمة.